吴凌杰

“中国”作为政治性概念的词汇，它的存在似乎为大多数人所熟悉。但究其根本而言，何以“中国”？“中国”作为先验论的存在，似乎是不言自明的，故它的来源与演变，一直为人们所忽略。笔者近读王柯教授《从“天下”到民族国家：历史中国的认知与实践》①一书，发现此书就“中国”一词的演变与历代中国的认知等问题展开了详细的论述，诸多观点极为精辟，故笔者特撰本文，就此书的价值等问题，略成管见，以示引玉之意，诸多论述未必允当，敬请作者与学界同仁批评。

一

“天下”与“国家”作为传统史书中的话语，到了20 世纪，随着西方列强的入侵转变为了政治性词汇，即梁启超所言“知有天下而不知有国家”②。自西方诸国在经济与政治上的强势扩展以来，传统东亚秩序的中国，遭到了以外部“民族—国家体系”（Nation-State） 为代表的学说冲击。如何重新审视传统中国？把握中华民族长期以来的发展，以及建构起一套属于本国自身、符合多民族国家发展与演变的理论，成为了当前国内史学界面临的重要问题，葛兆光、罗志田、李大龙、黄兴涛等人对此问题皆有专著论述③，王柯教授的著作无疑是极大地丰富了对此问题的探讨。此书于2001 年问世，曾于2014 年在台湾政大出版社发行，此次以简体版在大陆出售，共十章约20 余万字，其内容详论于下。

第一、二章主要探讨了中国一直以来的“天下”概念。作者认为“天下”一词是中华文明的核心内容，它是以“天”的存在为前提，“天子”为“天”之子，三者构成了先秦时期的“天下思想”。……