李元洛

关键词：《诗经》 植物 动物

《诗经》是上古的祖先为子孙后代集体编写的一部百科全书。它收集了从西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）历时五百多年的诗歌，分为风、雅、颂三部分，共305篇，先秦时称其为《诗》，或取其整数名为《诗三百》。它是上古时代社会生活的全息摄影，也是上古时代先民感情的诗意写真。此书据说经孔子审读与删定，但不知由何方授权，也许是他自己当仁不让吧。关于诗的作用与诗的阅读，他还有一段权威性的为后人所习传的指示：“小子何莫学夫诗？诗可以兴，可以观，可以群，可以怨，迩之事文，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”别的姑且不论，时已远隔三千年左右，我们今日揭开《诗经》的封面走进去，一路行来，嘤嘤的鸟鸣仍然敲叩我们的耳鼓，灿灿的花光仍然照亮我们的眼睛。这篇读书笔记，就是我的《诗经》之游，关于植物与动物的记录，浮光掠影，有如点水的蜻蜓。

《诗经》，不仅是一部上古时代生活的百科全书，而且是中国诗歌史上第一部诗歌总集，尤为重要的是，地分南北，北方的《诗经》与南方后起的《楚辞》，是中国诗歌浩荡长河的两大源头，没有这两大源头的生生不已的永恒活水，就没有长河的波翻浪涌、耀彩飞光、江声浩荡。如同今日的每一个华夏子孙，都一无例外地承传了先人的血脉，《诗经》之后的古代诗人，有哪一位没有去源头捧饮过那清清的醴泉，有哪一位没有受到过源泉的润泽呢？我这篇关于《诗经》的读书笔记，选赏的是《诗经》中的一些描写、歌咏植物与动物之诗，同时我也会寻来龙去脉，追源探流，分神观照后代的某些有关诗作。有如蜻蜓的点水，溯洄从之，它点的是源头，溯游从之呢，它也会顺流飞翔，匆匆点阅上游、中游乃至下游的水面和后浪。

混沌初开，乾坤始定。星光烂烂，河水泱泱。草繁木茂，鹰飞鱼翔。

《诗经》产生的地域以黄河流域为中心，也就是今天长江以北五省，北括山西、陕西、河北、河南的广大地域，南抵“汉之广矣”与“江之永矣”，即汉水与长江的北岸。这一地域的上天下地就是先民的皇天后土，它所构成的自然环境，既是他们赖以生存的依托，也是他们原始审美的对象，同时也是他们诗歌文化的摇篮。他们最熟悉并生息其间的，除了须臾不可分离的洋洋河水，就是四季应运而生的郁郁植物了。清人顾栋高在《毛诗类释》中就曾说，《诗经》写到的草有37 种，木有43 种，谷类有21 种，蔬菜有38 种，花果有15 种，而现代学者以科技量化统计研究的结果，《诗经》几乎将当时的世间万物都收入其中，至于各类植物，即有144 篇作品共505 次提及，为今日的植物学家提供了最古老的可以皓首穷经的植物图谱。

我不是植物学家，也非考古学家，我只是一个古典诗歌的当今发烧友，一名古老《诗经》的现代朝香客。且让我对《诗经》中的植物世界匆匆游览并信手拈来吧：

“荇”。在上古时代，“河”系黄河之专有名词，“江”则专指长江，“江河”是长江与黄河的尊称专利，其他的河流均不得僭越或取而代之。如前所述，《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，也是中国文学长河最早的源头，诞生于黄河之滨的《关雎》，则是源头最初的波浪。此诗置于《诗经》之首而领袖三百篇，我以為有深意存焉。水，是生命之源泉，也是生存的希望，从古至今的人群，大都是傍水而居，上古单名为“河”而东汉时因河水黄浊而定名的“黄河”，则是中华民族的母亲河，黄河流域乃为中华民族文明的主要发源地，因此，《诗经》开篇首倡“在河之洲”就绝非偶然了。此外，在原始的恶劣艰苦的自然条件之下，先民们更重视生息繁衍，他们多有对与劳作结合在一起的爱情的歌唱，以雌雄有固定配偶的水鸟雎鸠的鸣声起兴之《关雎》，就正是如此。它绝非后来的经学家与道学先生所曲解的是什么美“后妃之德也”，而是一首热烈奔放的爱情之歌，是爱情这一母题最原始的千古绝唱：

关关雎鸠，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。

窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。

悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。

窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。

窈窕淑女，钟鼓乐之！

这首中国最资深的情诗，留下了诸如“窈窕淑女，君子好逑”“悠哉悠哉，辗转反侧”等成语，那美丽汉语的原始股兼绩优股的语言资源，让我们世世代代将本生利，享用不尽，而诗中的淑女所“流之”“采之”“芼之”的前后出现了三次的“荇菜”呢？

“荇菜”即“荇”。荇，多年生水生草本植物，花黄而叶呈对生圆形，紫赤色，浮于水上，嫩时可食，亦可入药、作饲料或化肥。诗中的美丽女子采集它们，应该不是属于观赏而是有以实用。然而，《诗经》中关于“采”者，另有《召南·采蘩》《召南·采萍》《王风·采葛》《唐风·采苓》《小雅·采薇》等篇章，何以表现爱情主题的《关雎》所采者偏偏为“荇”？答案是：荇的再生力与繁殖力很强，俗名水荷叶的它在上古是女性生殖的象征，因此，《关雎》一诗不仅表现了先民的水崇拜，也显示了先民的生殖崇拜，隐喻情事的“荇”在《诗经》的首篇闪亮登场，其中就颇有深意存焉，而绝非偶然了。

在《诗经》之后的古典诗歌中，提及荇的作品数不在少。六朝时丘迟有“巢空鸟初飞，荇乱新鱼戏”（《诗》），萧纲有“荇间鱼共乐，桃上鸟相窥”（《春日想上林诗》），唐代欧阳衮有“鹿践莓苔滑，鱼牵水荇沉”（《雨》），崔湜有“雁翻蒲叶起，鱼拨荇花游”（《唐都尉山池》），这些诗都是将鱼与荇合而写之，而据闻一多等学者的考证，鱼是男根的象征，莲是女性生殖的象征，而荇叶形态近似于莲叶，故上述诗句应与《关雎》关系暧昧，鱼荇共写而比喻情爱应是它们所表现的深层潜意识。继承并传扬了《关雎》这一缕心香的，还有唐诗人储光羲的《江南曲》四首，特别是其中前两首：“绿江深见底，高浪直翻空。惯是湖边住，舟轻不畏风。”“逐流牵荇叶，缘岸摘芦苗。为惜鸳鸯鸟，轻轻动画桡。”至于明诗人杨士奇的“岸蓼疏红水荇青，茨菰花白小如蓱。双鬟短袖惭人见，背立船头自采菱”（《发淮安》），如果能找到他当面问询，我想他绝不会否认他之这一大作与《关雎》的血缘关系。

除此之外，“荇”在后代的诗歌中作为一个景物镜头或一种传统文化背景，那更是不胜枚举。杜甫《曲江对雨》中的“林花著雨胭脂湿，水荇牵风翠带长”，就是写景的名句;在《红楼梦》第四十回“史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令”中，薛宝钗对此就曾予以引用评说;“芰裳荇带处仙乡，风定犹闻碧玉香”，鲁迅的七律《莲蓬人》赞美的是高洁傲岸的人格与风骨，生长于并喜爱清流洁水的荇，正是全诗主旨的诗意衬托，传播的也正是远古的那一脉芬芳。

“葭”。采采流水，蓬蓬远春。水有多长，诗就有多远;水有多媚，诗就有多美。《关雎》那古老而青春的爱情故事，发生在荇菜青青的河边洲畔，而音乐家贺绿汀于20 世纪30 年代作词谱曲流行一时的《秋水伊人》，当今台湾邓丽君所唱的热门流行歌曲《在水一方》，它们的音韵、词华和意境，也仍然和那遥远而又遥远的另一首民歌一线相牵：

蒹葭苍苍，白露为霜。

所謂伊人，在水一方。

溯洄从之，道阻且长。

溯游从之，宛在水中央。

蒹葭萋萋，白露未晞。

所谓伊人，在水之湄。

溯洄从之，道阻且跻。

溯游从之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。

所谓伊人，在水之涘。

溯洄从之，道阻且右。

溯游从之，宛在水中沚。

这首缠绵悱恻而又意境空灵的诗，在西北边地慨当以慷的秦风中是绝无仅有的异数，在《诗经》中也是十分罕见的另类。清末民初的王国维于《人间词话》中，将其与“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”（晏殊：《蝶恋花》）并论，以为它们都“最得风人情致”，而当代的大学者钱锺书在《管锥篇》里，更遍举中外作品以证此诗与《周南·汉广》“二诗所赋，皆西洋浪漫主义所谓‘企慕情境也”。《蒹葭》一诗，除了前人所说的象征主义或浪漫主义情境外，我以为从审美或美的形态而言，它和《陈风·月出》篇一起，是最早表现了朦胧之美的诗，可称朦胧诗的鼻祖，20 世纪七八十年代之交涌现的热闹一时的所谓“朦胧诗”，虽然受到门户乍启西风劲吹的影响，但如果认祖寻宗，却仍然可说是它们的两千多年后的后裔。《蒹葭》一诗，论者已多，我这里只能言归正传，略说诗中的蒹葭。

“蒹”之本意为荻，其形似芦苇，“葭”即初生的芦苇，别称苇、葭苇。“蒹葭”，即多年水生或湿生的芦苇，多长于河边泽地之低湿浅水之处。此诗中的蒹葭，写的是秋日的芦苇，分章叠韵，分别以大同小异的“苍苍”“凄凄”“采采”状写它的情貌，以助全诗意境的形成，以及秋日怀人与情爱追寻之主旨的表现。因此，“蒹葭”这一意象本就具有怀人念远、悲秋伤感的原始意蕴，即中国古典语言中的“葭思”与“蒹葭之思”;而在古典诗歌的发展过程中，它除了充当时令景物的布景角色，更被赋予了漂泊无定、势弱无依与闲情逸致等多重意蕴，使意象的内涵更为多样与丰富。这，大约也是上古时那位无名作者所始料未及的吧？如：“莲渚愁红荡碧波，吴娃齐唱采莲歌。横塘一别已千里，芦苇萧萧风雨多。”这是晚唐诗人许浑的《夜泊永乐有怀》，风中的萧萧芦苇，摇曳的正是诗人天涯漂泊的别绪离愁。

“摧折不自守，秋风吹若何？暂时花戴雪，几处叶沉波。体弱春风早，丛长夜雾多。江湖后摇落，亦恐岁蹉跎。”这是杜甫的与《诗经》之作同名的《蒹葭》，咏蒹葭亦是写自己，写外物亦是抒内心，多少江湖沦落的身世之感都摇曳在那咏物的一唱三叹之中。“钓罢归来不系船，江村月落正堪眠。纵然一夜风吹去，只在芦花浅水边。”这是中唐诗人司空曙的《江村即事》，夜泊于芦花浅水，不知东方之既白，表现的是与杜甫之作迥异其趣的闲情逸致。“摇曳巴陵洲渚分，清江传语便风闻。山长不见秋城色，日暮蒹葭空水云。”这是王昌龄的《巴陵送李十二》，他写与李白在岳阳初逢复又言别，全诗以景结情，蒹葭秋晚，云水苍茫，抒发的是对友人的依依之情与眷眷之意，其语言和意境遥承的正是《蒹葭》的一脉远香。

当代咏芦苇的新诗似不多见，但学者杨景龙不仅以《蒋捷词校注》《花间集注》《中国古典诗学与新诗名家》等著作传世，也创作了近两千首新诗而很少示人，我以为他是“五四”以来最杰出的诗人之一，在中国新诗史上应该也将有重要的一席之地。他竟然也写有与《诗经》同题之作《蒹葭》，诗分四节：“望穿秋水无渡。/ 大河无涯/ 苍苍的蒹葭。/早生华发// 溯洄从之。/ 眉睫白露，头上霜降/ 溯游从之。/ 寒衣绽开一路霜花// 到了冬天。/ 水面凝成一层坚冰/ 宛在水中央。// 终于可以抵达//所谓伊人。立冬之前已经返家。”全诗的血脉意境乃至某些语词都源自遥远的古典，笔下有余香，但全诗却又是古典的新的现代变奏，新其语言，新其句式与结构，新其立意与寄托，有如《诗经》的出色的和诗，和原玉一样具有朦胧之美而耐人寻味。

“荷”。在当代的新诗人中，咏荷多而且好的应首推台湾名人余光中。他在而立之年所写的怀乡名篇《春天·遂想起》一诗中，反之复之地咏叹“江南”，咏叹“采莲”，咏叹“多莲的湖”，而在20 世纪70 年代之初他年届不惑时，还出版有咏荷的专题诗集《莲的联想》，收咏荷之诗共三十首。其中《满月下》一诗，开篇即是“在没有雀斑的满月下/ 一池的莲花睡着”，结尾则是“那就折一张阔些的荷叶/ 包一片月光回去/ 回去夹在唐诗里/ 扁扁的，像压过的相思”，其诗思清新如出水的芙蓉，其诗语清扬如月光的芬芳。犹记1993 年夏日我应邀访问台湾，已然迁居高雄多年的余光中带我去城郊，于有“台湾西湖”之美誉的澄清湖游览。澄清湖盛产莲荷，台北市区一湾莲池曾孕育了他写荷的灵感，澄清湖半湖的荷花当年也薰香了他的诗篇，他都一一收录在上述《莲的联想》这部诗集里。不过，余光中笔下的荷花既是他妙出心裁，同时也仍然其来有自，我们可以追溯约三千年之远的《诗经》中的有关篇章。

虽然荷花是我国的十大名花之一，然而它却身世如谜。对化石的研究证实，在一亿三千五百万年以前，北半球即有莲属植物的分布，而位于浙江余姚县的河姆镇遗址，也曾经发现野生莲的遗迹以及香蒲荷菱的花粉化石，至今也有七千年的历史。远古的历史已渺焉难寻，然荷花摇曳在《诗经》中的倩影风姿却宛然仍在，可以惊艳我们的眼睛：

山有扶苏，隰有荷华。

不见子都，乃见狂且。

山有乔松，隰有游龙，

不见子充，乃见狡童。

（《郑风·山有扶苏》）

彼泽之陂，有蒲与荷。

有美一人，伤如之何？

寤寐无为，涕泗滂沱。

彼泽之陂，有蒲与莲。

有美一人，硕大且卷。

寤寐无为，中心。

彼泽之陂，有蒲菡萏。

有美一人，硕大且俨。

寤寐无为，辗转伏枕。

（《陈风·泽陂》）

前一首的荷华（花）虽然是起兴之词，但与诗中这位女子心中的美好爱情有关。而《泽陂》呢？闻一多在《风诗类抄》中说“荷塘有遇，悦之无因，作诗自伤”，诗中反复咏叹的荷花比《山有扶苏》更进一步，既是环境的描写、情愫的寄托，也是最早的“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐”（王夫之：《姜斋诗话》），也即以丽景写悲情。源远流长，后代诗人对荷花不尽的描绘咏唱，从遗传学的角度而言，《诗经》中的荷花提供了上古的基因与血缘。

荷花虽然有许多美丽的别名，如《楚辞》中名“芙蓉”，《说文》中曰“芙蕖”，《群芳谱》则谓“水芙蓉”，此外，还有“菡萏”“水华”“花欲笑”“白羽衣”“佛座须”等诸多芳名雅号。但是，我最喜欢的还是众生称她为“翠盖佳人”。这位佳人不是深闺高阁中雍容浮华的贵妇，而是大自然中青春活泼的与劳动和爱情携手同行的少女。“涉江采芙蓉，兰泽多芳草”，“江南可采莲，莲叶何田田”，汉乐府的《涉江采芙蓉》与《江南》早就这样歌唱了，晋代乐府的《青阳渡》也曾经如此咏叹：“青荷盖绿水，芙蓉发红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”莲荷虽也开在北国，但尤其在江南盛开，咏莲荷的诗在唐代更是嫣然怒放，李白的《渌水曲》写道：“渌水明秋月，南湖采白蘋。荷花娇欲语，愁杀荡舟人。”他的友人王昌龄，和他并称为唐代的超一流绝句高手，李白有如上的五绝，王昌龄则有《采莲曲》七绝：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来！”两位高手的高作均是风华绝代，令人销魂。时至宋代，杨万里咏荷之作多约二百首，为历代诗人的冠冕，而其咏荷作品之好，也完全可以与唐代咏荷的上选之作竞一日之短长。他的《晓出净慈寺送林子方》是人所熟知的了，而未被《诚斋集》收录的遗诗《红白莲》也是可圈可点之作：“红白莲花开共塘，两般颜色一般香。恰如汉殿三千女，半是浓妆半淡妆。”荷花香过了唐，香过了宋，香过了元明清，不知香过历代多少诗人的诗篇。时至清代，“行人系缆月初堕，门外野风开白莲”，王士禛的名作《再过露筋祠》为白莲留下了俏丽高洁的身影，而纳兰性德的《一丛花·并蒂莲》则说：“阑珊玉佩罢霓裳，相对绾红妆。藕丝风送凌波去，又低头、软语商量。一种情深，十分心苦，脉脉背斜阳。 色香空尽转生香，明月小银塘。桃根桃叶终相守，伴殷勤、双宿鸳鸯。菰米漂残，沈云乍黑，同梦寄潇湘。”纳兰公子是中国诗歌史上歌唱爱情的绝世高手，前人只有李商隐，后人只有龚自珍，可以和他一较高下，他写象征情爱的并蒂之莲绝非偶然，不也是《诗经》咏荷之篇的遥远的和声与变奏吗？

荷不仅是象征爱情的“翠盖佳人”，在中国人的“比德”的审美过程中，其更获得了“花中君子”的尊号，成为志行高洁、香远益清的君子的代名词。“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”，早在《离骚》之中，屈子就告白他要以荷叶为衣，荷花为裳，他不仅是服装设计的最早的大师，更是将荷花赋予高洁坚贞人格的开山祖师。曹植是以赋咏荷的先驱，“览百卉之英茂，无斯华之独灵，结修根于重壤，泛清流而擢茎”，他的《芙蓉赋》开宗明义就赞扬荷花高洁的品格，其深远影响，为时人与后人的同题赋作所不及。北宋周敦颐的《爱莲说》就不用多说了，少为人知的是明代叶受的《君子传》，其传主名“君子”，又名“莲”，复名“菡萏”，字“芙蓉”，叶受完成的是荷花作为“花中君子”的命名礼，其名不扬，其功也大，到他的笔下，荷莲拥有的已是美女与烈男、阴柔与阳刚的两极之美。

在古典诗歌中，将荷花作为“花中君子”来赞颂的代不乏人。唐代如高蟾的《下第后上永崇高侍郎》：“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”晚唐陆龟蒙的《白莲》：“素蘤多蒙别艳欺，此花端合在瑶池。无情有恨何人觉？月晓风清欲堕时。”宋代因周敦颐《爱莲说》一文影响广被，故诗人咏荷之作更多，除杨万里是咏荷大户之外，陆游也为数不少，他晚年写于山阴故里的两首《荷花》诗就别有寄托，其一是：“风露青冥水面凉，旋移野艇受清香。犹嫌翠盖红妆句，何况人言似六郎。”另一首则是：“南浦清秋露冷时，凋红片片已堪悲。若教具眼高人看，风折霜枯似更奇。”苏轼《横湖》诗写荷花，有“贪看翠盖拥红妆”之句，“六郎”则指武则天的男宠张宗昌，兄弟排行第六，身为当朝宰相的杨再思却面谀说：“人言六郎面似莲花，再思以为莲花似六郎，非六郎似莲花也。”陆游的前一首诗认为以“翠盖红妆”形容荷花，尚且有损于清华绝俗的风神，何况以张宗昌那种佞幸小人作比，则更是一種亵渎。后一首诗呢？陆游说的是深秋时荷花凋落，令人不免生悲，但从独具只眼的高人来看，虽然风刀霜剑，但荷叶荷枝仍傲然坚持，昂然挺立，那更是令人称奇。这，正是诗人对生活中独立不阿、坚贞不屈的君子人格的赞美。明清易代之交坚持抗清的大学者王夫之，曾作有咏荷《绝句》：“荷薏含香不出窝，藕丝未断也无多。谁将雪色看莲子，种向流沙万里河？”诗中的象征与寄意，读者如了解王夫之的生平和思想，自可于言外思而得之。王夫之晚年居于他的故里衡阳石船山下，在衡阳县曲兰乡湖西村有他的故居“湘西草堂”。有一年盛夏我前去谒访，只见草堂前幅员颇广的荷塘中的红白荷花，正在南风中召开它们的年度盛会，青梗绿叶将它们一一挺然举起，似正在向前贤做隔代而又隔代的祭奠。

桃花。我多次于春夏两季游览过西湖，西湖盛夏的红白两色的荷花给我留下多彩而清高的印象，我曾赋《西湖观荷》一诗：“满湖翠袖舞娉婷，骄白嫣红笑语盈。无那南风薰似酒，红荷酣醉白荷醒。”而西湖春日岸边的桃花呢？那热烈而美艳也令我一见难忘，难怪当代大诗人艾青《西湖》诗的结尾要如此向它们顶礼：“清澈的水底/ 桃花如人面/ 是彩色缤纷的记忆。”艾青的诗，如果和唐代诗人崔护《题都城南庄》中的“人面桃花相映红”算是近亲，那么，它和《诗经》中的桃花之篇就是血脉相连的远亲了。

桃，果木名，起源于中国，落叶小乔木。诗文中或指桃树的果实，或指桃花，花为红色、粉红色或白色，艳丽可赏。其果被称为“天下第一果”，乃古代祭祀神仙的五果之一。在《诗经》中它多次出场亮相，《大雅·抑》中有“投我以桃，报之以李”之句，成为今日习用的成语，其“桃”乃指桃树的果实，而《魏风·园有桃》之“园有桃，其实之殽”，同样是指可食用之桃实。而美艳的桃花呢？它们最早是成群结队、喜气洋洋地开放在《周南·桃夭》里：

桃之夭夭，灼灼其华。

之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。

之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁，

之子于归，宜其家人。

《召南·何彼禯矣》是一首表现周平王的孙女出嫁盛况之诗，其中有“何彼禯矣，华如桃李”之句，以艳丽的桃花和李花赞扬女主人公的美貌，但尽管“桃”与“李”双管齐下，这首诗及诗中的如上之句，却远不及《周南·桃夭》一诗及“桃之夭夭，灼灼其华”的知名度与传后性。这，既是由于前者赞颂的乃特权阶层的王公贵族，后者赞美的系民间烟火的百姓平民，在内涵与境界上有前者不可比拟的普世性，也因为两者虽同是祝婚的喜歌，同是采用重章叠句的《诗经》特具的句法与章法，但后者的语言辞藻绚烂，声韵天成，其意象与意境之美为前者所远远不及。“夭夭”，本已状春风中青青桃枝的茂盛丰美，偏旁从火的“灼灼”本意已为明亮火热，用这种意象鲜明的叠词来形容怒放的桃花，不仅其浓艳繁茂之状如在目前，其生机勃勃、喜气盈盈之意亦于言外可想矣。

西方文坛有“母题”与“原型”说，中国古代诗坛有“诗胎”与“诗祖”说，《周南·桃夭》的原型意象就是“桃之夭夭”与“灼灼其华”，母题则是爱情与婚姻，在语言和语词范围内流泽所及，它丰富了我们日常所用的汉语言，仅与母题和原型意象有关的，就有“桃夭”“桃腮”“桃色”“桃杏腮”“桃花面”“桃夭之化”“桃红人面”，等等。在《诗经》之后的历代诗歌中，桃花也扮演了重要的角色，如唐诗人崔护的《题都城南庄》，不过，除了爱情与婚姻的最初原色之外，在众生的审美过程中，它还被赋予了更为丰富的美的内蕴，如春之情结、隐逸情怀以及深愁苦恨等人间情态：

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

长恨春归无觅处，不知转入此中来。

（白居易：《大林寺桃花》）

竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。

蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。

（苏轼：《惠崇春江晚景》）

犬吠水声中，桃花带露浓。

树深时见鹿，溪午不闻钟。

野竹分青霭，飞泉挂碧峰。

无人知所去，愁倚两三松。

（李白：《访戴天山道士不遇》）

隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。

桃花尽日随流水，洞在清溪何处边？

（张旭：《桃花溪》）

山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。

花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。

（刘禹锡：《竹枝词》）

一树繁英夺眼红，开时先合占东风。

可怜地僻无人赏，抛掷深山乱木中！

（李九龄：《山舍南溪小桃花》）

从《诗经》初唱，桃花示人的本来都是正面而美好的惹人怜爱的形象，但不知从何时开始，也常常被世人抹黑，如“桃色”“桃色新闻”指不正当的男女关系，“桃花运”一以谓女子之不检点的出格行为，一以揶揄男子得到多位女子的爱恋。即使如杜甫老先生，他也曾手栽桃李并极力赞美春日桃花之美，如他在成都草堂所作的《江畔独步寻花七绝句》之五：“黄师塔前江水东，春光懒困倚微风。桃花一簇開无主，可爱深红爱浅红？”然而，写于同一时期同一地点而且同为组诗，他的《绝句漫兴九首》其五却又说：“肠断江春欲尽头，杖藜徐步立芳洲。颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流！”真是出尔反尔，如此这般，叫无辜的桃花左右为难如何是好？

最初盛开在《诗经》中的桃花，毕竟是青春的象征、爱情的寓示、理想的寄托、韶华的回想、美感的展现。犹记我年华已老、鬓发已霜之年，由学生的学生何琼华邀约，偕内子缇萦于早春游长沙河西之梅溪湖，初露也是初漏的春色春光赠我绝句四章，其一是：“半世流光去绝踪，白头长忆少年红。春华已逝藏何处？ 都在桃腮柳眼中！”这是所谓“旧体诗”，当代的新诗呢？前已引艾青《西湖》的片断，而台湾名诗人洛夫《边陲人的独白》对桃花桃实的歌咏，虽具有超现实主义的魔幻之感，精神血脉也仍远承了《周南·桃夭》的一脉馨香：“春，在山中/ 在蒲公英的翅膀上/ 春，在羞红着脸的/ 一次怀了一千个孩子的桃树上。”