说起帝王蟹，人们的脑海中往往会蹦出各种帝王蟹的名字：阿拉斯加帝王蟹、俄罗斯帝王蟹、北海道帝王蟹、朝鲜帝王蟹……那在这些让人眼花缭乱的“帝王蟹”中，究竟谁才是真正的帝王蟹呢？

从分类来说，这些“帝王蟹”虽然名字五花八门，但实际都是同一种蟹——勘察加拟石蟹。阿拉斯加帝王蟹之类的名字，只是勘察加拟石蟹的商品名，也就是摆上货架售卖时用的名字。

很多人误以为帝王蟹就是螃蟹，其实这是两种海洋动物。螃蟹拥有4对步足和1对蟹钳，帝王蟹虽然也拥有4对步足和1对蟹钳，但最后1对步足由于高度退化已经藏到了它的背甲里，我们平时难以见到。除此之外，帝王蟹的步足关节比螃蟹的步足关节更灵活，既能横着爬也能竖着爬。

如果一定要给堪察加拟石蟹找个亲戚，那就是寄居蟹了。雌性堪察加拟石蟹的腹部左右不同，蟹脐生长在左侧，这是寄居蟹的主要特征之一，也是雌性堪察加拟石蟹成年后身体不对称的原因。

巴伦支海位于挪威与俄罗斯的北方，名字取自在此海域病逝的荷兰航海家威廉·巴伦支。巴伦支海虽然是北冰洋的陆缘海，但由于北角暖流的关系，其南部海面终年不结冰，且暖流将营养盐带入该海域，为鱼类提供了充足的食物。因此，巴伦支海成为当地重要的渔场。

20世纪60年代，苏联科学家将5只帝王蟹带到巴伦支海，放归海中。帝王蟹生活在寒冷的深海，每年4月—6月就会爬上浅滩产卵。而巴伦支海无论是温度还是地形都很适合帝王蟹的繁衍，所以它们就在此“安家落户”了。

一年后，苏联科学家再次来到巴伦支海。他们惊讶地发现，这些帝王蟹已经由5只变成了几万只。这意味着，每只母蟹每年可产下近万只成活小蟹，繁殖速度惊人。然而这并不是什么好事，因为帝王蟹的这场入侵才刚刚开始。

随着全球变暖，部分帝王蟹从巴伦支海南面海域迁徙到北面的斯瓦尔巴群岛，由于它们在当地几乎没有天敌，所以自然而然地就成为顶级掠食者。帝王蟹的到来，对斯瓦尔巴群岛的生态系统来说是一场劫难。近年来，帝王蟹的野蛮繁衍对生态系统造成的破坏已经引起了科学家的广泛关注。

堪察加拟石蟹

中文学名：堪察加拟石蟹

别名：北海道帝王蟹、阿拉斯加帝王蟹、鳕场蟹

所属科属：石蟹科拟石蟹属

分布：北冰洋、北大西洋、北太平洋及其他的冷水海域，从日本海、鄂霍次克海至白令海一带

外貌：长得很像螃蟹，从外表看只有3对步足，但实际上它还有1对躲在甲壳内的迷你步足。这对又短又小的步足，承担了清理鳃室的工作。

体形：平均重量为10千克，甲壳的宽度达28厘米，臂展长度可达1.8米。

寿命：约30年

性情：比较凶猛

特殊技能：断肢再生

食物：底栖动物和藻类植物

天敌：几乎没有

生活方式：喜欢在寒冷的深海中扎堆，栖息的深度可达800米，最适宜生活的水温在2～5℃之间，可生活的最低水温为1.4℃。

越来越严重的温室效应，不仅使全球变暖，也使许多物种面临生存危机，就连北极熊这样的北极王者也不例外。不过受害者的名单中绝对不包括帝王蟹。作为全球变暖的受益者，帝王蟹正致力于扩大自己的势力范围，比如“入侵”南极。

早在2011年，遥控潜艇就已经在位于南极洲近海大陆架下850米处的泥床盆地“帕尔默深海”中，发现了100多万只迁徙至此的帝王蟹。它们体形庞大，臂展长度为1米左右。帝王蟹并非南极的本地物种，它们又是怎么出现在南极的呢？科学家推测，这可能是温暖的海水流经“帕尔默深海”时，带来了大量幼蟹。由于这里的水温适宜帝王蟹生活，所以远道而来的幼蟹就在此安营扎寨，繁衍生息。

南极平均温度为-25℃，非常寒冷。即使在夏季，南极海域仍然是冰水混合物。南极大陆被厚厚的冰盖包围，海面漂浮着一座座洁白的冰山。陆地边缘的冰川还会崩塌掉入大海，这就使得深层的海水相对更加温暖，越接近海面反而越寒冷。

在过去的1400万年间，帝王蟹从未踏足过南极大陆架水域。这是因为对它们来说，南极海域存在着天然的低温屏障，让其无法到达南极。然而随着全球变暖，帝王蟹曾经宜居的地方温度升高，居住环境变得恶劣，而南极则因为温度升高成为适宜帝王蟹居住的地方。为了让自己活得更好、家族变得更壮大，帝王蟹自然要迁徙到更宜居的地方了。

帝王蟹属于顶级掠食者，一旦侵入一片海域，很快就会消灭竞争对手。科学家通过遥控潜艇探查發现，帝王蟹所在的水域上方生活着大量植物和动物，其中就包括海蛇尾、海百合和海参等棘皮动物。然而帝王蟹所在的水域中，却找不到这些棘皮动物中的任何一种。即使以此处为起点再往上升50～100米，所发现的动物数量也仍然很少。这意味着，帝王蟹将它们控制的水域中的猎物都吃光了。

帝王蟹能够生存的最低水温是1.4℃。一旦南极大陆架的水温上升至1.4℃，帝王蟹就能完全无视南极海域的低温屏障，进入南极大陆架。科学家认为，如果全球变暖的趋势不变，帝王蟹只需20年就能攻占南极大陆架，到那时，南极大陆架的生态环境将面临一场浩劫。