姚录祺

世界上有这样一个地方，它是全球沙漠面积第二大的国家，被黄沙所覆盖的面积占国土面积的40%。常年降雨量极低、空气干燥、植物稀少，全年最高气温可达到50℃以上，被称为“石油王国”。它就是我的第二故乡，位于阿拉伯半岛的沙特阿拉伯。因为父母曾在那工作，我有幸在这个神秘国家生活了将近八年。

父母和他们的朋友们经常带着我们这一群小朋友到周边沙漠玩滑沙，我们那时觉得这是最有意思的活动。有一次，我从小沙丘顶部滑下来，自认为是个玩家，觉得这点坡度难度很低，就左顾右盼叫着其他小朋友，结果我一个“倒栽葱”摔倒在“软绵绵”的沙上。不过很幸运，我撞到了一小片灰色的結皮。这是什么呢？我好像从来没有在沙漠中看见除了黄沙以外的其他物体呢！我马上向父亲询问，他解释道：“这是一种极为顽强的生物，沙漠里说是没有植物，可它就这样奇迹般地在这种恶劣的条件下生存下来，它应该就是沙漠中的硅藻了。” “沙漠没有植物……沙漠中的硅藻……”我脑中飞快地过滤着父亲的话。“那什么是硅藻呢？藻不是应该生活在海洋里吗？”父亲笑了笑，“硅藻是一种单细胞植物，它的细胞壁由二氧化硅组成。别看这是一种单细胞植物，但它的作用可不小呢！你可以自己去查查，看看硅藻都能做什么。”看来我得自己研究研究，我心想着。

回到家，我一头扎进了网络世界，通过大量查找、阅读国内外网站的相关报道，我了解到：藻类是原生生物界① 的一类真核生物，早在35亿年前的前寒武纪时期就已经出现在地球上了，在后来的时间里它们几乎统治了整个地球表面。