蒋谦

在地理学史上，有所谓“枢纽地区”或“心脏地带”一说，认为某些地理状况或地缘关系具有某种权重，发挥着“枢纽”的作用，从而制约着人类历史活动的某些方面。以英国地理学家哈·麦金德（H. J. Mackinder）的“历史的地理枢纽”说为代表。在科学史上也有类似说法，认为人类科学文明更易于起源于某一地区，在那里，由于科学或技术的发展会使其成为中心地带。例如，有古代科学文明起源于新月地带说，以及近代科学产生于西欧之说等。但是这些说法过于执拗于某一静态的地区或国家，忽视了科学的生成，以及不同科学文明之间的互动，偏离了“枢纽”的真正含义。因为从词源的角度来看，枢纽是指相互联系的诸事物的中心环节或关键之处；它虽然强调的是中心环节，但也注意到事物之间的关系；没有诸事物的“网络”关系，也就无所谓中心“节点”。也就是说，“枢纽”一词不仅有中心之意，也有开合、交通之实。过去，强调中心较多，强调开合、交通较少，从而忽视了具有地缘关系的不同文明之间的相互影响。在历史上，这种科学文明的枢纽很多，我们可以在不同的层级（边缘地带、整个大陆、洲际之间以及全球范围）上观察到。

本文尽量撇开“历史的地理枢纽”中的地缘政治和权力架构因素，侧重于从信息流通的角度描述几个在历史上起重要作用的科学文明枢纽，并作简要的分析讨论。

历史学家热衷于谈论科学上的“希腊奇迹”，可是，希腊的这一奇迹并不局限于古希腊这一地方，而是与它独特的地缘关系有关。……