摘 要 以门捷列夫发明的化学元素周期表等为例，说明早年胡适所提“细心搜求事实，大胆提出假设，再细心求实证”三阶段科学方法的正确性。但简化成“大胆的假设、小心的求证”则易招致误解。他后来说的“勤、谨、和、缓”也是符合上述的科学方法与正确态度。笔者讨论了一些与他人的不同见解。

关键词 科学方法 治学态度 胡适 门捷列夫 冯劳厄

中图分类号 N092

文献标识码 A

一 引言

2019年是两个与科学史有关的重要纪念年。一个是1919年的五四运动，从“内除国贼，外抗强权”的学生运动转成提倡“民主”与“科学”的新文化运动，到2019年已100周年。另一个是1869年，俄国化学家门捷列夫（Dmitri I. Mendeleev，1834—1907）正式提出报告，宣布化学元素周期律之发现与元素周期表之发明的150周年纪念。由于门捷列夫对科学发展的这一巨大贡献①，联合国订定2019年为“化学元素周期表国际年”（International Year of Periodic Table of Chemical Elements）。

然国人谈五四运动，一般皆少涉及“科学”，而正确的科学方法与态度至今似犹未完全融入文化之中①[1]。本文拟抛砖引玉，简述胡适所提的科学方法，以门捷列夫周期表为例说明，并就后人的一些辩难予以讨论。

二 民国初期的“科学方法”

中国文明里原有许多应用科学技术，但未发展成有系统知识与理论的近代科学。直到清末民初，对于近代科学仍少了解。新文化运动首先提出民主和科学的是陈独秀（1879—1942）。早在1915年9月的《青年杂志》（第二年改名《新青年》）创刊号里，他就倡言“国人而欲脱蒙昧时代……当以科学与人权并重”，并说：“科学者何？