在魚类大家族中，鲨鱼算是个头较大的了。世界上有300多种鲨鱼，最小的体长不到1 米，最大的体长可达二十几米。鲸鲨是世界上最大的鱼，它一般长达十几米，最长的达25 米，体重可达10吨以上。而且鲸鲨的呼吸器官极为发达，它们身上长了10个巨大的腮，强大的呼吸系统能使它们从海水中获得充足的氧气，这也是它们为什么能够长这么大的重要原因。

别以为鲸鲨拥有庞大的身躯，它便可以在海洋中“称王称霸”了。事实上，鲸鲨的性情十分温顺，从来不吃大动物，就连一般的小鱼都不经常吃，鲸鲨的食物主要是生活在大海表层的小生物。这些浮游生物要使用放大镜才能看得清楚，除此之外，海洋中的小磷虾也是它的主要食物来源。

也许你会问，鲸鲨为什么如此温和善良呢？原来，这并非出于鲸鲨的本性。鲸鲨和其他的食肉鲨不同，它的嘴里没有尖牙利齿，所有的食物都要经过过滤才能进入口腔，这样一来，鲸鲨就只能吃些浮游生物了。

（摘自《十万个为什么·青少年版》中国文联出版社）