太阳神炎帝有一个小女儿，名叫女娃，女娃是他最疼爱的孩子。有一天，女娃驾着小船到东海去游玩，不幸海上风波骤起，像山一样的海浪把小船打翻了，女娃淹死在海里，永远回不来了。炎帝固然思念他的女儿，但却不能用他的力量来使她死而复生，只能无奈地独自悲伤。

女娃临死之时非常不甘心，死后她的灵魂化做了一只小鸟，名叫精卫。精卫长着花脑袋、白嘴壳、红脚爪，大小有点像乌鸦，住在北方的发鸠山上。

她恨无情的大海夺去了她年轻的生命，因此她常常飞到西山去衔一粒小石子或是一段小树枝，一直衔到东海。她飞到波涛汹涌的海面上，把石子或树枝投下去，希望有一天能够把大海填平。

大海奔腾着，咆哮着，露出雪亮的牙齿，凶恶地嘲笑道：“小鸟儿，我劝你还是算了吧，你就算干上一百万年，也休想把我填平。”

精卫在高空答复大海：“哪怕是干上一千万年，一万万年，干到世界的末日、宇宙的终结，我也一定要把你填平！”

“你為什么恨我恨得如此之深呢？”大海问道。

“因为你夺去了我年轻的生命，如果我不把你填平的话，将来你还会无情地夺去许多其他年轻无辜的生命。”

“哈哈！真是只不知天高地厚的傻鸟儿，那么你就填吧！”大海哈哈大笑道。

精卫在高空悲啸着：“我要永无休止地干下去！总有一天我会把你这令人愤恨的大海填成平地的！”

她飞翔着，鸣叫着，离开大海，又飞回西山，把西山上的石子和树枝衔来投进大海。她就这样往复飞翔，从不休息， 传说直到今天她还在做着这件事。