我国多家研究机构组成的研究团队近日发现，实验小鼠夜间暴露在蓝光下会导致抑郁症的发生。

光线除了让人产生视觉外，还可以起到调节情绪的作用。之前的研究显示，白天进行光疗法有抗抑郁作用，而夜间过多的光照却会引发抑郁症状，比如经常上夜班的人比工作时间正常的人更容易患上抑郁症。近来也有研究表明，经常在晚上使用智能手机也有可能会导致抑郁。

为了弄清以上现象的原因，研究人员利用实验小鼠进行了研究。将实验小鼠每晚暴露在蓝光(大量存在于电脑显示器、手机、LED 等光线中)下2 小时，连续3 周，然后观察小鼠行为受影响的情况。起初小鼠没有任何变化，但是3 周后，小鼠开始不努力工作以获得糖的奖励了，就连逃跑时也不够拼命，这两种情况都被认为是小鼠抑郁的迹象。

为了理解为什么蓝光会导致抑郁，研究人员研究了小鼠的大脑，尤其是从眼睛到大脑的神经通路。他们在小鼠的视网膜上发现了一种特殊的光受体，这种光受体通向大脑中与情绪有关的区域。当这种通路被阻断时，小鼠就不会因为暴露在夜晚的蓝光中而出现抑郁。研究人员还发现，与白天相比，夜晚接触蓝光时，这些通路变得更加活跃。

考虑到现代社会普遍的夜间照明对心理健康的影响，这些发现可能具有重要的临床意义。