王刘斌

蛮城城斗鸟历史可追溯北宋时期，距今有1000多年，在民国初期达到鼎盛。人们爱鸟、养鸟、驯鸟、遛鸟并以拥有名贵品种的鸟而骄傲。无论春夏秋冬，只见玩鸟人仨仨俩俩，肩挑或手提鸟笼穿行在老城街头，漫步碧波湖畔，休闲于古城墙根儿，其画眉、白灵、鹦鹉都是他们的最爱。讲到蛮州玩鸟人，不能不提到贺二爷。“蛮州鸟王”这名号是他一路打拼来的，在上世纪初，贺二爷还是穿叉叉裤时就凭他爷爷那只红嘴画眉跟随父亲打遍滇、川、黔三省。父亲咽气时将鸟笼交给他，他一鼓作气，连续十几年稳坐“鸟王”宝位，还为家里赢了几百亩良田，蛮州城最霸气庭院就是他家。'

贺二爷选鸟极讲究，口诀为七种鸟不要：缺指干、怪叫、翻眼头、甩食、玩屎、倒缸、啄笼。他当下驯养的一只斗鸟是画眉，称其为“鸡公三”，这鸟是他几年前从苗疆花了三千银元买的，经他精心喂养、驯化，初次战役便打败了云南鸟王。他常常自喜，称赞其鸟：黄蜡嘴、牛筋腿、剪刀翅、扇子尾，不打不打几千嘴。此鸟有公鸡般的好斗和凶猛，每次赌注皆是三千银票，“鸡公三”故此而名。

话说家住距蛮州城十里开外的朱驼背，家道贫寒，居一间茅草屋，靠进山砍柴卖维持生计，因其背驼，长相萎琐，快五十岁的人至今单身。一日，他进山砍柴，在一悬岩石缝里捡到一枚鸟蛋，便拿回家放进正在孵鸡娃儿的老母鸡窝里。不几日，七、八只鸡娃儿在老母鸡咯咯的叫唤声中走出窝，来到院坝，但其中一只长得与其它几只不一样，个头稍大，羽毛偏黑，嘴尖锐长，眼睛突而有神，朱驼背猜是自己从山里捡来的那枚鸟蛋孵化出来的什么鸟。……