姚倩

（天坛公园，北京 100050）

1 祭天行为的产生及意义

中国是一个以农耕文化为主的国家，在生产力不发达的远古时期，大自然就是一切的主宰。一场干旱会让谷物颗粒无收，饿殍遍野；一场暴雪会让无处躲避的人们在饥寒交迫中绝望死去。自然环境的变化，对人们的生活起到了至关重要的作用，那么是谁主宰着大自然的变化？是谁让日出日落，春去秋来呢？人们通过长期的观察和想象，总结出了神明主宰万物的思想，想象出了操控这一切的无比伟大的神——天帝，后来我们简称它为“天”。当时的人们崇拜天，更敬畏天。其实现在反过头去看，天就是被人性化了之后的整个大自然的一个综合体。人们希望通过与天的沟通获得良好的自然环境，进而拥有幸福的生活，为此，祭祀就应运而生了。最早的祭天活动可以追溯到新石器时代。

很长一段时间里，祭祀在人们的生活中都占有着至关重要的位置。春秋时期（《左传·成工十三年》）就有这样一句话，叫“国之大事，在祀与戎”，意思是说国家最重要的事就是祭祀和战争。战争可以保卫人民不受战乱之苦，而祭祀可以保护人民生活的富足。在那个生产力不发达的时代，祭祀承载的是人们对幸福生活的渴望。

中国的祭祀主旨可以用一个词来概括——敬天法祖。敬天是对于大自然的敬畏，法祖是对于祖先的怀念与效仿。而这一点，在清代的祭祀中得到了全面的展现，我们以清代的祭天大典为例。清代的祭天大典以“皇天上帝”为主要祭祀对象，这是自然神的代表，而皇帝已去世的先祖也会陪祀在旁，可以说是敬天法祖最好的体现。……