邓小平与卓琳相遇相识在延安，他们的恋爱缺乏浪漫的情调，就像是从事一件严肃的工作。

1939年秋，邓小平从太行山到延安开会，遇见了正在陕北公学学习的卓琳，很有好感，便以他特有的方式展开了“攻势”，并取得了成功。

关于他们的婚恋，卓琳回忆说：“邓小平和邓发都是从前方回来的，住在一个窑洞里头。他那时是129师政委，在太行山工作，还没有结婚， 邓发想让他在延安找个合适的，就把他带到学习班来了。一次我去曾希圣家，曾希圣说有人想和我结婚， 问我愿不愿意。我表示不愿意， 因为当时我还年轻，还想再工作几年。”

这当然是托词，卓琳在回忆录中写下了她真实的想法：因为当时长征老干部都是工农干部，我们就怕跟工农干部结婚，怕他们没有知识，说话说不到一块儿。

但是邓小平并不灰心。他让人捎话来，问能不能面谈一次。卓琳同意了。邓小平找卓琳一共谈了两次：第一次谈谈他的情况;第二次谈谈他的希望。卓琳聽后，觉得这人还可以：一呢，他是知识分子;二呢，他说话又那么诚恳，也就同意了。

1939年9月，在延安杨家岭毛泽东住的窑洞前，邓小平的几个老战友把两张桌子拼起来，说：“今天我们会餐！大家都来会餐吧！”当时也没有说要结婚。李富春对卓琳说：“你也认识邓小平，大家会会餐，现在给你们腾出个窑洞，吃完饭后你们一块儿回去就算结婚了。”这是战争岁月中典型的婚礼。