秋末冬初，食补季节。我们寻访了苏城内外的私房菜。私房菜馆历史不长，但苏州城私宅里的宴席文化，却是源远流长，且是江南精致生活的代表。

私房菜，藏的是花时间的真功夫，在这座城市里，从大厨到主妇，都知道要烧个三件子或草鸡高汤，没有三四个钟头烧不好。提前一天的预订，就为大厨留下了足够的准备时间。

私房菜，显的是江南文化的精致。私宅、园子、古色厅堂、老房小院、传统字画、声声评弹、袅袅昆曲，都是苏城私房菜的“配料”。在这里慢慢吃，品的是精细菜品，满足的是全方面的感受。

私房菜，有的是超越了地域性的包容。无论是苏帮菜的精致，还是粤菜里的原味，抑或是新疆菜中的風情，甚至是西餐式的出品，只要美味，只要独特，都能够成为人们趋之若鹜的去处。

当然，一个“私”字，令私房菜馆尽管处于火热的市场中，却又有些隐秘的味道，且各有特色。不如让我们先走街串巷，替食客和生活家们推开那些低调的院门，挖掘出一盘菊花雪蟹斗、青花椒蒸笋壳鱼、深秋荷风粉藕润汤里的别致与用意。（佳慧）