赵 平

(华东政法大学 法律学院，上海 200050)

“政府信息不存在”是行政机关对申请公开信息的行政相对人进行的一种回复，这种否定性事实的回复，大多数情况下仅依托于行政机关的自述，而难以有确凿证据进行证明，往往会成为行政机关不予公开相关政府信息的借口。由于涉及否定性事实，即信息不存在事实的证明，导致由行政机关承担否定性事实的证明责任会违背“肯定者应当证明，否定者不应证明”的法谚，而诉讼中原告的弱势地位又决定了其掌握的证据无法与行政机关相抗衡。因此，当此类案件进入诉讼阶段，会因“政府信息不存在”的事实难以证明而引发举证责任承担的问题。

在新修订的《中华人民共和国政府信息公开条例》(以下简称《政府信息公开条例》)中明确规定“以公开为常态，不公开为例外”的背景下，随着政府信息公开制度的功能逐步与信访相近，“政府信息不存在”案件的审理，对公民知情权的保护与对政府信息公开申请权滥用禁止都有着重要的影响。尽管实务界与学界对此类案件中举证责任的分配有着诸多讨论，但实践中并没有取得良好的进展，大多数诉讼案件仍旧会因为事实问题模糊不清而导致程序空转。这主要归结于当下对“政府信息不存在”的内涵与外延定位的不准确，对检索查询义务的性质定位不准确而导致司法审查不严谨，对政府信息公开制度所要保护的法益理解不透彻等原因。……