王晓辉

[关键词]文学自觉 吴中四才子 “古文辞” 复古

在明代中叶的文坛上，吴中四才子是吴中文学中间力量。作为明中叶区域文学的代表人物，他们不惧威权思想之强硬，不顾一己身份之卑弱，为争取人性和文学创作的自由，敢于向禁锢人们思想几百年的程朱理学发起猛烈反击。他们尊重人性，肯定情欲;他们尊重文学，重视自我，在“开口言程朱，闭口谈六经”的明中叶文坛上呼喊出时代的最强音。吴中四才子的可贵之处在于，他们并没有仅仅止于批判，而是在批判的同时.提出了可供世人遵行的切实可行的“真情”路线。在思想和文学创作领域，他们力主“真实”，力倡“真情”，将尊重自我之“情”作为立身处世的唯一标准。作为明中期向晚明过渡的代表性人物，在社会和文学思潮新变的浪潮中，吴中四才子无疑是时代的先行者。

一、国家意识与士人观念的错位

明建国伊始，朱元璋即将程朱理学作为国家意识形态，规定用八股文取士。到永乐年间，又编制《五经大全》《四书大全》《性理大全》，钦定为天下学校的教科书。“然当时程式以《四书》义为重，故《五经》率皆庋阁，所研究者惟《四书》，所辨订者亦为《四书》”。而《四书》皆以朱熹注为正宗，士子皆奉之为圭臬。在科举功名的指挥棒下，大批士人对传统学术失去追逐的兴趣，他们苦心钻营，投机取巧，读书唯以功力为目的，只知死记死读经书教义，所作之文，模拟盛行，枯涩无味。

对这种古板僵化的取士制度，吴中文人普遍不以为然.祝允明尤为痛心疾首，他大胆地声言明代学术：“一坏于策对，又坏于科举，终大坏于近时之科举矣。……