谭保罗

宋朝經济强大，却为何总敌不过北方的少数民族政权？这是中国人的一个“千年之问”。

拿人口来说，按照不同数据，北宋人口最多时超过了1亿，最少时也有3000万的水平。而西夏人口不过300万，辽国到了末代的高峰，总人口也不过900万。换句话说，哪怕西夏和辽国倾国而出，宋朝光靠兵员潜力，也可以轻松击败对手。

而且实际上，西夏和辽国根本没有形成铁杆联盟，宋朝的国防形势并没有那么严峻。那为什么还是打不过呢？

最流行的说法是“重文抑武”，宋朝开国皇帝赵匡胤杯酒释兵权，从此武将地位低下，不愿意好好打仗，建立军功。还有一种说法是宋朝失去燕云十六州，带来两个严重后果：一是北方的地理屏障消失了，国防上很被动;二是失去了养马的宝地——燕云地带，所以没有骑兵，步兵根本打不过北方的铁骑。

我认为，无论“重文抑武”，还是“地理缺陷”，这两个理由都只看到了表面，而不是内核。宋朝军功不振的真正原因是它的财政出了大问题。

重赏之下必有勇夫，只要国家有足够的财政资源去激励武将和士卒，以数倍于敌国的人口和物资，是绝对不会打不过入侵者的。但若财政出了问题，无法对国民、官僚和军队进行有效激励，那么一个中央集权大国即是一盘散沙，金玉其外。

如果研究宋朝那些大人物的文章和奏折，我们多半会发现，王安石、范仲淹、苏轼这些人经常提到财政问题。特别是王安石，他的大变法基本上就是一次加强中央财力，增加对国民课税效率和强度的中央集权大实践。……