凯西·佩吉恩（KathyPegion）

要想让次季节预报做到像7天天气预报那样准确，科学家还有很长的路要走。　视觉中国　❘图

预报未来3~4周的天气，所需的初始信息其实和常规的5天预报是一样的。次季节预报还需要额外输入全球的气象信息，不过要让计算机能够在合理的时间内算出结果，预报模式需要忽略掉一些细节。

环球科学❘　供图

随着计算机速度越来越快，对气象现象的理解越来越深，气象学家已经比较有把握能够准确地预测未来4周的天气情况。

现代人已经习惯于先查天气预报，然后再安排未来3天、5天或者7天的活动了。例如，人们会提前安排好计划，周末与家人出门野餐；在低温天气来临前，农民要保护橘子树免受严寒侵害；如果发生野火，应急管理人员需要疏散位于下风口的居民；如果大雨将至，那些沿河而居的社区需要提前准备好沙包，将房屋和商场保护起来。

如果能准确预报3周甚至4周后的天气，以上这些决策都会更加受益。农民可以通过预报查询会不会出现晚霜冻，以此决定在早春种植作物是否安全。如果气温会回升，滑雪场经营者可以选择稍后再造雪。管理水资源的机构可以在春季汛期来临前开闸放水，或者向水库中蓄水提早为抵抗干旱做准备。当然，你也可以提前计划在下个月才放的假期。

早在几年前，大气科学家就开始发布未来3-4周的“次季节”（subseasonal）天气预报了。我们知道，典型的天气预报（一般是未来7-10天）会提供每天的最高和最低温度、降雨或降雪概率，以及风向和风速。……