林声

化石、文物和人类DNA勾勒出了人类进化故事的大致轮廓，但对于寄生虫在人类进化中所起的作用，我们却所知甚少。为了填补这个空白，科学家正在向那些和我们—起进化的小小“搭便车者”“请教”。这些“搭便车者”就是虱子、螨虫和其他寄生虫等小小生物，甚至早在智人出现之前，它们就与人类的远古祖先不离不弃，相生相伴了。

如果寄生生虫与人类经历了同样的历史进程，那么它们身上一定会留下那段历史发展的痕迹。通过研究这些寄生虫，科学家可以揭示人类过去历史的许多方面：服装的发明、未知的人类迁徙之谜和人类与其他物种的亲密接触等等。这些人类与寄生虫相关的证据，在传统的人类进化研究中都被忽略了。

虱子与人类共同进化

美国生物学家大卫·里德在读研究生时期，曾研究过地鼠身上的虱子。之后他又将研究重心转向了人科动物，包括人类及其祖先一灵长类动物系谱中人类分支上的物种。在人才济济的人类学家研究领域内，里德却对包括虱子在内的寄生虫情有独钟。

虱子在所寄生的人类身体上享受盛宴是一个具有久远历史的故事。科学家在一万年前的木乃伊和其他人类遗骸中都发现了虱子的存在。但事实上，虱子与我们人类共同进化的故事比这还要久远得多。吸血虱子在哺乳動物身上已经存在了7000多万年，在这段漫长的岁月里，虱子与宿主一起经历了物种形成、迁移或兴衰起伏、灭绝的历程，从而导致今天虱子极为丰富的物种多样性——庞大的虱子家族的成员已超过500个。……