周朝晖

活在今天的江户时代小说家

一个时代有一个时代的文学。延绵两个半世纪的江户时代被称为日本的近世，也是日本文化发展进程中具有特殊意义的历史阶段。这个时期文化上的一大特点，就是大众通俗文学的空前繁荣，尤其是以城市市民为主要读者对象的通俗小说，达到了前所未有的水平，也成为江户时代文学的最大亮色。在这个过程中，下级武士和都市商人成了新文化创造的主体，各个领域都涌现出了一批天才人物，比如戏剧界里被誉为“元禄莎士比亚”的近松左右卫门、俳谐领域的松尾芭蕉。而在通俗小說创作领域中大放异彩的，当数出身武士的超级畅销书作家曲亭马琴（1767-1848）。

其实，所谓江户时代杰出的通俗小说家，只是一种笼统的说法。通俗小说不仅门类繁多，且都不乏佼佼者，这些作家以及他们的杰作，可以用“灿若星辰”来形容。幕府统治下的社会相对平稳，商品经济发达，城市化进程快速发展，市民文化风行，这些因素使得通俗小说蔚为潮流。在当时，这类大众文学读物通称“戏作”，也就是一种茶余饭后的消遣读物，与“高大上”的汉诗汉文相对。发展到后来，其间又出现了洒落本、滑稽本、人情本、读本和草双纸等细分：洒落本专讲花街柳巷的趣闻和知识;滑稽本相当于趣闻八卦;人情本则属于爱情故事之类，多私奔殉情之类的传奇;读本则是指译介中国明清时代小说传奇的作品，后来也指日本作家在中国……