1

芒种时节，辽东湾的海风强硬地吹着，吹进了酱菜厂的破大院。

院子里，人头攒动，两伙人对峙着，谁也不肯退让。一伙来自镇里，镇长陈升坐镇，派出所长和司法助理助阵，推土机殿后，泰山压顶之势。另一伙是群腌菜工，背靠腌菜池子，粗壮的胳膊铁链子般挽在一起，师傅李碱蓬居中，眼睛盯着推土机，背水一战。

对峙成了僵局，没人妥协。

太阳越升越高，白雾拱出腌菜池子上的秫秸斗篷，裊袅扩散，院里的腥咸味更浓了，熏得太阳都结了一层盐痂，苍白地照射着。

僵持得这么久，海风都吹烦了，镇长陈升怎能不烦，多大个屁事儿，腥味熏天，招得蝇虫满天飞的几个腌菜池子都碰不得，镇政府的颜面何在？权威何在？

归根到底，陈镇长天天摔打在基层，有斗争经验，晓之以理不好使，强制执行还欠点儿火候，那就喻之以利。天下攘攘，皆为利往，新东家孙利别藏着掖着了，赶快过来，酱菜厂改制，这个大院归你了，镇政府都替你打工呢，别乌龟头总缩着，一百多万买下的，你就肯撂荒？

大老板孙利转战商场好几十年，最会计算得失，早成了商界精英，大腹便便不假，装的是一肚子算盘珠子，哪儿多哪儿少他再清楚不过了。收购集体资产，他练得比狐狸还精，利益调整，就是矛盾的风口浪尖，他才不驾船出海呢，让政府打先锋，风头过去就可以坐收渔利了。

收购镇里的酱菜厂，最大的障碍就是老师傅李碱蓬，厂子的创办者是他们家的老祖宗，小菜的种植、腌菜的配方都在李家的手中，孙利不想得罪这个老师傅。得罪李碱蓬和他的徒弟们，就是和自己的明天过不去，买下镇里的酱菜厂，需要干活的人，特别是会腌咸菜的。他还要建设一座现代化的酱菜厂，生产规模翻上一千倍，没人怎能行？

镇长陈升不是善茬，他在电话里直截了当冲孙利吼，我这儿风高浪急，你却稳坐钓鱼台，再敢躲猫猫，我让你一百万打水漂。

这话太有震慑力了，孙利来得比坐直升机还快，显然在附近盯着呢。名扬天下的酱菜厂，商机无限，煮熟的鸭子不能飞，老婆丢了也不能丢厂子。眼下，镇长与李碱蓬形成水火，逼得他必须有所取舍，只能豁出去李碱蓬了。再说了，腌咸菜么，以后就用流水线了，老经验不一定都管用，那么一大帮徒弟呢，还顶不上一个诸葛亮？

商人孙利，不会像镇长那样强硬，有钱能使鬼推磨，能不得罪人，尽量不得罪人。他以开工资为由，端着花名册来现场点名，谁过来提前预领高出原来一倍的工资。若是怕钱咬手，就意味着此处不留爷，土豆搬家，滚球吧。

简单的一招儿，无须强拆的气势，也无须推土机的吓唬，李碱蓬队伍的铜墙铁壁开始松动。两倍的工资呀，谁舍得下这么好的差事？到底是新老板有气魄。既然新老板不觉得老池子有多重要，死犟着跟随师傅保池子，有啥意义？惹爹妈也不能惹老板，养家糊口得靠老板。他们先是瞻前顾后地左右瞅几眼，随后胳膊便一个接一个地松懈下来，最终围向了领工资的签名簿。李碱蓬的联盟就这样轻而易举地土崩瓦解了。

时机成熟，镇长下令，强制执行，推土机徐徐开动。

李碱蓬额头青筋暴起，操起腌菜池子旁的铁锹，高高地举过头顶，扑向人群。推土机的司机本来就犹豫，见此景，立刻熄火。强制上来的人群看着李碱蓬眼里喷血，一副玩命的样子，吓成了受惊的兔子，生怕脑袋撞在铁锹上，就连派出所长也不例外，他没带枪，也怕铁锹。

镇长被闪成了孤家寡人，直接成了李碱蓬的发飙目标，他吓傻了，呆呆地等着铁锹落下，脑袋搬家。

出了人命，再有理也是犯罪。

女儿百合穿过人群，风一样跑过来，伸出纤纤细手，抱住父亲青筋暴起的胳膊，轻轻地在耳边吹了句，我妈咋办？李碱蓬被念咒一般，立定不动了，百合轻松地摘下了那把闪着寒光的铁锹。

这一刻，连天上的太阳都松了口气。

惊魂未定的陈镇长，面对天使般掉下来的百合，一时手足无措，呆呆地瞅铁锹的眼睛变成了呆呆地瞅百合，只是眼里少了惊恐，多了劫后余生的温情。

难怪镇长眼里的暖意来得那么快，百合确实耐看，典型的黑牡丹，鸭蛋脸儿黝黑发亮，杏眼佛鼻四方嘴，尤其是比脸还黑的长睫毛，忽闪忽闪的，多沉重的心扉都能被打开。陈升还没有升华到仙，他也是人，直面相视，怦然心动，强拆的欲望顿时矮下了一截儿。

百合未曾开口，笑出了一排雪白的牙，她给陈镇长鞠个躬，劝他别生气，忙替父亲道歉，说她父亲只瞅得见咸菜，见不到大势所趋，若有长远眼光，不也当镇长了？别跟他一般见识。

放下铁锹的李碱蓬，并没放下愤怒，尤其听到女儿对镇长的奉承，怒火重燃，迸发出一句国骂，震天动地，回荡在整个硝盐锅村。那句国骂，直至几年后，陈升升任了县长，到村里视察，人们还嬉皮笑脸地重温，弄得陈县长的脸一赤一红。

那一刻，百合仿佛没有听到父亲的国骂，继续哄着陈镇长，咸菜池子是父亲的命根子，强行拆了，他肯定接受不了，给我一天时间，我保证能说服父亲，拆迁的事儿，不劳镇长大驾，晚上我带人来拆，拆不完，明天再让推土机来平，行不？

看着百合满脸的真诚，陈镇长不好意思说不行，也不愿意草草收场，毕竟挨了骂，又差一点挨一铁锹。百合说，您是父母官儿，孩子犯了错，父母哪有不原谅的？

陈镇长被弄得哭笑不得，好在百合铺了个台阶，他可以借坡下驴，只是虎着脸说，我要的是结果。

百合说了句，没问题，当场签下免费拆迁腌菜池子的保证书，如果不能如期完成，承担所有后果。写完，她还举过头顶，让所有人看，还把保证书交给了镇司法助理保管。

一片云彩就这样散了，人群乱哄哄地离开，酱菜厂空无一人，寂寞地等待着寿终正寝。

镇长是最后走的，海风中，百合听到，镇长对陪在身边的派出所长狠狠地说了句，你等着。

2

酱菜厂就在海边儿，天天享受着海浪的轻拍，厂子通往村子的路，铺满了细碎的蛤蜊皮。硝盐锅村的人喜欢把吃空了的蛤蜊皮扔在路上，长年累月，海边的烂泥路变得越来越干爽白净而又有弹性，踩上的感觉超过红地毯，特别舒服。

走在这条小路上的李碱蓬，并没有因此舒服下来，他的心像堵了块水泥，把整个渤海的水都浇给他，也浇不开那块心结。百合成了膏药，粘在父亲的胳膊上，甩都甩不掉。她边走边抚父亲的胸脯，想方设法让海风把父亲肚里的怒气捎走。

父亲骂着镇长，王八羔子操的，那几个腌菜池子，是康熙初年挖出来的，虾油浸了三百多年，海泥都浸出了小菜味儿，康熙、乾隆、道光、咸丰，哪个皇帝不挑剔？谁嫌咱家的腌菜池子脏了？镇长却说脏，不但賣了，还要毁掉。

百合纠正，不是咱家的腌菜池子，是镇里的、集体的。

父亲说，镇里的？那池子是咱李家祖祖辈辈传下来的，传到了你爷爷……对对，公私合营了，镇里的。说到这里，父亲长叹一声，不是镇里的，也传不下去了，谁让我绝户了呢？

百合生气了，立定不走了，她说，我不是你生的？

父亲摆摆手，他可以娇女儿、惯女儿，可这个独生女早晚要嫁人，成了别家人，传不了李家的香火。

百合说，就算你再生了个儿子，也不一定比我强，好女顶三郎，今天我就让你看场好戏，咱立马去买十几口大皮缸……

女儿的话还没说完，李碱蓬眼睛突然一亮，拍了脑门，猛然醒悟，闺女答应镇长自己动手拆迁，原来不单单是为了缓和矛盾，醉翁之意不在酒啊！他骂着自己糊涂，酱菜厂不重要，池子不重要，康熙乾隆也不重要，重要的是池子底下淤积的虾泥，那是储藏了三百多年的精华，也是李家腌的小菜的独门绝技，只是别人不懂得罢了，以为李碱蓬的闹仅仅是反对改制而已。

憋了一肚子的怨气，被女儿一下子疏导开了，郁结的块垒像夏日的洪水，一泄入海，李碱蓬顿感身轻气爽，闺女真是贴心的小棉袄，老池子没了，虾泥再埋了，他真的会憋出病来，没准和老伴一样，得上肝癌。

穿过街巷，进了家门，李碱蓬看到，老伴的脸黑里透黄，过了小满，还戴着帽子，遮掩化疗后的光头。此时，她正趴在炕沿上，褪出屁股，给自己扎吗啡，错过了时辰，疼痛会立刻弥漫全身，她会无法忍受，恨不得用锄杆把坏透了的肝顶出身体，别再遭这份儿罪。看见父女二人进了屋，她提上裤子，对李碱蓬说，让我走吧。

百合没听懂，问，去哪儿？

母亲的眼光跳出窗外，望向远处的一道山峦。那道山脉叫小虹螺山，从海边横跨辽西走廊，行走三十多里，就到了小虹螺山。山坳里的一面阳坡，静卧着一片坟头，那是李家的祖茔，接二连三地埋着给一代代皇上腌过咸菜的人。

想说的话，都在眼神里，百合突然明白了，她说，又出新药了，妈，你的病能治。

母亲摇着头，妈的心病没人能治。

妈的心病就是李家的心病，把酱菜厂盘回来，重新姓李。前些年，镇里没有别的产业，像穷人家看老母鸡下蛋般，看着酱菜厂的利税，好给镇干部发奖金，帮镇政府养敬老院，修海浪损毁的码头。现在镇里终于松口了，允许改制，母亲却是病来如山倒，治疗肝癌花掉了近百万的积蓄，原本衣食无忧的李家，重归一无所有，睁眼看着酱菜厂归了别人。

母亲悲观地说自己，作孽了。

百合并不悲观，哪怕母亲能多活一天，她也没白努力。再说了，母亲有两手绝活，她还没学会呢，一是种菜，二是切菜。

镇里酱菜厂的厂长不知换了多少茬，有的当了副镇长，有的改任村支书，不换的只有李家夫妇，李碱蓬负责腌菜，母亲负责种植各种小得不能再小的小菜。

酱菜厂的主打产品叫什锦小菜，由十样特殊的小菜组合而成，是清朝的皇帝们最爱吃的那种，名儿也是乾隆爷起的。当年乾隆爷沿辽西走廊回盛京祭祖，吃惯了鸡鸭鱼肉的乾隆，得了厌食症，驻跸锦州府时，忽然想起进贡给爷爷康熙帝的小菜。反正硝盐锅村离锦州府不算太远，乾隆爷心血来潮，快马加鞭微服私访，尝到李家小菜之后，顿感清爽，饭量大增，欣然留下题联：名震塞外九百里，味压江南十三楼。横批：什锦小菜。事后，锦州巡抚派人叩头索字，李家才知道，家里来了皇上。巡抚办事很讲究，找工匠把皇上的字做成了门楣，敲锣打鼓地送到李家。

什锦小菜说起来容易，吃起来鲜爽，做起来可不那么简单，上百道工序呢，一毫也不能差。货走天下，德行千里，这是李家老祖宗定下的规矩，人死了不怕，还有下一辈，一代一代往下传。

这么多年，两口子看家虎一般守着什锦小菜，咸了淡了，长了短了，老了嫩了，鲜了陈了，差一点就要吼。尤其是李碱蓬，比老牛还执拗，无论谁当厂长，都不让染指腌菜池子，生怕有人瞎指挥，坏了规矩，那是他和徒弟们的世界。

正是因为李碱蓬的苛刻，小菜的产量总也上不来，徒弟们按部就班，各守各的池子，死板得一成不变，所以，从没出过差池。天天如此，表面看，腌菜就这么简简单单，没啥技术含量。

只有百合知道，就像平如镜面的大海，不动声色的下面却是各种生物的绞合，各种暗流的交汇。同样，什锦小菜的各种原料的配比，各种火候的把握，千差万别，一时不慎，便会走味。嘴糙的，当就饭吃的菜，无所谓;嘴刁的，品出的味儿不对，肯定扔进垃圾桶。

对于父亲的手艺，百合从来没觊觎过，她在沈农大念书，学的是土壤栽培，大四了，她的就业方向是考进哪个研究所，当个有学问的人就够了。恰巧家里有各种各样的菜田，有祖传的小菜种子，都是她的研究方向，还能边实习边照顾母亲。

今天的偶发事件，突然让她改变了主意，反正镇里的酱菜厂改制了，父亲本事再强，新的酱菜厂也不可能留他。没有机会再腌小菜，父亲肯定会抓心挠肝地难受，与其被动地等待痛苦，还不如主动出击，她瞬间作出决定，和父亲一道，靠十几口大缸，帮父亲找回尊严，为李家祖先恢复荣誉。

于是，她催促父亲，马不停蹄地出去买缸，买得越多越好。

父亲前腿走，百合背着母亲下了地。家里的地很分散，高岗、坡地、下洼地都有，需要绕很多圈儿。百合走得并不累，病了三年多，母亲只剩下皮包骨，快瘦没了。家里的地种的不是庄稼，是各种特殊蔬菜，腌菜专用的，按生长习性的不同，种在不同的地块。

比如地螺，有烁石的沙土地才好，地薄和缺水限制了地螺生长，才会是小巧玲珑。比如小黄瓜，喜水喜肥，不想让它们长大，靠盐碱和密植，结得又多又小，所以适合洼地。比如豇豆，爱生虫子，又不能打药，种在院子里最好，从开花起，看住蛾子和蝴蝶，晚上挂灭蛾灯，白天不让它们落，还得先用大水催长，然后突然断水，旱它几天，豇豆就会又细又长，不能长粗。最为讲究的是芹菜，什锦小菜，芹菜为君，最好是立秋后的，顶着露珠去掐，不能掐芯，也不能掐外层的老茎，一棵芹菜只能取中间的那两根不老不嫩的茎。

地里的这些菜，有的刚冒芽，有的刚种上，母亲闭着眼睛，趴在百合的背上，似乎觉得满地绿意葱葱，一宗宗一件件地讲各种小菜的特性和妙处，比农大的教授讲得透彻，直至累得喘不上气来，还没忘强调，这些小菜都不许打药。

回家的路上，百合这才告诉母亲，父亲出去买皮缸的真正用途，李家因祸得福，光宗耀祖的日子不远了，她让妈好好活下去，许多好消息等着她呢，不能那么着急地去那个地方，否则列祖列宗会失望的。

母亲的眼泪打湿了百合的脊背。

回到家中，母亲躺在炕上，还在叮嘱百合，摘黄瓜要顶花带刺的，从冒芽到长成，只有两个多时辰，黄瓜不能攥，也不能捏，得用手心捧着。小黄瓜仅有寸把长，小拇指粗，摘下时，不能硬拧，也不能留蒂，更不能用金属触碰，最好是把指甲留长，用指甲掐断。给黄瓜除草时，不能伤根，伤了根的黄瓜苦，腌出的是硬芯儿。

百合一向认为，什锦小菜好吃，那是父亲的功劳，靠调虾油，调盐卤，增添鲜味儿，没有想到，小菜的种植，也需要这么精细。看样子，天下不可多得的好东西，都是來之不易。毕竟身在农大，百合懂得母亲的甘苦。小菜之所以叫小菜，奇妙之处在于菜长得小巧，除了选好种子，采摘的时机特别重要。

母亲的身体日渐枯萎，今后菜怎么种，怎么莳弄，怎么采摘，全指望百合了。自然，小菜也可以采购，可谁能保证不施化肥、不打农药？既然大皮缸能把虾泥搬回家中，那就意味着，李家做的小菜又将是独一无二，兴奋让母亲的疼痛化成了麻木。

歇息了一会儿，母亲接着唤百合，她还没教会女儿怎么下刀切苤蓝呢，她要看着百合亲自操刀，告诉百合，苤蓝要切成菱形，薄厚大小需要完全一致，误差不能超过一毫米。

说完这些，母亲累得浑身虚汗，气喘吁吁，再也说不动了。可这仅仅是小菜种植表面上的事情，还有许多经验，还没传授给女儿呢，她要坚强地活下去，不能把本事带进小虹螺山的李家祖坟。

百合心疼母亲，来日方长，不能一下子讲这么多。然而，母亲却觉得来日不多，即使再虚弱，也是不吐不快。

这时，已夕阳西下，百合有些神不守舍了，她不断地瞅着窗外，看父亲把大皮缸拉回来没有。她承诺，今晚把露天的老腌菜池子拆掉，一旦大皮缸买不到，她不去拆，镇长也会带推土机强拆，三百年的虾泥就会毁于一旦了。

没有虾泥，小菜种得再好，能有什么意义？

百合实在担心，父亲买不到大皮缸，这个时代，传统的老物件，消失得比晚霞还快。塑料桶又轻又薄又结实，想要多大就能做到多大，谁还用又粗又笨又重的缸？大皮缸是泥烧的，原理和腌菜池子差不多，既有密封性又不缺渗透性，既能承接阳光雨露，又能保持日月的精华，虾泥保存在这种容器中才不会变质，这是她和父亲心照不宣的共识。

正在担忧之时，父亲的电话打了进来，到酱菜厂了，等她呢。

百合喜上眉梢。

3

买大缸，上下嘴唇一碰容易，做起来却不容易，镇上早就没人卖缸了，装水腌菜，用的都是塑料桶，想买缸，要跑到更远的地方。硝盐锅村位于辽西走廊里的两座城市之间，李碱蓬几乎在两城跑了一天，最终在锦州一家土杂公司的仓库里，找到了库底子，他们把积压多年的货全抖搂给了李碱蓬。

雇了一辆大卡车，李碱蓬马不停蹄地往回赶，随着卡车的颠簸，他的心也提到了嗓子眼儿，他太害怕镇长反悔，趁着没人，用推土机把腌菜池子推平了，那样的话，女儿的妥协变得毫无意义。

一路上，他不断地给徒弟们打电话，拿着铁锹钢镐铁钎，到腌菜池子旁等他。这样既表示出主动拆除腌菜池子的姿态，还可以让徒弟们替他看护，免生意外。徒弟们对背叛师傅，没能手挽手地坚守在师傅这一边感到愧疚，电话打过来，没人怠慢。电话中，他再三吩咐，他不回来，千万千万不能动手，他要带着徒弟们，先祭拜一番老祖宗，否则会遭天遣的。

李碱蓬紧张得用天遣来吓唬徒弟们了。

百合沿着蛤蜊皮的小路，连跑带颠地去酱菜厂，一路上快活得像朵盛开的百合。路旁的不远处，有条河，叫红香河，河喇叭口一般，敞向大海，接受大海的狂吻。红香河就是这样，河水投入海里，海水浸进河里，日复一日地拥来抱去，每天都要谈上两次恋爱。恋爱的结果，河床生满了红色的碱蓬草。

日薄西山，晚霞正红，满河床的碱蓬草，像铺着漫天的红地毯，红得耀眼，火得燃烧。百合一扫母亲患病以来的焦灼，觉得家里的好日子，就像这碱蓬草，经历过冰封雪埋，枯萎重生，还会生机勃勃。

看到红碱草，百合就会想到父亲，当初饥馑之年，粮荒菜光，奶奶靠吃碱蓬草生存下来，后来，奶奶生下父亲，怕养不活，起了个贱名。半辈子过去了，父亲如碱蓬草，坚忍地扎根在这片盐碱地，一门心思地腌小菜，若不是突生巨变，腌菜池子面临毁于一旦，他会一生默默无闻。

透过酱菜厂的大门，百合看到，腌菜池子上盖着硕大的酱斗篷。斗篷是用秫秸篾子编成的，结构像把巨伞，风能进，露能进，发酵菌也能进，雨雪蝇虫不能进。父亲和三个徒弟合力将酱斗蓬搬了下来，随后，赤脚下到腌菜池中，一锹接一锹地挖沤成了泥状的虾酱，然后装进已经洗涮干净的大皮缸里，每口大缸，只装了三分之一。

随着虾泥越来越多的挖出，浓烈的腥味伴随着奇异的香味在酱菜厂的大院膨胀，这等美味，岂能人类独享？蚊虫苍蝇闻讯而来，齐聚酱菜厂的灯光下，眼瞅着往腌菜池子和大缸里扑。

李碱蓬喊，赶快灌上盐卤水，盖住虾泥味儿！徒弟们拎起一只只塑料桶，从腌菜池往外舀盐卤水，往大缸里灌。看到百合走进院里，也不顾女儿是否害羞，张嘴就喊，脱布衫子，轰蝇子！

做腌菜的，最烦苍蝇，苍蝇特喜欢在酱菜里下蛆，尽管有人会说，蛆能证明食品安全，李碱蓬却认为，那是不卫生的标志。一旦酱缸入蛆，平时闷声不响的他，突然会成为骤然暴发的闷雷，会把徒弟们骂个狗血喷头，然后，毫不犹豫地毁掉一缸菜。

百合深知父亲又倔又闷又拗的性格，像挥舞着一面旗帜，甩动自己的衣服，驱赶着蝇虫。

忙了一个多时辰，挖净了几个腌菜池子里的虾泥，下面的泥尽管依然浓香入味，那也不挖了，因为下边是真正的泥，海泥，腌了三百多年。海泥不比虾泥逊色多少，也成了腌料，可是皮缸是有数的，怎能装下几百年的沉淀？李碱蓬选择了放弃。

腌菜池子空了，李碱蓬的心也空了，徒弟们拄着锹，大眼瞪小眼地瞅师傅。李碱蓬说，愣啥神啊，底下的海泥，也是百年不遇的宝贝，回家取家什，装回几坛子。

徒弟们大眼瞪小眼，谁也不动，师傅挖走虾泥，有师傅的道理，人家十几辈子的家底儿，不想白白地被埋掉，他们挖走池子下的泥，啥意思，想跳单蹦，自己干？师傅跟陈镇长、孙老板对着干，那是铁板钉钢钉了，师傅拉走虾泥，意味着今后谁也不会容下谁了。他们不行，挖了几坛子海泥，传到新老板耳朵里，丢了差事，不值得。

所以，他们谁也没动，只等师傅下令填池子。

百合的承诺还没有兑现，腌菜池子留下的深坑，必须在天亮前填平。李碱蓬催促女儿，赶快把皮缸里的虾泥拉回家，他带着他的徒弟們，继续留在腌菜厂，做他们最痛苦的事情，毁灭自己的心肝宝贝。

在填埋腌菜池子之前，他们先在每一座腌菜池子上点燃三炷香，李碱蓬带着大家磕头祭拜，为祖先，也为自己。随后抡起大锤，洒泪砸向挺立了三百多年的腌菜池子，每向池中扔下一锹沙土，都像是埋葬祖先。

百合长叹一声，康熙年间的沉淀着古往今来滋味的腌菜池子，应该和古城古物古建筑同样宝贵，却随着陈镇长的一声令下，荡然无存了，说理的地方都找不到，不幸中的万幸，虾泥取出来了。可是，虾泥需要有海味儿的海泥养护，从此，它们被连根拔起，浮萍般回归李家，能不能守住原味，他们的心里也没有谱儿。

站在大卡车上，百合舞蹈一般挥舞衣衫，护卫着十几口大皮缸，防止蝇虫落在缸上，玷污了虾泥。不消几刻钟，这些浸透着李家十几代人汗水和泪水的虾泥，认祖归宗了。

母亲似乎预料到了，大皮缸到家，最缺的是啥？她硬挺起疲惫的腰身，展开一捆沙窗，剪下十几块，往竹篾子上缝。竹篾子弹性十足，围成圆圈，需要力气，母亲没能力完成，喊来了乡邻帮忙。十几辈子的乡邻了，吃李家的什锦小菜，把口味都吃高了，比乾隆帝还难伺候，最会评判。李碱蓬经常从厂里买回小菜，让乡邻们对他的手艺评头品足。当然，李家有什么事儿，大伙儿也愿意来。这不，母亲刚喊了一嗓子，满炕都是帮忙缝纱窗的人。

竹篾做的纱窗，能大能小，伸缩自由，大缸一运到院里，不等卸下，就被大家套在了大缸口，阻止住了蝇虫对虾泥的觊觎。百合终于收回晃了一路的衣衫，跳下车，向帮忙的大妈大婶们鞠躬致谢。

劳累一夜，太阳都没唤醒一家三口，酱菜厂的大喇叭却吵醒了他们。

镇里在酱菜厂召开镇酱菜有限公司奠基大会，陈镇长在喇叭里高声宣布，招商引资，扩大再生产，建现代化的流水线，告别污泥浊水，腥臭蚊虫，厂区会干净得一尘不染，让镇里的小菜销售进全国的每家超市。

李碱蓬起来洗脸刷牙，百合给母亲按摩的手停下来，侧耳倾听陈镇长的讲话。含着牙刷的李碱蓬，听到污泥浊水，特别刺耳，声音含糊地说，别听他放屁。

百合没理会父亲，还在聚精会神地听着“放屁”。

李碱蓬从嘴里拔出牙刷，清晰地告诉女儿，别听他放屁。

百合嘘了声，意思别打扰她。

李碱蓬大声强调，别听他放屁！

百合好像没听到父亲吼什么，直至把陈镇长的话听完，才对父亲说，商场如战场，知己知彼，百战不殆。

李碱蓬不知道《孙子兵法》，但他知道，别看昨天女儿和镇长好话说尽，可行动上真的要和镇里对着干了，因为她说了战场。既然这场仗要打，必须打胜，他要在家建一个自己的酱菜厂，他想好了，酱菜不用镇里的名号，改回李记。

给母亲按摩完身子，百合开始梳洗打扮，黑脸庞涂的是护肤霜，嘴唇擦的是无色口红，一根大辫子梳得油光锃亮，这朵越端详越撩人的黑牡丹，就这样靓丽地走出了家门，连早饭都没吃。

百合去了镇工商所，用自己的名字办营业执照，经营项目是加工小菜，她还特意强调了家庭小作坊，不和镇里的冲突。所长爽快地答应了，简化了办理程序，还说了句，市场经济，鼓励平等竞争。顺便问了句，你老爸真有骨气？百合瞅着所长，露出一排小白牙，扑哧一声笑了，她突然明白，镇长只顾排场，新酱菜厂的奠基仪式请了县长，请了局长，就是把具体办事的所长撇在了一边儿。

服侍老伴喝药，吃早饭，又给老伴打了一针吗啡，李碱蓬去了码头，找老伙计张老坞去了。张老坞是老渔翁，常年活在海里，海里没啥可捞已经十几年了，没人出海，船上的柴油机都卸回家里了，码头剩下的大多是空壳船。张老坞不喜欢上岸，也不图打鱼赚多少钱，哪怕摇着瓢岔子小船出海，钓藏在礁石底下的鱼，只要能养活自己就行。

张老坞有手绝活，打乌虾。乌虾是海里最小的虾，小到只有一厘米，比晾虾皮的水虾还小一截儿，误入水虾网，晾干了极易破碎，成了虾糠，还得费力气筛出去，可拿乌虾做虾酱，经过发酵，鲜美异常，是海鲜中的极品。渔村里的人吃饭，哪怕啥菜也没有，有口虾酱伴饭，就吃得喷香。

乌虾发酵的过程中，会浮出一层虾油，便是极品之中的精华，小菜的鲜味儿，全靠虾油浸出来的。许多人家，宁可不吃炖大鱼、烀虾蟹，顿顿却少不了一碟什锦小菜。

乌虾平时分散在大海里，只有小满到芒种时的某一天，突然从四面八方涌进红香河，在刚刚冒出的碱蓬草下繁殖，随后又一哄而散。张老坞的本事是在乌虾离开红香河的那一潮，在海河分界处突然下网，截住它们的归路，这样才能不影响乌虾的种群繁衍。

就像李碱蓬做咸菜，张老坞捞乌虾的本事，也是一家独有，别人想学也学不会。李碱蓬找张老坞，就是要把那一潮的乌虾全订走，拉到自己家，在大缸里沤虾酱。既然陈镇长和新老板不怜惜腌菜池子，也不会懂得乌虾对于腌菜的意义，他先下手为强，靠多年的老感情，买断乌虾资源。

张老坞也在犯愁呢，现代化的酱菜厂，卤水靠的是各种配方，不屑于传统工艺，根本不需要乌虾。除了做虾酱，乌虾一无是处，打上来，卖给谁去？

见到张老坞，李碱蓬再也没有拿锹砍镇长的豪气了，搓着粗大的手，声音小得像蚊子。张老坞知道，多年的老哥们儿遇到了难处，老伴得了不治之症，却非要去治，结果荡尽家财，没钱买乌虾。

张老坞豪爽地说，赊着赊着，赚了钱再还。

就这样，李碱蓬把一年只有一次的乌虾拉回了自己的家。

百合已经回到家了，向父亲显示营业执照，李碱蓬揉了揉老花眼，忽然看到负责人那一栏居然是李百合的名字，马上不悦了，闺女太着急了，还没学会咋腌菜呢，就抢班夺权了，一下子成了老板。

看着女儿灿烂得如牡丹的脸，李碱蓬叹了口气，咕哝一句，早晚的事儿。黑着脸对闺女说，长着眼睛瞅着点，错过一步，就会走味儿。

说罢这一句，李碱蓬再也不说话了，一门心思干活。他先量出五十斤大粒盐，放进一口空缸中，灌满一缸鹽水，拿起一根木棍，不停地搅拌，搅得大缸里转起漩涡，看得人天旋地转。直到缸底的盐全部溶化，他才丢下木棍，抄起纱网勺，抵在大缸的漩涡中，过滤掉泡沫和漂浮的颗粒。

大缸里的盐水渐渐平静，李碱蓬在家门前支起一口大锅，把缸里澄清的盐水舀进大锅，晾晒半个时辰之后，开始给大锅加柴，先文火后大火，烧个滚开，然后量出三十斤乌虾，快速将乌虾倒入锅中，不停搅拌，等到烧成响边水之后，快速地用大笊篱把汆熟的乌虾捞出，放入另一口有虾泥的大缸中。等到汆虾水凉了，才把水舀进缸里，让虾和水重新融合在一块儿，让时间去发酵。

这是腌制小菜的第一道工序，他让女儿清清爽爽地看了一遍。

只顾在家门口教闺女汆乌虾，沤虾酱，一眨眼儿，小半天过去了，李碱蓬忽然想到老伴又该打针吃药了。进到屋里时，大吃一惊，屋里一地的高粱秸，炕上坐着六七个老伴的好姐妹，正在一心一意地劈出高粱篾子，编下了十几个直径一米多的酱斗篷，正好适合盖在大皮缸上。老伴深知，纱窗只能临时挡住蝇虫，却挡不住雨水和灰尘，编酱斗篷迫不及待，想着今后替丈夫分忧的机会越来越少，她实在无法闲下来，趁爷儿俩都出门的时候，又一次唤来了自己的姐妹们。

百合急得来不及脱鞋，跳上炕去，抱住母亲，眼泪小溪一样流，她埋怨着母亲，不要命了？

母亲疲惫地闭上眼睛，眉宇紧紧地皱在一起，显然疼痛又一次袭来，她紧按着胸部，强忍着腾出一只手，摸着女儿说，妈这半条命，留着也遭罪，跟你爸好好学本事，让妈安心地走。

大家都陪着母女二人掉眼泪，只有李碱蓬眼中干涩，坚定不移地给老伴打针喂药。针是止疼针，药是索拉菲尼，靶向治疗，一盒就是二万五，花在老伴身上，李碱蓬一点也不心疼。老伴心疼了，她知道，不是自己得了该死的病，酱菜厂还能落到别人家？她再次央求李碱蓬，别治了，让我走吧，给闺女留点儿嫁妆。

百合大恸。

老姐妹们纷纷告辞，李碱蓬的手摸摸索索地伸到房梁，从里面抠出一个纸包，哆哆嗦嗦地送到女儿的手中，对老伴说，女儿的嫁妆早就准备好了，不是钱，也不是物，是老祖宗留下的无价之宝，什锦小菜的配方。李家没有儿子，就这一个闺女，不给她，还能给谁？

李碱蓬说，一招鲜，吃遍天，咱还没山穷水尽呢，留钱干吗？

百合打开纸包，里边是泛黄的宣纸，纸上是一行行隽永的蝇头小楷，上面书写着：

小黄瓜30斤

豇豆角40斤

油椒20斤

苤蓝10斤

杏仁4斤

鲜藕4斤

地螺6斤

芹菜24斤

生姜2斤

小茄子2斤

小芸豆2斤

虾油60斤

原虾酱60斤

百合瞅着父亲，不过是小菜的原料而已，不是秘密呀。李碱蓬冲着女儿笑了笑，让女儿接着看。百合打开第二张纸，便是密密麻麻的流程，包括选什么样的乌虾，沤多长时间虾酱，十样小菜怎么种，怎么摘，怎么晾，怎么腌，怎么汆，盐水怎么打，虾油怎么撇，一宗宗一件件都是细致入微。

李碱蓬说，第一张纸是入眼，第二张纸入脑，第三张纸入心。

百合愣了，祖传秘方只有两张纸，第三张纸呢？

李碱蓬展开了自己一双粗大的手，聪明的百合立刻明白了，手就是李家十几代人日积月累口传心授的经验。李家的什锦小菜之所以鲜嫩翠绿，味道鲜香，清脆适口，数百年无人可以匹敌，那就是数百道工序，环环相扣，一丝不苟，不能出现丝毫纰漏。不倾尽全心地领悟，不把自己像小菜一样腌在岁月的滋味里，恐怕天天泡在酱菜厂，也难悟小菜是聚天地之精华的真谛。

百合对母亲说，活下去，勇敢地和身体里的坏蛋做斗争，她的小菜会比父亲做得还出色，让母亲天天品尝。

一家三口抱在一起。从这一天起，百合成了父亲唯一的真传弟子。

4

虾酱沤了半个月，沤透了，李家满院飘着鲜香，香得直呛鼻子，挡都挡不住，许多人在院门口探头探脑，大声问李碱蓬，啥时卖小菜呀？李碱蓬答，菜还没摘呢，哪儿来的小菜？镇上的酱菜厂停产扩建，李家的小菜还没下缸，小菜断货了，人们馋哪，李家却吊着大家的胃口。

李碱蓬不是故意的，天地间任何事情，都需要个分寸，再着急卖小菜，也不能破了分寸。半个月之后，虾酱沤好了，腌菜的时机才成熟，他开始带着闺女摘小菜，择小菜，晒小菜，切小菜。有的小菜需要生腌，有的需要开水汆，有的需要冷水浸，有的需要扎几个孔，有的要先用盐水腌，有的趁着鲜直接下缸。反正一种小菜一个味，各有各的腌制办法，各有各的腌制时间，不能一股脑一块儿倒进一个酱缸，每个缸各有各的用途。只有到最后的工序，才能把十种小菜按比例汇集在一起包装。

从生长到腌制，每种小菜都是一个世界，每种小菜的入味道理，李碱蓬给闺女讲得津津有味，耐心得好像自己也腌在了小菜里。

小菜全部下到醬缸里那天，母亲唤来百合，给她梳洗打扮。百合摸着母亲的身子，瘦得只剩下骨头了，摸哪儿哪儿硌手，她心里一阵酸楚，却忍泪装欢。头不用梳了，化疗掉的头发还没长出来，脸是浮肿的，涂得再多的化妆品，也是蜡黄，掩盖不掉持续三年的病容。

母亲坚持说，给我打腮红。

百合扶着母亲走出了屋门，夏至的太阳，正悬在头顶，明晃晃的，母亲扶着帽子，眼睛屈眯着，巡视着院里，瞅也瞅不够，那身新衣服，套在身上，像衣服架子。那时，李碱蓬正在做最后一件事儿，把在盐水里腌了一昼夜的豇豆捞出来，扔进酱缸，看到百合扶着老伴走出来，满脸的疑惑。

母亲走过来，一个接一个地抚摸着腌菜缸，然后坚定地说，送我上医院。

李碱蓬迟疑一下，还没到下一轮的化疗时间，老伴为啥急着住院？他把最后一笊篱豇豆扔进缸中，盖上老伴带人编的酱斗篷，起身回到屋，换掉满是虾酱味的衣服。

去医院已经轻车熟路，只不过老伴提出了从未有过的要求，住单间，不愿意有人打扰。李碱蓬心里有些不快，毕竟每天多花一百块，老伴的病再加上家里做小菜的投资，他已经捉襟见肘了，钱花在床费上不值得，用在治疗上该多好。虽然如此，他没有拒绝老伴，病人最怕心情不好，一家人住进了单间病房。

第一天，只是简单的化验，没有治疗。第二天清早，一切平静安详，似乎什么也没发生，然而坏事情却真真地发生了，一觉醒来，李碱蓬发现，老伴没有醒，躺得安安静静，带着一种满足和微笑，永远地睡过去了。

李碱蓬父女俩瞅着那张释然的脸，如五雷轰顶。

医生检查过后，才知道，昨晚老伴趁人不备，喝了整整一瓶安眠药。她到医院唯一目的，就是让自己体面地走，不让人议论家里死过人，不把一丝晦气留在家，让李家的小菜永远是干净清爽的。

护士把母亲推向太平间，百合拉扯着，不相信母亲已死，盼死的人怎能主动去医院呢？

此时，李碱蓬倒显得很冷静，他拉住百合说，别哭别喊，让你妈安心地走，你妈心细如丝，把办丧事的时间都预留出来了，小菜的腌制时间是七到十天，她就选了这个空当。她去意已决，谁也拦不住，就是不想死在家里。

百合哭着说，她咋就不想想，我是没妈的孩儿了。

安葬完母亲，百合没有选择留在村里帮父亲做小菜，返回沈阳，不是领毕业证，更不是找就业渠道，而是让老师帮助她，到食品学院当旁听生，专门研究蔬菜的保鲜与腌制。

临走前，她看到父亲正在用荆条编小菜篓子，篓子的里边和外边，各糊上两层浸过猪血的牛皮纸。父亲正在恢复老传统，即使是包装也不例外，哪怕塑料的篓子贱得如同白送，外形和传统的老篓子一模一样，他也坚决不用，宁肯荆条把自己的手扎出血来。

父亲的老篓子真神奇，纸做的居然渗不出一滴卤水，口封得看不出一丝痕迹，整个小篓浑然一体，像个工艺品，不像装不值几个钱的什锦小菜。

百合把一摞彩色的印刷纸塞进父亲的手，告诉父亲，别忘了把商标绑在篓口，一个也不能少。商标是百合设计的，和父亲描绘的李家从前的商标一模一样，只是商标的名称不再是李记，一律冠上百合。

拿自己的名字做商标，就是对母亲最好的纪念，她的名字是母亲起的。

回到沈阳，重回校园，百合这名旁听生，比在校生还认真，涉及实际问题，较真到了无以复加的程度，教授喜欢她，劝她当什么旁听生，直接报考他的考研生，专业课由他给补。就这样，百合一直留在沈阳，除每天和父亲通个电话，寒暑假也不回家，一直到三年后研究生毕业。

没有老伴和闺女陪着，三年的时间，父亲老了一层。三年前，李家的第一缸什锦小菜，百合没有尝到，李碱蓬本想给闺女邮寄出一篓，出缸那天，却被大家一抢而光，精制的小篓都没用上。吃惯了这一口的人们，已经断供了一个多月了，就像酒鬼忌酒，烟鬼忌烟一般，吃什锦小菜上瘾的人们，也是抓耳挠腮。

李碱蓬不给女儿邮的原因还有另一层，尽管大家没有挑剔，尽管咸味依旧，鲜香不减，菜味儿照常，他还是尝出了味道的寡淡。三百多年的老腌菜池子，醇香味儿是深入骨髓的，尽管有老虾泥做底儿，可找到老滋味，一缸两缸的小菜就能腌回来？就算是把大缸都腌透了，也恢复不到从前了。

他望着镇酱菜厂的方向，怅然若失，那里正大兴土木，浸了三百年虾油的海泥被挖掘机轻松地埋葬，原来的痕迹一丝不剩。

三年后，百合是带着一堆仪器回到的硝盐锅村，回到生她养她的家。李碱蓬迎接女儿的晚餐并不丰盛，一碟什锦小菜，一碟豆腐。小菜就豆腐，一咸一淡，一鲜一素，绝配。百合夹起小菜时，李碱蓬睁大眼睛盯着女儿，等着女儿的评判。

百合夹起小菜，每尝一口，都要咀嚼好久。李碱蓬期待地问，怎样？百合回答，咸。李碱蓬接着问，吃没吃出老滋味？百合说，苤蓝老了。李碱蓬失落地叹气，我真是老了，嘴也迟钝了，老祖宗的老滋味让我弄丢了。

百合调皮地笑着说，我是学食品的研究生，天上的仙桃都能挑出毛病，不吹毛求疵地给老爹挑出毛病，老爹不是白供我上学了？天底下的什锦小菜，谁敢和老爹相比，就差把乾隆皇帝从坟墓里馋出来了。

李碱蓬这才长长地舒了一口气，三年的功夫总算没白搭，老虾泥和新虾酱在大缸中共同发酵，酿回了腌菜池子里的浓香，总算没给老祖宗丢脸。

百合搬过旅行箱，掏出了若干个塑料袋，里面装的都是各地生产的什锦小菜，她一一地撕开包装，装进碟子里，摆在父亲面前，让他尝。每尝过一种，父亲都会摇头，不是香的假，就是鲜得过，要么是汆小菜的火候不够，有的小菜甚至没腌透。

女儿让李碱蓬最后尝的什锦小菜，色泽最好，小黄瓜顶花带刺，豇豆、芹菜翠绿无比，杏仁儿洁白如雪，小茄子泛着紫光，甚至还有细细的姜丝，把什锦小菜妆扮得色彩缤纷。李碱蓬怔了下，姜丝提味儿，是李家的独门绝技，只是在腌制过程中添加的辅料，包装的过程中，姜丝要剔除掉，原因是乾隆皇帝不喜欢姜，姜与将同音，皇帝被人将住，那还得了。再说了，什锦等同于十锦，加上了姜，便成了十一錦，名不副实。

直觉告诉李碱蓬，做小菜的人，得到过自己的真传。

果然，女儿告诉他，这个小菜就是镇酱菜厂的，新老板孙利已经把小菜卖到了全国各地的超市，顺便被卖掉的还有乾隆爷，设计精美的包装上，印有乾隆爷尝小菜的故事，只不过李家变成了孙家。

镇上的人，不但李碱蓬没有尝到过孙记什锦小菜，别的人家同样如此，孙利找的是大批发商，小菜进入大的流通渠道，货全供给了大城市的超市，家门口的人们反倒尝不到了。

夹过一箸，放在嘴里，李碱蓬“哇”地一口，全吐了，味道虽然很像，却骗不了他的嘴，小菜居然不是乌虾的虾酱和虾油腌的，甚至连水虾、毛虾、青虾和其他的汆虾水都不是。究竟是什么卤水腌出这种似是而非的味道？完全超出了李碱蓬的经验，他一脸的茫然。

女儿用仪器解答了父亲的疑问，虾卤水是海水、化学香精与味素勾兑而成，可以成吨成吨地制造，小菜的绿色是氧化铜保持的，可以长久地鲜艳下去，况且还有防腐剂，保质期可达三四年。

李碱蓬恍然大悟，难怪方圆百里的小菜都被孙利买光，甚至不惜千里之遥，到山东寿光买芹菜，原来化学卤水也能腌小菜，居然骗过了所有的消费者。

这么作践什锦小菜，李碱蓬承受不了，他到处寻找铁锹，还想找陈镇长拼命，三百年的老厂子，被姓陈的给毁了，天理难容。百合拦住了父亲，陈升不再是镇长了，早就升了，升任了副县长，还是常务的。镇酱菜厂改制，一举成功，小作坊一下子成为全国知名企业，成为全县纳税大户和支柱企业之一，陈升功不可没，职务怎能不升迁？

女儿安抚着父亲，我三年苦读，只有一个目标，恢复李家的历史荣耀，你一铁锹下去，自己解恨了，后果是啥？李家的什锦小菜绝根了，我妈也白死了。女儿继续说，虾泥咱们拉回来了，老根本没丢，这是最大的幸，斗而不破，才算本领，谁说隔山不能打死牛？我就用这种方式，不出三年让镇酱菜厂自己破产。

李碱蓬不找铁锹了，改成了跺脚，他说，不是破产，是回归，我还有一群徒弟呢。

百合知道，父亲的心肠还是柔软的，徒弟们全背叛了他，他还惦记着他们。商场如战场，心软了，就会打败仗，她下定决心，不让父亲插手经营。

重新回到饭桌，百合如同变戏法一般，瞒过父亲的眼睛，把自己家的什锦小菜重新端上饭桌，对父亲说，尝一尝这个。父亲尝过，频频点头，称赞道，这个最好，最像我的，只是苤蓝老了，有筋。

百合扑入父亲的怀里，说，老爸，这就是你的，你最棒，全国的什锦小菜你做得最好。

李碱蓬老泪纵横。

5

李碱蓬到底没忍住，跑到了孙利的酱菜厂，大吵大嚷，骂孙老板利欲熏心，不守腌菜行业规矩，把化学药水当虾油卤水，坑害城市的消费者。新酱菜厂引进的是流水线，一个萝卜一个坑，机器追着人干活儿，任凭李碱蓬如何吵嚷，没有一个人来应和。李碱蓬吵烦了，索性跑到电闸前，把电停了。

霎时间，灯灭了，所有的工序都停了，人们怔怔地瞅他，像瞅怪物。有徒弟喊了声，师傅，你干吗呀，电脑的程序被你毁了！

李碱蓬才不管程序不程序呢，腌菜的程序在手上，在几百年口口相传的经验上，啥都靠电脑，人长脑袋还有啥用？

车间里靠电照明，没有电，大白天也灰蒙蒙的，谁也看不清谁，没人过来围观，更没人搭理腌菜厂的老功臣李碱蓬。原来腌菜办法被现代化流水线撕个粉碎，看不出一丝痕迹了，李碱蓬不再是腌菜厂的神话，在所有人的眼里，他已经可有可无。

等到有人合上电闸，车间里重新灯火辉煌时，有人已经站在李碱蓬的面前，一把手枪顶在李碱蓬的额头。那人便是镇派出所长，所长来镇里快三年了，只是李碱蓬不认识罢了。所长说，找铁锹啊，像对陈县长那样，举起来，往下砍。

李碱蓬傻了，他不明白，犯了多大的事儿，值得用枪顶着。

所长继续说，别把我当成前任的废物，再敢乱来，信不信我一枪崩了你。

李碱蓬不但不知道新所长是谁，就连“前任的废物”叫啥名也不知道，更不知道“前任的废物”因为没有挺身而出，在县公安局待了三年，除了打杂儿，没啥正经活儿，已经待“废物”了。

新所长把李碱蓬当成了惯犯，扔手铐子的动作快如闪电，没等李碱蓬弄明白，双手瞬间被铐住。

百合从锦州回来，邻居告诉她，你父亲又惹事了，被派出所抓走了。百合怔住了，几句过后，她就听明白了，父亲真是活爹，老腌菜池子被毁，留下了病根儿，心结始终打不开。改制后的酱菜厂，推翻了老厂所有的痕迹，尤其是破大门，被宽敞豁亮而又雪白的海鸥展翅替代了，不是厂里的老人，根本找不到老地方。

虽说新厂子和父亲一毛钱关系没有了，可父亲依然盼老厂子好，毕竟干了一辈子，情感的根儿还在呢。技术改良是好事儿，可再改，腌小菜也得用原浆原味儿，不能离谱，更不能拿化学药水替代，那是坑人呢，父亲不愤怒就不是父亲了。

百合不赞成父亲使用暴力，暴力不解决问题，毕竟人被抓走了，她得到派出所把父亲领回了，然后给父亲讲道理，动手是最无能的表现。好在这一次父亲没有危险动作，只是拉了下电闸，能有多大事儿？

派出所却不这么认为，扣了好几顶大帽子，寻衅滋事，破坏生产，不但要拘留，视其造成的损失，还要入刑。派出所长之所以小题大做，是他深知盐从哪儿咸，醋从哪儿酸，陈县长在哪儿丢过脸面，根本没想呵斥一番，治安罚款了事，而是准备定罪，亲自送到县看守所关押。

百合平时只顾研究农业生产和食品安全，不晓得法律，可她懂得，酱菜厂不是钢铁厂，腌菜水不是钢水，停了炉就会损失巨大，停了几分钟电，能把咸菜腌臭了？

解铃还需系铃人。从镇派出所出来，百合径直去了酱菜厂，求老板孙利，只要孙利能放过父亲一马，这事儿就不算事儿了。

孙利恰好在厂里，坐在宽大的老板台后面，等着百合呢。百合刚进来，孙利就把双脚搭到老板台上面，闭合着眼睛，待搭不理的。百合求他时，他故意装成听不到，让百合靠近他的那双鞋说话。

尽管百合的脸灿烂如花，却挑不开孙利的眼帘。孙老板是经历过女人的，不像当年陈升当镇长时，见到这朵黑牡丹，腿都不會迈了，不由自主地中了美人计，本来一大铲车就能粉碎李碱蓬的螳臂当车，显示镇政府的权威，偏偏给了台阶下，弄得一个学生娃也成了镇里的人物。

那双脚在百合的眼前晃来晃去，百合感受到了百般的羞辱，可为了父亲，还是忍了，好在她的脸是黑的，即使黑着脸，孙老板也看不出。百合好话说了一火车，孙老板左耳朵听进来，右耳朵冒出去，一句也没留心里。

百合不会知道，孙老板肚子里的油太多，把心眼都挤小了，他不希望有竞争对手，哪怕对手只是个蚂蚁，咬脚背子也疼，不如一脚踩死。所以，宽宥李碱蓬，百合找错人了，除非李碱蓬永远不做咸菜了，否则总会有人拿李家的小菜埋汰他的酱菜厂。

脚还在百合的眼前晃动，臭脚丫子的味道从里边冒了出来，百合忍无可忍，扔下一句话，你要清楚，我父亲是来拯救你的，不是害你的。转身就走了。

直到百合走了出去，孙老板才把脚从老板台上拿下来，透过窗户瞅着百合的背影，嘲笑着说，蚂蚁拯救大象，天方夜谭。

百合再度去锦州，走上了蚍蜉撼树之路。

既然没人想饶恕父亲，百合索性放弃了把父亲捞出来的想法，反正没啥大事儿，又能把她父亲怎样？看守所不是沙漠，有吃有喝有人管，死不了人。当务之急是把她的百合牌小菜做起来，把孙利的小菜赶出市场，让他穷得连鞋都穿不上，省得臭显摆。百合什么都能承受，就是不能承受无端的污辱。她求孙利对父亲高抬贵手，央求的口气只差自己脱裤子了，杀人不过头点地，用脚和人说话，有意思吗？

百合知道自己人单势孤，必须骑在巨人的肩膀上。她把希望寄托在锦州小菜厂身上，那家的小菜辽西走廊规模最大，实力也最厚，注册资本达一千多万，比孙利的新酱菜厂大一倍还多。小菜本小利薄，能有这么大的规模，也算同行业的佼佼者了。

打败敌人最好的办法，就是给敌人找个更强大的敌人。百合做足了功课，找到了许多说服锦州小菜厂老总的理由。

小菜厂的办公楼里，财务部、生产部、运输部、技术部应有尽有，不但有国内市场部，还有国际市场部，居然把小菜卖到了国外。

百合直接去了总经理办公室。总经理姓康，长得干净利索，一看就是精明人，对百合也是客客气气，有时也多瞭几眼百合。百合习惯了有人欣赏她，谁见了美女不多瞅几眼，尤其像百合这样别具一格的美女，她落落大方地请康总尝一尝李家的什锦小菜。

康总没尝，翻过来掉过去地看古朴典雅的小菜篓子，像把玩古董，舍不得弄坏包装，还追问一句，没有塑料，一滴卤水也渗透不出来，什么原理？

百合露出一排小白牙，神秘地一笑，祖传秘方。

康总放下小篓子，直言不讳地说，别兜圈子了，我承认，你家小菜比我们厂做得好，你想方设法把小菜卖给我，不会没有目的吧？

百合也坦率地说，想做你的合伙人。

康总说，你家不过是个小作坊，做我的合伙人，也不般配呀。

百合说，你家厂子再大，不过三十几年，和三百多年酱菜的老底子比，你们还在幼儿园呢。企业做大了，没有文化，那是虚胖，没有底气。

真是寸有所长，尺有所短，康总被说乐了。

百合说，这是个合作共赢的世界，李家的老卤水、老品种、老绝技、老故事，还有她苦学七年的一身本领，就是你们厂最缺的肌肉，有了我们的加盟，你们才是真正的大力士。

康总琢磨着百合的话，觉得有道理，微笑着点头，鬼丫头。

其实，百合来了锦州好几趟，特意调查康总，康总敏锐地感觉到了，他立刻反过来调查百合。两个人未曾谋面的人，其实已经过招儿了。他有聘她做助手的意愿，没想到人家胃口更高，一分钱不拿，就当合伙人。

真是到了合伙人时代，哪怕工资再高，有本事的人也不愿意当雇员。康总觉得人才难得，机会也难得，接纳百合，就等于把什锦小菜的正源正宗接进自己的厂子，其效果无异于当年曹操挟天子以令诸侯。合作成功，就意味着将来什锦小菜的行业标准，就由锦州小菜厂来制定。

两个人当即签下互惠合作合同。

百合不找派出所，派出所来找百合了，李碱蓬蓄意拉掉电闸，造成镇酱菜厂直接经济损失五万元。如果李家能配合，主动赔偿损失，这场纠纷便可化解，公安部门可不移交检察院起诉，立刻释放李碱蓬。

五万元，对于研究生刚毕业的百合来说，那是天文数字，她还靠父亲供她上学呢。三年间，父亲辛苦劳作，做什锦小菜的收入，早超过了这个数。可她说啥也不认可这笔赔偿，她很清楚，断了一次电，对于腌菜的损失微乎其微，要价五万，明目张胆地讹人。

孙利不依不饶，即使李家山穷水尽，他也不会心软，谁让李碱蓬手欠嘴贱，到酱菜厂蛊惑人心，损害企业形象。

几个来回过后，百合答应，家里的房子抵押给镇酱菜厂，李家离开硝盐锅村。孙利当即同意了，把李家连根拔起，扫地出门，正是他求之不得的，没有立锥之地了，看你们还在哪儿做小菜。

百合有百合的打算，反正李家的小菜不会留在硝盐锅村了，留个空房子干啥？院子再大，也是个作坊，百合小菜也就是卖给四乡八邻，能走多远？父亲的功劳就在于保住了积累了三百年的老虾泥，那才是李家价值连城的本钱。可惜的是，孙利不识货，假如他把眼睛盯在了虾泥上，让派出所强制执行走，那才是打在他们的七寸上了呢，除了像父亲一样豁出命来，她这个弱女子真的没有别的办法。

趁着孙利没反过腔来，赶快把十几缸虾泥拉走，拉到锦州小菜厂，履行她和康总达成的协议。康总是省人大代表，还当着工商联副主席，和孙利又不属于一个地区，孙利的势力范围延伸不到锦州，况且孙利也不敢在太岁头上动土。

百合可以背靠大树，心无旁骛地乘凉了。

李碱蓬被百合接出来的那天，站在硝盐锅村自己的家门口，哭成个泪人，他做梦也不会想到，老了老了，弄得自己无家可归。拜别了邻居，拜别了老伴生前那些好姐妹们，李碱蓬特意带着百合去趟码头，拜访村里唯一的老渔翁张老坞。

一见到张老坞，百合突然双膝跪下，高低认张老坞为干爹。李碱蓬直眉瞪眼，闺女事先没和他商量，怎么突然认人家为干爹？百合对张老坞说，没有您赊给我们家乌虾，父亲的什锦小菜真的做不下去了，大恩大德永世不忘。

张老坞一生孤老，半路上白捡个大闺女，喜出望外。

百合这一拜，貌似平常，实则意味深长，从此以后，红香河里的那一潮乌虾，只归百合所有了，别人想争也争不去。哪儿有当爹的不心疼闺女的？何况张老坞还是个有情有义的人。

前往锦州的路上，李碱蓬说，闺女，你有见识，爹以后全听你的，你不发话，爹放屁也得忍着。

百合“哏哏”地笑出了声，摸着父亲的一张老脸，亮出一排小白牙说，爹，至于吗？

李碱蓬说，没错，你是爹的主心骨。

6

锦州小菜厂的百合牌什锦小菜，突然间风靡一时，高速公路上的所有超市，都有配给。超市的玻璃门上贴着一对招贴画儿，一幅讲述乾隆爷东巡祭祖，李家小菜治好乾隆爷厌食症的故事。另一幅是长途大货司机一边喝着红香河牌米粥，一边就着百合牌什锦小菜，广告词是——家在远方。

百合对什锦小菜太咸做了改良，健康生活理念是少盐，老工艺把小菜做咸，那是为延长保质期。现在，康总把一条生产线专门让给了什锦小菜，还配备了真空包装设备，即使减少一半盐度，保质期一年没问题。盐度降了，鲜香之味反倒突显出来，百合的改良让顽固的李碱蓬赞叹不已。

红香河米粥，是百合新研制的，把产自盘锦蟹田大米和辽西丘陵的红小豆煮在一起，熬成米粥，装在易拉罐中，和什锦小菜搭配在一起，无论是口味还是营养，都是绝配。大货车司机一般都是惜时如金，夫妻轮班开车，红香河米粥加什锦小菜，比吃快餐还有吸引力。

正像百合设计的那样，一时间，这种吃法在大货车的微信群中不胫而走。有的大货车司机群里晒边开车边喝粥吃小菜，竟然成了网红，最终让交警找上门来了。

什锦小菜走红，是百合意料之中的，红香河米粥，不过是家常便饭，反倒被热捧，实在出乎百合的意料。其实，给米粥命名时，百合先想到的是母亲，母亲常用这种米粥加小菜给她吃饭，她特别爱吃。母亲的名字，不像百合豁亮，没法叫成粥名，思乡之情让百合想到了干爹张老坞，想到了家乡那条河——红香河。

不管怎么說，被逼出家门，百合还是耿耿于怀。

高速公路像一条无处不达的血管，把百合什锦小菜的故事传遍了四面八方。有一次一位中央大领导考察工作上了高速公路，瞅着那幅招贴画，居然笑了，称赞传统文化的力量无处不在，还特意付款，买来一袋尝一尝，结果陪同来的人都跟着买，把服务区的什锦小菜给买光了。

这番情景被服务区的销货员拍了下来，康老板敏锐地抓到商机，花大价钱买下了原始视频，做成了企业内部宣传片。谁来企业，都先放一段，以此证明百合牌什锦小菜从古到今，从庙堂之高到江湖之远，一直受到青睐。

当然，什锦小菜的生产车间装扮得古香古色，车间里按照李碱蓬的口述，恢复了四座腌菜池子，车间的四壁画了一圈儿连环画儿，是乾隆东巡到硝盐锅村的李家微服私防的故事。车间的大门口是仿制的大门楼，门两侧的对联是：名震塞外九百里，味压江南十三楼。门楣上的横批是：什锦小菜。

这些字真真切切是乾隆的御笔，有照片为证，那是公私合营时，李碱蓬的父亲欢迎新厂长时，在老酱菜厂门口照下的，可惜的是，老牌子破四旧时被劈成柴，烧了。新牌子康总找人作了旧，和照片里的一模一样，分不出真假。况且，即使是老牌子，也是工匠刻上去的，不是宣纸上的真迹，真迹在哪儿，谁也找不到了。

百合感慨万千，假作真时真亦假呀。好在三百年的老虾泥还在，新腌出的百合小菜尽管寡淡了一些，老味道却还在。

一种担忧爬上百合的心头，李家小菜即使是公私合营了，也是限量生产的，产多产少是由虾酱和卤虾油多少决定的，不能拍脑门，没有控制地生产，那样会砸了牌子。

百合和康总的矛盾终于爆发了，他们发生了激烈的吵嚷。百合强烈要求必须限产，流水线的生产方式会把三百年虾泥里的精华全部抽干净，到那时，百合牌什锦小菜会名存实亡。

康总说，供不应求啊，总不能把大好的市场白白放掉，企业以赢利为目的，我是总经理，这点儿决策权还没有吗？

百合坚决地说，没有，咱们是合伙人的关系，合伙人的概念是好聚好散。

康总摊开双手，我也不想萝卜快了不洗泥，总得有个解决的办法。

百合想了想，说，我一直研制新配方，毛虾、水虾、青虾、对虾，甚至皮皮虾的汆虾水，同样可以提炼卤虾油，同样能腌制什锦小菜，除了口味不够醇香，和别人家的小菜比，还是高出一筹，敢不敢另起炉灶，注册一个新的什锦小菜商标。

康总万般无奈，他不想结束伙伴关系，只好让百合试试。

百合重申，不许打老虾泥的主意，必须保护住百合牌什锦小菜的纯粹性。

康总说，姑奶奶，你赢了。

百合说，是双赢，好的企业要思考百年。

卤水虾、卤青虾、卤对虾、卤皮皮虾，百合没日没夜地实验，配比四种汆虾水，提炼各种卤虾油，终于实验成功了。尽管不是乌虾的油，毕竟是真材实料，调制出的海鲜味儿，依然别具风味，与百合牌什锦小菜相辅相成。除了小菜，百合还替小菜厂开发了真空包装的虾皮、虾仁、盐水大虾等即食产品。各种虾都是鲜活时下水汆的，马上真空包装，速冻，即使相隔一个月，吃起来也是鲜的，不愧为食品专业研究生，百合用各种办法保持住食物的原有鲜味。

李碱蓬以技术总监的身份，品尝闺女新研制的什锦小菜，尝出了他从未尝出的滋味，不住地点头，感慨青出于蓝。

百合把新的什锦小菜命名为百康牌。

康总说，弄错了，应该是康百牌。

百合扬起黑牡丹似的脸，笑出一排小白牙，对康总说，没办法，天意如此，老百姓喜欢健康，不信，咱就让市场检验一下？

康总挠挠脑袋，认了。

如同老干妈火在美国，锦州小菜也风靡全国，甚至搭了一次老干妈的顺风车，行销美国，让美国人拿起刀叉吃小菜。康总眉飞色舞，好像卖到美国就是资本，还以此为理由向中国银行申请美元贷款。

百合制止住了康总扩张的欲望，踩了一脚急刹车。她不赞成开拓美国市场，一方面资源是有限的，尤其是海洋资源，大海里虾的产量急遽萎缩，毛虾、乌虾很难成汛，养殖的青虾、对虾、基围虾提炼不出更好的虾油。更何况，地方小菜，就有地方的局限性，辽西走廊入海的河就那么几条，河水太大，养不出碱蓬草，河水太小，断流了，碱蓬草没有淡水滋养，也活不成，只有红香河这样文文静静的河，才能养出红成地毯的碱蓬草，才会有乌虾急匆匆地进来产卵。

红香河的乌虾，捞出来时是黑的，汆熟了是红的，卤出的虾油是黄的，香油一般纯净。百合曾尝试过其他河口的乌虾，但卤虾油是黑的，不但色泽不好，品味也不清香，没法做什锦小菜。

没有那么多上好的虾油，什锦小菜就是无源之水，无本之木，盲目扩大再生产，迟早会坏了企业的名声。李家长期小作坊，镇酱菜厂长期不能扩大生产规模，就是被条件限制住了。康总对此嗤之以鼻，用酒厂不冒烟，用酒精勾兑白酒的事实说服百合。百合用她食品专业的知识告诉康总，酒精是杀菌的，腌小菜的卤水是经过发酵细菌培养出的，加入工业卤水会产生强致癌物，通过不了食品安全检测。

康总对此不以为然，天天打了鸡血一样兴奋，到处张罗上生产线。遗憾的是，百合总给他泼冷水，迟迟不拿出新的卤水配方，让康总的愿望停留在纸上谈兵。蠢蠢欲动的康总，用孙利的酱菜厂为例，批评百合，和她父亲一样固执。

百合反驳，我不固执，我是讲究科学。

正当百合与康总在打冷战中僵持的时候，酱菜行业传来个坏消息。食品安全大检查，孙利酱菜厂几个批次的产品不但不合格，还存在有毒有害成分。

康总派出的商业间谍，刚刚从孙利的酱菜厂偷回配方，他正想按此办法炮制，坏消息传来了。康总惊出一身冷汗，幸亏没来得及做，否则悔之晚矣，他对百合竖起了大拇指，没有百合挡着，这一次，他非跟着折了不可。

一条鱼拐得一锅腥，就像当初牛奶行业的“三聚氰胺事件”，小菜行业立刻陷入了冰霜期，各大超市纷纷下架，只剩下锦州小菜依然留在货架上，理由是得到了QS食品安全认证，获得过高层的赏识，更重要的是，几個批次抽检，质量毫无问题。

尽管如此，锦州小菜也受到了伤害，由畅销变成了滞销。生产由狂热变成了平常，百合长舒了一口气，安慰康总，东西不好卖，不是坏事儿，逼着企业做得最好，这是今后的新常态。

孙利的酱菜厂元气大伤，一蹶不振，县里的税收也随着下降，县财政也出现了状况，一些刚性支出吃紧。

7

所谓的蝴蝶效应就是如此吧，小菜行业突遭寒流，幸亏锦州小菜厂顶住了倒下去的多米诺骨牌，才转危为安。惊恐之余，康总顺应百合的思路，调整产业结构，重新搭配主辅业。

辽西走廊的另一座城市，经济工作会议如火如荼地召开，本来形势大好，市长讲着讲着，突然讲到了酱菜厂的事件，在大会上拍起了桌子，质问坐在下边的常务副县长陈升，这不是你的项目，你的政绩吗？鼓励造假，坑害消费者，毁灭传统文化，搞形象工程，耍领导权威，还有什么你没有做？真是全市的奇耻大辱，限你一个月的时间，把李家父女给我请回来，让百合牌什锦小菜重新落户硝盐锅村，否则，主动向你们县人大请辞，别给人民政府丢脸。

上百人参加会呢，市长单单揪住陈升不放，他恨不得找个地缝钻进去。

刚刚散会，陈升马不停蹄地找到孙利，想办法，咋样能把李家父女接回来。想来想去，两个人都没想出招法，懊恼之余，两个人都明白了一个道理，一个人用生命护卫的东西，别轻易碰，不是至关重要，谁会那么傻？

他们低估了李碱蓬。

真是大意失荆州，孙利认识到犯了不可饶恕的错误，他与陈升一致认为，露天的腌菜池子，腥臭的虾泥是招来蝇虫的罪魁祸首，不讲卫生的标志，是企业形象的大敌，必须彻底销毁。现在看来，他们完全忽视了事物的对立统一关系，香与臭不是绝对的，会在特定的条件下相互转换，李家父女就有这本事，变臭为香。

可惜的是，他们懂得太晚了，拉回李家父女，决无可能，双方僵到了你死我活的程度了，天大的好处也吸引不了他们。反正孙利在市场上铩羽而归，决无涅槃再生，唯一可行的是及早认输，退出硝盐锅村，拱手将酱菜厂让给李家父女，重新回到原点。

听着陈升的建议，孙利火冒三丈，一瞬间仿佛与陈县长成了你死我活的敌人。说得轻巧，好几百万啊，半辈子的心血，孙利把所有的家财都押在了酱菜厂，不能被陈县长一句话打了水漂。他骂着陈县长，还有一点儿廉耻吗？我的资本都成了你那顶乌纱帽的垫脚石，还嫌不够啊！市长让你死，你也去死呀，干吗非得把你所有的压力丢给我？你必须帮我扛着，别弄成鱼死网破。

陈升吓了一大跳，忙说，罢了罢了，你听不进去，我也没别的办法，大不了官儿不当了。

就这样输得精光，孙利决不甘心，搏一搏，还能获得起死回生的机会。哪儿跌倒了哪儿爬起来，败在虾泥上了，就从虾泥下手，起诉李家父女，告他们盗窃酱菜厂的虾泥，限期归还。

陈升觉得，这确实是很好的理由，只是时间不等人，哪有一个月就打完的官司。他憎恨自己交友不慎，已经这个德行了，直接认输，把人请回多好，有他在，孙利还能缺从头再来的机会？

鬼迷心窍了，陈升满腹苦水。

这场官司旷日持久地打下去，百合不急不躁，甚至舍弃了小菜的种植与生产的研究，不雇律师，亲自出庭辩护。庭上辩论的焦点只有一个，虾泥的归属权。双方动用了一切社会资源，都想打赢官司。

都是大人物笼罩头顶，法院不敢轻易裁决，拖过了一个月，还没结果。陈升急得吐了一口血，在官场拼了大半辈子，谁不指望步步高升？原指望当了常务当县长，当了书记进市常委。然而，市长一拍桌子，把这些都拍没了，他心里很清楚，市长雷厉风行，落地有声，自己的好日子過到头了。

转念一想，陈升也释然了，别考虑咋上去，还要想想别进去，恋栈的结果是身败名裂。这一口血喷出去，等于救了他，正没借口呢，正好借着身体的原因，向县人大递交了辞呈，当一名无所事事的调研员。

孙利安慰说，没关系，到我公司，给你开双份工资。

陈升说，放屁，你都泥菩萨过河自身难保呢。

每一次出庭，百合都穿着黑色绣着百合花的旗袍，貌似不经意，却是刻意的打扮，黝黑的皮肤、黑亮的眼睛、黑旗袍配着胸前的白百合花儿，还有金丝线织成的叶片，格外高贵、耀眼。这场官司，网上没完没了地热炒，多好的广告机会，官司打得越久越好，等于不断地给镇酱菜厂增加丑闻，不停地宣扬百合牌什锦小菜的文化厚度和影响力。

可是官司打得正起劲儿的时候，却戛然而止了，原因是镇酱菜厂惹出了另一起官司。好几十名从东北到南方生活的老人，常年食用镇酱菜厂的什锦小菜，被医生确诊为慢性亚硝酸盐、氧化铜、甲醛中毒，有的患上了癌症，有的得了贫血症，有的肠胃糜烂了，其中有人还因此过世，他们拿着证据，集体起诉法人代表孙利。

带走孙利那天，没有任何征兆，因为涉嫌刑事犯罪，警方介入调查。警察来自遥远的南方，是个专案组，副局长带队，县局也派人陪同下来。镇派出所长迟疑了一下，没敢打电话报信儿，害怕被误会为保护伞，反正他知道孙利躲在哪儿，三辆警车在所长的引领下，穿过硝盐锅村，钻过海鸥状的大门，驶入酱菜厂院内。

此时的酱菜厂，生产线已停，职工放假回家，业务只剩下了一项，接纳退货。货退得库房堆满了，只得扔在院里，承受着雨打风吹。大小纸壳箱子有的变色了，有的变软了，有的纸壳箱干脆散了，铺在地上，在雨水和盐卤中沤烂，几丛碱蓬草不错时机地从里面冒出来，被太阳晒得通红。

大院里，三五成群地站着硝盐锅村的老百姓，他们有的堵在孙利办公室的门口，有的蹲在墙根下，在耐心地等待孙老板，索要卖到酱菜厂的小菜钱。他们汗珠子掉地下摔成八瓣，才种出了品相极好的小黄瓜、小茄子、小油椒、小芸豆，没想到欠了账，一分钱也拿不回来，白挨累了不说，种子化肥农药都搭里了。

看到警察来了，他们前来诉苦，李碱蓬再穷，也没干出欠钱不给的事儿，一定帮他们要回血汗钱。

警察将他们一一推开。其实，孙利早早就来到了酱菜厂，一头扎进拥挤的监控室，躺在床上，从屏幕上监视外边的一切。等到警车开进来，他从屏幕上看到警察对院里的老百姓并不友好，先下车的镇派出所长对他们还推推搡搡，误以为警察来帮助他去锦州，把丢失的虾泥执行回来，还高高兴兴地迎接出去，没想到等他的是冷冰冰的手铐。

孙利急了，对镇派出所长说，找陈县长保我出去，我做的一切都是政府行为，政府不能不管我。

镇派出所长给孙利一个嘴巴，牙都打出血来了。

孙利失去了自由，酱菜厂失去了主人，连要账的都懒得进这个大院了，这座新兴的企业顿显衰败，如同许多工业废墟，在时间中等待荒芜。

那几天，康总神采奕奕，不仅仅因为少了竞争对手，也不因为百合牌什锦小菜给企业带来了家喻户晓的荣誉，是因为市长要来视察。毕竟，这家以城市命名的企业，在这次风波中给城市长脸了，他这个当老总的倍感荣光，市长来慰问也是理所当然。

康总准备得很充分，汇报材料打印了半尺厚，可市长来视察那天，一页纸都没翻，甚至一句企业的经营情况也没问，只是带着客人东瞅瞅西望望，不怎么在乎法人代表康总的存在，指名道姓让李家父女来陪。他很失落，一切准备就绪，热情高涨地迎接市长，结果市长和他没在一个频道，本来是主角的康总，却被冷落在一旁。

百合不知道，此次视察客人是家乡的市长，时间是两个市长共同商量的，家乡的市长穿过辽西走廊，与锦州市长携手相牵，一块儿来到小菜厂，特意来见她。

家乡的市长见到百合的第一句就是道歉，替家乡的县政府和镇政府，替有眼无珠的镇酱菜厂，为官一任没有把家乡的营商环境做好，请李家父女原谅。会谈中，他还将了康总一军，敢不敢到硝盐锅村投资，收购镇酱菜厂，让什锦小菜认祖归宗。下一步，他们将对镇酱菜厂进行破产重整，现在，他们已经将企业交给了管理人，进行资产评估，机会难得，想不想试试？

百合正襟危坐，抿着嘴，一排小白牙紧紧关在嘴中，瞅着一直瞅她的康总，一言不发。康总知道家乡已经把李家父女的心伤透了，小菜的市场就这么大，虾油的来源很有局限，扩张就是冒险，况且孙利的恶劣影响还在发酵，此时去接烂摊子，那就是去接烫手的山芋，没准就会掉进深渊。

情绪不高的康总，立刻表态，不感兴趣。

家乡的市长不再劝说，商业合作的原则是互惠互利，不能勉强，他留下管理人整理出的资料，起身告辞。临走前，市长送给李碱蓬一串钥匙，明确告诉李家父女，村民住宅只能在村民间调剂，别人想拿走抵押，决不允许，家还是你们的家，随时可以回去。

家里的钥匙，是家乡的市长从锦盒里拿出的，谁都能看得出锦盒是特意为钥匙制作的，特别精美，与那串用旧的钥匙极不相匹配。那串钥匙，上小学时就挂在百合的胸前，陪着她长大的，那是家的象征。

家乡的市长不愧当过百名优秀县委书记，说出的每句话，都很暖心，每个细节都体贴得让对方心里热乎乎的。

百合动心了。

8

李碱蓬用命换来的虾泥，被法院认定为无形资产，在对镇酱菜厂进行资产评估中，估价为一千万。法院把破产重整的案子与虾泥产权之争合并审理，虾泥的价格按拥有的时间计算，公私合营后的六十年产权归镇政府，其他的二百四十年归李家，也就是说李家拥有百分之八十的产权。法院裁定，虾泥与孙利没有一毛钱关系，偷盗是伪命题，孙利败诉。

李碱蓬从来没有想过，几缸臭虾泥和李家八辈子的故事居然能值钱，还贵得飞上了天，简直成了黄金，居然能值八百万。

法院的判决，对于康总来说，是个坏消息。百合投奔他当合伙人时，虾泥只是合伙的前提条件，没有列入资本清单。这下可好，法院直接当家，评估出了金额，居然占据他所有固定资产的三分之一。这就意味法律不承认虾泥是原料，连同李家的故事，都成了资本，李家父女由投奔他时的一文不名，一下子成了大股东，今后企业的决策，只要李家父女反对，很难做成，几乎等于一票否决。

幸亏官司把虾泥隶属打清爽了，人人皆知虾泥在他康总这儿呢，追根溯源，锦州小菜成了不可动摇的正宗。只是他以后对李家更要小心翼翼了，尤其是老爷子，那是敢玩命的主儿，没事儿别惹。

虾泥成了李家的撒手锏，只要想说事，拿出来一亮，就能吓他一哆嗦。

康总的手段只剩下拉拢李碱蓬了，他把老爷子捧上了天，若不是他早就有了家室，或者百合对他流露出点儿意思，他早就把老爷子叫成老丈人了。可惜的是，百合太警惕了，她对合伙人的定义是最亲密的敌人，一切用理智处理，用规矩行事，不给感情留下半点缝隙。

虽说成不了一家人，却不妨碍康总与李碱蓬结盟，他常带着老爷子到各生产线转悠，见到分厂厂长或车间主任，让他们用古礼拜见，称老爷子为小菜业的祖师爷，享受人间至高无上的尊重。

康总这样做的唯一目的，就是留住虾泥，让李碱蓬忘了硝盐锅村，乐不思蜀。

无论走多远，百合都不会忘记家，况且家乡的市长庄重地把钥匙还给了她。法院公平裁决，把虾泥作为文化遗产，评估出无形资产。百合觉得，所有的一切，都有市长的影子，市长不发话，哪儿有这么强的执行力？

百合回去收购镇酱菜厂的欲望越来越强，她经常和家乡的市长通电话，说是问候，实则探听破产重整的进展。后来，家乡的市长干脆指派专人，定期向百合沟通情况。

有几次，百合试探父亲，回家转转，李碱蓬居然暴怒起来，就差找铁揪了。他红着眼睛说，决不回到伤心地。

百合说，那可是世代养育咱们的家呀，人不亲土还亲呢。

李碱蓬说，亲个啥，腌菜池子都被陈升给埋了，酱菜厂被孙利给毁了，回去添堵啊，我还想多活几年呢。

李碱蓬不回硝盐锅村，康总对虾泥严看死守的目的就达到了，既然是合伙人，就不能分心。百合挺着黑脸，翻着白眼珠子，对康总说，你缺爹呀。康总居然厚颜无耻地说，叫老丈人也行。百合用鼻子“哼”了一声。

父亲不肯回去，百合理解，孙利进去了，陈升官丢了，父亲的气本来消了，是法院把他的气儿给勾回来了。对于法院判给李家的八百万无形资产，父亲兴奋了几天，便再也高兴不起来了。判决书不过是一张纸，啥也不顶，画饼充饥而已，虾泥还是虾泥，依然在小菜厂的腌菜池子里垫底，天上没丢下来钱，法院的判决书不过是文字游戏，拿他们当猴耍呢。

几天前，家乡的法院来人了，不但没人给李碱蓬八百万无形资产，反倒让他把二百万公私合营时镇里的无形资产给补上，否则，要拉走百分之二十的虾泥。

李碱蓬一听就炸了，好在会客室里没有铁锹，除了沙发，连根棍子都没有。他真的想不通，这些虾泥都是李家祖祖辈辈传下来的，那六十年也是李家两代人日日夜夜用心血熬出来的，镇里除了索取，有过啥付出，凭啥给镇里二百万？

那时，百合没在厂里，李碱蓬也没想把百合找回来，商量商量之后再说，一个劲儿地和法院的人吼，还有没有天理？

康总倒是挺大方，安慰着李碱蓬，别吵，别吵，能用钱解决的都是小事儿。说着他让财务写了张支票，替李家交上了这笔钱。李碱蓬还沉浸在愤怒中，觉得这就像自家的孩子被别人拐走了，还得自己掏钱赎回了，太不讲理了。康总却暗自高兴，百合再也不能说虾泥和他没关系了，从此，这些虾泥就是你中有我我中有你，再也分割不清了，想不当合伙人都不成。

康总客客气气送走法院的人时，李碱蓬还在后边大吵，太欺负人了！在李碱蓬的意识里，被执行走的二百万，都是真金白银，虽说不是自己掏的，他还是心疼，那可是二百万篓小菜的纯利润，得熬进多少人的心血。

李碱蓬认为，家乡人坏透了顶，八辈子也不回去。

父亲不想回去，百合无法强求，父亲的犟脾气，越求越坏事儿，况且康总也持反对态度，不给镇酱菜厂起死回生的机会。两个人联手了，堡垒从内部攻破，确实是真理，百合要拿出水滴石穿的耐性，润物细无声地陈述利害，慢慢地说服他们。假若她现在强行地去做镇酱菜厂破产重整的第三方，肯定内部先翻了船，好事倒会办坏了。

好在破产重整还有半年多的时效，没人有意向去收购，百合还有时间。

冬去春来，雪融冰化，转眼间母亲辞世快四个年头了，离清明的日子越来越近，父亲不想回家，却不能不去上坟，小虹螺山里埋着李家的祖先，还埋着他相濡以沫的妻子。父亲是把祖宗奉为圭臬的人，百合觉得，机会来了，父亲的脾气秉性，早烂熟于心，她有把握让父亲回心转意。

这一年，节气来得早一些，清明节那天，小虹螺山阳坡的杏花提早开放，满山白里透红。李家祖坟旁，被山杏树环抱，有棵老山杏，快有一抱粗了，李碱蓬向来认为祖宗的灵魂栖居在杏树上，老杏树就是第一代老祖宗，杏花开放，杏叶摇晃，杏枝结果，都是祖宗们和他说话。这不，就连最晚生长出的野杏树，树龄也有四年了，稀稀落落地开了花。

李碱蓬认为，这株最小的树，就是自己的妻子。

给祖坟填完土，挨個儿给祖宗磕头跪拜了，李碱蓬给闺女讲每个祖宗的功绩，李家的什锦小菜能传到现在，每一辈人都有每一辈人的艰辛与苦难，都有自己的舍命坚守，否则，不可能传承下来。边颂扬祖宗，李碱蓬边瞅着野杏树上的花儿，自言自语道，老祖宗啊，今年的花儿开得这么早，预示着啥呢？

百合的脸笑成了花儿，黝黑的脸闪着熠熠的光泽，张开一口小白牙，对父亲说，当然是好事，祖先告诉我们，李记什锦小菜就要认祖归宗了。

挑选的过程，几乎是千里挑一，百合边挑边问父亲，行不行？

李碱蓬突然明白了，闺女哪里是挑经理，分明是挑上门女婿。

经理终于选出来了，理所当然的高材生，理所当然的也是帅小伙，理所当然的比百合大，更重要的是，除了爱学习，和百合一样，没有过恋爱史。

高材生就是高材生，接受能力极强，腌菜的要领，李碱蓬只讲一遍，人家就记往了。至于电脑程序，百合不比人家懂得多，得和人家商量。没过多久，李记酱菜厂就交给那个高材生了。虽说厂子不需要他们父女操多少心，尤其是没有厂长职务的百合，可是，不管多忙，百合总是抽时间，从锦州赶回来，和高材生聊生产，谈销售。

李碱蓬觉得自己碍眼，正好县里办特色产品一条街，邀请李记什锦小菜，李碱蓬当即就答应了，在县城有个铺面，不算坏事儿，权当打广告了。

门店建好了，里面的装饰不太像卖东西的，倒像个展览馆，虾酱怎么酿，小菜怎么选，有机菜地怎么种，“原封贡虾”怎么往皇宫里送，酸、甜、鲜、辣各种口味的不同腌制流程。这些图片和文字，把李记酱菜的来龙去脉说得个通透。

店里聘了个年轻售货员，李碱蓬没有多少事儿，闲得他经常到街上溜达，听听奇闻轶事，看看人来人往，或者干脆到郊区看人家种菜。他最盼的是店里来外地的顾客，可以眉飞色舞地讲李家和清朝皇帝的故事，尤其是乾隆爷微服私访踏入李家门的事情，“名震塞外九百里，味压江南十三楼”，可不是浪得虚名，皇帝御封的。

没有外地顾客，李碱蓬就会三缄其口，他被本地的小伙子骗过，唾沫飞扬地讲了半天，结果人家都知道，逗老爷子玩呢。很多时候，他即使坐在店里，啥事儿也不管，常在一旁打瞌睡。

那一天，店里来了位特殊顾客，是县政府的调研员陈升。尽管陈升和李碱蓬形同水火，却不妨碍他爱吃李记什锦小菜，尤其是孙利事件发生后，他更觉得李记小菜弥足珍贵，后悔当年的愚蠢，仿佛吃了小菜，就能弥补当初的过错。

以前，陈升也来店里买过小菜，接待他的是那位年轻的售货员，没见过李碱蓬。一般来说，厂长只会待在厂里，不可能出来看店，这是经验之谈，陈升不会想到，身边打瞌睡的老头，竟然是李碱蓬。更让他心惊肉跳的是，李碱蓬身旁恰好有把铁锹，是翻动发酵虾酱时专用的，现在被机器代替了，拿到店里当展品摆着。

陈升正要拔腿就跑，李碱蓬微微睁开眼睛，瞄了眼陈升，说了句，来了。权当打招呼了，接着还打瞌睡。陈升如获大释，不再担心会受到伤害。

李碱蓬虽然打瞌睡，却没真睡，有一搭无一搭地和陈升说话，您当过官，见过世面，小菜口味有啥不对头的地方，多多指教。

陈升忙说，不敢，在家里吃饭多了，就爱上了这一口。

李碱蓬说，大鱼大肉吃多了，更需要这一口。

陈升说，没那个环境了。

李碱蓬说，那更好，能多活几年。

陈升叹口气说，健康比啥都重要，每天早晨六点，我都去公园遛弯儿。

李碱蓬说，别说你没干好事儿，这公园就是你修的，还真不错，明天我也凑个热闹。

陈升忙说，惭愧惭愧。

两个人虽然心存芥蒂，聊得还算愉快，就这么不咸不淡地分手了。

第二天一早，李碱蓬真的去了公园，跟着大伙儿一块儿走圈儿，毕竟第一次出来走，不会像别人那样甩开臂，迈大步，走快走慢无所谓，谁超过他，也熟视无睹，反正有树木，有流水，有好空气，自己舒服就行。

陈升也在走圈儿，毕竟离退休还早着呢，比李碱蓬小了那么多，走得飞快，实属正常。走着走着，他突然发现了前边的李碱蓬，立刻放慢脚步，在后面二十米外跟着，也迈成了老头步。

公园的大屏幕上，闪着广告，画面上醒目地映着，李记什锦小菜。

責任编辑 白连春

周建新