爱喝茶、有礼貌、逆境中保持镇定是英国文化较为典型的特征，在英国人创作的绘本中常常能发现它们的蛛丝马迹。大多数时候，不了解这些文化并不妨碍读者理解故事，但当我们对隐藏于故事背后的英国文化有更多了解后，或许就会发现一些之前没有读出来的意思，从而对故事有更丰富或更深刻的理解，阅读体验也会更加有趣、立体。

《老虎来喝下午茶》的作者是朱迪斯·克尔，这本书在1968年首次出版并畅销不衰，受到很多儿童的喜爱。该书还衍生出动画片、儿童剧等不同形式的艺术作品。为什么这一绘本如此受欢迎？我想也许是因为它细腻又可爱地体现了英国的文化和民族特征。

故事中最明显的就是茶文化了。英国人喜爱喝茶，他们饮茶的历史最早可以追溯到17世纪，英国人环游世界并从遥远的中国带回了茶叶。那时，英格兰没有茶，这种从大洋彼岸运回来的饮料被认为是充满异国情调的奢侈品，只有富人才负担得起。在女王的带领下，饮茶迅速成为英国贵族间流行的时尚。在当时，糖也是一种非常昂贵的调味品，因此贵族们会用“喝茶加糖”来彰显他们的财富和地位。而随着英国在海外贸易范围的扩张，茶叶的进口量不断上升，价格也随之降了下来。到了19世纪，茶叶成为英国人人皆可消费的饮品。

如今，从女王到平民几乎都喜欢喝茶，英国的茶已经超越了社会阶层，茶文化逐渐成为英国国家认同与民族团结的重要象征。……