刘勃

春秋末期，长江下游的吴国崛起，不断北上出击。从此，鲁国夹在吴、齐两大国之间，日子比较悲惨。

但在孔子晚年，鲁国的形势转危为安，大体太平。之所以有这样的大好局面，据《史记·仲尼弟子列传》说，都是子贡的功劳。

子贡，复姓端木，名赐，是孔子的得意门生，雄辩通达，善于经商，在《论语》中频频亮相，与刚直莽撞“一根筋”的子路形成鲜明对比。

子贡神话的诞生，来自一场旷日持久的游说。

齐国的田常想作乱，但忌惮高、国、鲍、晏几个老资格家族，于是决定先讨伐鲁国，提高自己的权威。

当时孔子还在卫国，听说了这件事，对弟子们说：“鲁国是我们的父母之国。国家到了危急关头，你们这些年轻人，怎么可以不出手？”

子路立刻跳出来说：“我去！”孔子说：“你算了。”又有两个弟子想去，孔子也没同意。

子贡说：“要不我走一趟？”孔子说：“就你了。”

子贡到了齐国，对田常说：“您要打鲁国，这个思路不对。鲁国这个国家很差劲，是很难打的;吴国这个国家很强大，是很好打的。”

正常人听到这话，大概都觉得是“神逻辑”。田常果然“忿然作色”，你逗我玩呢？

子贡往下说：“我听说‘忧在内者攻强，忧在外者攻弱。鲁国弱，打败它后，齐国国君的权力反而会增长，你图谋的事情就不好弄了;不如去打个强国，让你的反对派都去送死，你就可以独揽齐国大权了。”

田常一听，有道理，但要打鲁国的风声已经放出去了，怎么办？

子贡说没关系，你暂时按兵不动，我去让吴国来打你。

于是子贡南下，去见吴王夫差。……