历史学者姜鸣所著的《却将谈笑洗苍凉：晚清的政局和人物三編》一书最近出版，其中讲述了李鸿章在最后岁月中的经历和临终时的情景。本文即是该书的节选。

关于李鸿章临终的情形，张佩纶（李鸿章女婿）在致侄子张人骏的信中透露了重要信息。

光绪二十七年（1901年）七月二十三日，李鸿章已患感冒，鼻塞声重，精神困倦。但由于二十五日为签订《辛丑条约》的日子，他还是抱病前往西班牙公使馆画押，回来后病情加重。八月一日，慈禧太后懿旨赏假十天。二十一日，李鸿章电奏：“静养两旬，诸病痊愈，惟身体软弱，腰腿酸痛，尚可力疾从公，应即销假。”这一时期，李鸿章与俄国谈判俄军从东北撤退极不顺利，俄国人还增加了要求中方向华俄道胜银行转让路矿权益的内容。他的健康继续恶化，用张佩纶的话，久坐腰酸，稍动则大便失禁。

在这样衰弱的状态下，李鸿章九月十九日仍去俄国使馆谈判和争吵，回来后呕血一碗，医生说是胃血管破裂，必须静养，只能服食鸡汤、牛奶、参汤等流汁。李鸿章的病症加剧，绝非传闻中的“贪食”引起。

有随员记录，说李鸿章语多舌强，所论皆公事时事，心神似觉恍惚。但在对俄交涉上，始终没有退让。

李鸿章于九月二十七日（公历11月7日）去世，西医说他违背医嘱坐起来工作，所以身体迅速恶化。

留京办事大臣那桐记录，他在二十六日已经觉得李鸿章危在旦夕，遂致电给军机处，请朝廷预备重臣接替李鸿章;又给布政使周馥发电，要他迅速来京照料。老部下周馥赶到时，李鸿章已身着殓衣，处于口不能语的状态。

延至次日中午，李鸿章目犹瞠视不瞑。周馥哭号着说：公所经手未了事，我辈可以办了，请放心去吧！李鸿章忽然目张口动，欲语泪流。周馥一面哭号，一面用手抚其眼睑，李鸿章的双眼方才合上，须臾气绝。

（摘自《却将谈笑洗苍凉：晚清的政局和人物三编》）