近几年，各种各样的益生菌食品火爆媒体，尤以酸奶最为人们熟知。有不少广告宣称益生菌对健康有好处。在中老年群体中，甚至还出现“益生菌能治百病”的传言。益生菌真有这么神奇吗？

益生菌是什么

益生菌是一种细菌。细菌并不都是对人体有害的，有些细菌是有益的。人们将这类对人体健康有益的细菌统称为益生菌。根据国际上的定义，益生菌是指一类活的微生物，其摄入达到一定数量能够对宿主健康产生有益作用。因此，一种菌要被称为益生菌，需要同时满足三个条件：活的，一定数量，对人体健康有益。

益生菌有哪些功效

关于益生菌，很多人都说它们对健康有益，有各种各样的功效，如治疗便秘、提高免疫力，等等。这些说法是真的吗？

1.治疗便秘：要看具体情况。研究发现，益生菌可以调节肠道菌群，帮助缓解便秘。但是，导致便秘的原因是多种多样的，如运动少、水果蔬菜吃得少、水喝得不多……建议大家平时还是注意增加运动、均衡饮食、多吃蔬菜水果、注意補水。

2.提高免疫力：免疫力主要跟整体健康状况有关。一些动物实验发现，益生菌可以调节肠道的免疫系统。但并不是所有的益生菌都有这样的作用，还得看具体菌株。而且，人体免疫力是由皮肤、肾脏、肺、淋巴等全身器官共同筑成的一道防线，并不是单兵作战。想要提高人体的免疫力，关键还是要改善人体整体的健康状况。

3.促进消化、减肥：不一定。影响肠道消化的因素有多种。促进消化的最有效方式还是摄入充足的膳食纤维（尤其是水溶性膳食纤维，比如果胶）。维生素B1也可以促进肠道蠕动，从而促进食物消化。至于能否减肥，关键还是看总能量是否平衡，与益生菌关系不大。如果吃酸奶的同时，注意减少摄入其他食物，保证总能量不要超过推荐标准，对减肥还是有好处的。但如果每次饭后都喝杯酸奶，喝的还是含糖量比较高的普通酸奶，那可帮不了减肥的忙。

益生菌的真正作用是什么呢？根据目前研究，益生菌在感染性腹泻和抗生素引起的腹泻这两种情况下有一定帮助。如果出现这两种腹泻，可以遵医嘱适当食用益生菌缩减腹泻频率，帮助缓解不适。不过，益生菌有菌种特异性，所以购买时一定要看菌株。而且，需要注意的是，益生菌并不能治百病，只有辅助作用。它只适合特定人群使用，健康的人不需要长期服用益生菌。

如何补充益生菌

很多人觉得，要想获得益生菌，就必须去买益生菌保健食品吃。实际上，我们吃的很多天然的食物中就有益生菌的存在，比如最常见的酸奶、奶酪。除此之外，一些传统食物，比如豆豉、纳豆、泡菜、毛豆腐、臭豆腐也是含有益生菌的。对于健康人来说，平时吃富含益生菌的食物，就能获得益生菌，没有必要花太多钱去买所谓含益生菌的保健食品或者补充剂。

补充益生菌也别忘了遵守健康饮食原则。以酸奶为例，若其中的乳酸菌（乳酸杆菌、双歧杆菌）和链球菌含量≥1×106CFU/ml，是可以抑制肠道腐败菌生长繁殖、防止腐败胺类产生、促进肠道健康的。但其饮用很有讲究：

1.注意适量。我国膳食指南推荐每天吃奶及奶制品共300克，大约是一小杯酸奶。

2.控制能量平衡。酸奶虽好，也不用喝太多，毕竟部分酸奶中的糖也不少，多喝容易长胖。如果喝酸奶了，要注意减少摄入其他食物，防止长胖。

3.小心乳饮料。市场上还有各种相似产品，比如乳饮料和乳酸菌饮料，深受小孩和年轻人的喜爱。提醒大家，如果乳饮料标有“饮品”“饮料”等字样，通常就意味着它们并不是奶。它们的蛋白质含量通常只有1%左右，根本没有酸奶的那些好处，最好不要把它们作为补充蛋白质和钙的来源;它们的糖分都不少，经常吃会造成龋齿、超重或肥胖等问题。 （本刊综合）