裘伟廷

西方女作家写中国的不多，美国的赛珍珠算是比较著名的一位。而创作了《名门》等畅销书的谢福芸，堪称“英国的赛珍珠”。谢福芸曾创作了四部关于中国经历的长篇小说，在二十世纪二三十年代一度畅销欧美。据考证，谢福芸这四部小说所描述的故事，除了人名虚构之外，都反映了非虚构的历史情节，纪实的成分很浓，从而使她的作品具有特殊的韵味。

出生在宁波，童年在温州

谢福芸（1885—1959）是赴华传教士、著名汉学家苏慧廉（William Edward Soothill，威廉·爱德华·苏西尔，1861—1935）之长女。当年，苏慧廉为了传教，千里迢迢从英国来中国，于1882年11月到达浙江省宁波。在宁波已有循道会传教士阚斐迪传教多年，苏慧廉在阚斐迪的住处住了两个多月，了解和熟悉中国社会的基本情况。然后他们乘坐商轮“永宁号”前往目的地浙江省温州，到达温州是1883年1月12日。

而谢福芸的母亲苏路熙（Lucy Farrar Soothill，1858—1931），可以说是一位知识女性。她生于小康之家，受过良好的教育，多才多艺，擅长作画，略通音乐。1884年，苏路熙作为未婚妻跟随苏慧廉从英国渡海前往温州，然后在中国结婚、生孩子，一直是苏慧廉得力助手和相知伴侣。“苏路熙”是她后来自己取的中文名，据谢福芸说，“这名字在中文里是光明大道的意思”。

1885年11月21日，谢福芸生于宁波。当时苏慧廉夫妻已经生活在温州，为何谢福芸的母亲苏路熙要到宁波生孩子？据推测，这主要是因为当时温州还没有妇产医院，而宁波开埠早，拥有西医院妇产科，再说宁波距离温州又最近。……