◎ 文 | 吴鹏 编辑 | 王芳丽

湖北赤壁长江畔的“赤壁”摩崖石刻 摄影/ FOTOE

因为《三国演义》，赤壁之战声名鹊起，成为中国历史上最经典的水域战争。也因为《三国演义》，赤壁之战被插入了太多虚假剧情，比如“借东风”“草船借箭”“火烧赤壁”等等。以致真相反倒成了这场战争中的稀缺资源，比如曹操吹嘘的八十万水军到底有多少水分，曹孙刘在赤壁究竟打了多大规模的仗，黄盖火烧连船的具体位置在哪里，东南风是不是决定因素等等。

曹操真实兵力

赤壁之战历来被认为是以少胜多、以弱胜强的经典教科书，曹操兵力多于刘备的败兵残将和孙权的江东子弟，是确定无疑的。只是，双方的实力对比，真有那么悬殊吗？

大战之前，曹操曾给孙权写了一封颇有气势的“恐吓信”：近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。

曹操这封信可谓意气风发，对江东那是一个志在必得。从当时的战略形势和力量对比来看，他也确实有这个底气。

汉献帝建安五年（200）十月，曹操在官渡以少胜多，击败最大的敌人袁绍。建安十二年（2 07）八九月间，曹操出奇兵北征乌桓，彻底解决北方游牧民族和袁氏残余势力问题，基本上统一北方。建安十三年（2 08）六月，曹操自任丞相，正式拥有了“挟天子以令诸侯”的政治合法性。

当上丞相仅仅一个月，曹操挥师南下，几乎兵不刃血拿下荆州。曹操一看形势不是小好，而是大好，立马提前启动统一程序，要借攻灭袁氏、降服乌桓、收服荆州之余威，继续追击刘备，进而鲸吞孙权，完成四海一统。

曹操的梦想很丰满，当时的现实似乎也不骨感，麾下众多的将士足以支撑起丞相的宏图远略，于是就有了前面提及的那封著名的短短三十来字的宣战书。信中曹操说手下有八十万大军，一人伸出一个拳头就能把江东砸得稀巴烂。对于这个数目，曹操自己是不信的，只是虚张声势，让孙权相信而已。

但曹操没想到的是，八十万的数目，不但自己不信，孙权那边也有人不信，更没被吓破胆，反而擦亮眼睛认真计算了一下，表示不信不服不忿。这就是“雄姿英发、羽扇纶巾”的周瑜。

周瑜认为，曹操八十万大军下江南，完全是瞎咋呼，“诸 人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也”。八十万，我看他顶多二十来万，请让我为主公算道数学题，“今以实校之：彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑”，曹操从中原带过来的嫡系兵马顶多十五六万，且是疲惫之师；剩下的就是收编的七八万荆州兵团，人心未附。这样算下来顶多二十四万。

周瑜认为曹操帐下只有二十来万人，很多人都认为周瑜的这个估算比较可信。但如果查阅相关史料，则可以发现，周瑜关于曹军只有二十四万的估算似乎仍嫌过高，曹操兵马应该在十五万左右。

曹操是在汉献帝中平六年（189）年底，以讨伐董卓为名，在陈留“散家财，合义兵”，当时不过五千兵马。第二年就创业失败，被董卓大将徐荣打得落花流水，兵力所剩无几，本钱几乎赔光。

后来好不容易跑到扬州招了四千人，没想到中途哗变，“兵谋叛，夜烧太祖（操）帐……其不叛者五百余人”，只剩五百人。后来又招兵千人，才凑了一千五百人。此后曹操手上一直只有步兵骑兵千来号人，力量不值一提。

初平三年（192）是曹操势力大发展的一年。这年十二月，曹操在济北大破青州黄巾军，“得戎卒三十余万”，将其中精锐整编为青州兵。由此，很多人都误认为曹操兵力一下子扩充至三十万。

但三十万的数字很难经得起推敲。因为就在一年前，青州黄巾军曾和公孙瓒大战一场，被人家先是“斩首三万级”，接着“复大破，死者数万”，又被俘虏“七 万余人”。大战之后，青州黄巾军顶多剩下十来万，哪能被曹操捉去三十万？

要知道，后来建安五年（200）的官渡之战，袁绍倾巢出动，带了十万兵马去砍曹操，光明正大的以多打少。曹操如果真有三十万精锐，袁绍断不敢如此嚣张。事实上，当时官渡前线的曹军“兵 不满万，伤者十二三”。

因此，曹操俘虏的青州黄巾军，绝对不可能是三十万，最多只能是十来万残兵败将，曹操顶多从中挑选万把人编为“青州兵”。直到官渡之战，曹操全军总数应该不到两万。

到建安十年（205），曹操彻底攻灭袁尚残余势力，平定冀州，又获“冀州兵”，总数在万人左右。加上前后收编的“其众十余万”的黑山农民军，还有臧霸、李典、吕虔等地方势力，全军当在十五万左右。

曹操画像 摄影/ FOTOE

三国时代，中原地区战乱频繁，生灵涂炭，经济残破，尤其缺粮食。尽管曹操有较大规模的屯田，但提供的军粮毕竟有限，缺衣少粮的中原地区显然无法供养几十万人的超大规模军队。当年雄踞河北、号称“地广兵强”的袁绍，手下也不过十万军马。赤壁之战前，曹操实力虽然超过袁绍，但兵力不会达到袁绍数倍，顶多持平或略多一些。

就是这十五万人马，曹操也不可能全带到赤壁前线，还得留下五六万看家护院，尤其是镇住西凉的马超、韩遂，所以当时曹操身边嫡系部队应在十万左右。

湖北赤壁，周瑜塑像。 摄影/ FOTOE

至于周瑜估算的荆州降卒七八万，也稍嫌过高。江东“地方数千里，兵精足用”，也不过十万军队，水军仅有三万。荆州虽然富甲天下，但远比江东地狭势弱，怎么可能有七八万水军？就算有七八万，刘表的两个儿子刘琦、刘琮内讧的时候，刘琦曾带走两万水军到江夏，荆州投降曹操的水军有五万就不错了。

所以，赤壁之战前，曹操从北方带来的嫡系部队和荆州投降的旁系水军，总数应该在十五万左右，比周瑜估算的二十四万少出近十万。

孙刘联军方面，孙权有五万，刘备加刘琦有三万，共八万左右。双方兵力对比不到一比二，因此孙刘两家才有胆量在赤壁硬碰硬地和曹操干一仗。而赤壁战场上，孙刘与曹操的兵力对比瞬间从一比二逆转为十比一！

三方赤壁遭遇

赤壁之战以“赤壁”为名，就让人误以为此战是在赤壁一次性解决的。其实不然，在赤壁发生的只有一场小规模的前哨战、遭遇战。

曹操赶走刘备、收降刘琮，抢了荆州地盘，尤其是占领荆州钱粮军械储备基地江陵后，曹家队伍势力壮。刘备加紧向南逃窜，甚至要投奔苍梧吴巨；孙权阵营面对巨大压力，人心惶惶，内部战和不定。一句话，曹操势大，而孙刘两家还没荡起友谊的双桨，友谊的小船还没推开波浪。

此时，曹操有两策可供选择。

湖北黄冈，赤壁公园 摄影/ ic / 图虫创意

赤壁镇的周瑜塑像 摄影/ 东方IC

一是不要在江陵停下来，挟战胜之威继续追击刘备，赶在刘备孙权荡起友谊的小船之前，以迅雷不及掩耳之势先剁掉刘备然后收拾兵马去砍孙权，各个击破。

二是接受三国时期最聪明的谋士贾诩的建议，“乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业”，巩固荆州根据地，安抚百姓，收揽人心，与江东展开和平竞争。如此“可不劳众而江东稽服矣”，过不了几年，江东就会和平回归，天下就能和平统一。

这两条对策，曹操无论采取那条，都不会有后来的惨败。可惜的是，曹操的决策既非前者，又非后者，而是在江陵停留了一段既不长也不短的时间，让刘备、孙权抓紧时间“勾搭”起来。

在曹操的压力之下，孙权已经派鲁肃去找刘备商量两家联合事宜。而刘备，更是早就在三顾茅庐之时，就接受了诸葛亮“东连孙权”的战略建议，何况人家孙权主动贴上来，刘备自然要以热脸相迎。双方遂一拍即合，决定与曹操死磕。

曹操不是没有看到孙刘必然联合的趋势，但他一直没有对这个趋势重视起来，没有再使出惯用的离间计去分裂孙刘联盟。相反，曹操认为，孙权小儿肯定会被自己一封恐吓信吓破胆，不但会俯首听命，而且会乖乖献上盟友刘备的人头。

在这样的战略误断下，曹操在江陵待了几日后，决定撇下前进缓慢的水陆大军，亲率帐下五千精锐轻骑自江陵顺流东下去追刘备。

这一追就追到长江边上，曹操没有等到孙权送来的刘备人头，反倒听说孙刘已经结盟，暗叫大事不好。决定不等后面的大部队，立即乘船过江，趁孙刘还只是政治上联合，军事上还未合兵一处，先解决掉刘备，遂带着五千骑兵坐轻舟渡江到达江南。

而此时，周瑜率三万水军溯江而上，在樊口与刘备会和，合兵约有四五万人，继续逆水进军。孙刘联军进至赤壁，没想到迎头撞上了曹操渡江而来的五千轻骑，一场遭遇战就此在赤壁打响。

战斗经过很简单，“初一交战，操军不利”，面对四五万士气高昂的孙刘联军，曹操的五千疲惫之师哪是对手，很快就败下阵来。加上军中“已有疾疫”，且骑兵无法进行水战，曹操只能率军“引次江北”，退过长江，退到赤壁对岸的乌林，等待与后续到来的水陆主力部队会和，陈兵江北，稳扎稳打，从长计议。

赤壁遭遇战虽是孙刘和曹操双方都没做好准备的一场小规模战斗，意义却不可低估。此战是曹军南征以来的第一次挫败，虽是仅仅折损五千人的小败，士气却大受打击。孙刘联军以将近十比一的兵力对比完胜曹军，小胜奏凯，打破了曹军不可战胜的神话，士气得到极大鼓舞。

黄盖火烧乌林

赤壁战斗只是孙刘联军和曹军不期而遇的一场遭遇战，因此被很多史家忽略，很多人都认为火烧连船之战也是在赤壁打的，将赤壁遭遇战与火攻战混为一谈。

其实，曹操在江南兵败后，便脱离了江南赤壁战场，退到江北乌林安营扎寨。乌林在赤壁西南的长江北岸，与赤壁隔江相对。就此时的战略态势而言，曹操利在以多打少，老成持重，最好持久对耗；而孙刘两家，是以少对多，宜于速战速决，不宜拖延，只能智取，不可力敌。

曹操做出的也是从长计议的选择。后方水陆大军陆续抵达后，曹操下令沿岸驻扎，水陆互为掎角之势。可以看出，曹操是想暂时休整一下，熬过这个冬天，等到冬去春来，再过江去砍孙刘。

时值寒冬，北风那个吹，吹得没怎么坐过船的曹军将士在颠簸的战船上那叫一个吐，苦胆都能吐出来，别说打仗了，连兵器都拿不住。曹操很自然地下令用连环铁链将战船锁在一起，以缓解战船颠簸、士兵晕船之苦。

火烧连营模拟场景 摄影/ 东方IC

战船连锁，虽然解决了兵士不习水战的问题，但也让孙刘找到可乘之机。江东老将黄盖看到曹丞相这么配合地把战船拴在一起，遂向周瑜建议放火烧船，出奇制胜，让曹贼尝尝冬天里的一把火是什么滋味。这就有了黄盖诈降，变身为东南风风口上的一条火龙，火烧曹营之举。

此战，黄盖从长江南岸的赤壁出发，火烧北岸乌林曹军营寨。如果是火烧赤壁，那岂不是烧了屯兵江南的周郎，放走了结寨江北的阿瞒。因此，火烧赤壁的说法，是对历史的误解，正确的提法应该是火烧乌林。

东风并非关键

周瑜黄盖能够火攻成功，历代都认为得到天助，是东南风的功劳，君不闻杜牧那句“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”。那东南风是怎么来的，肯定不是诸葛亮借来的。如果孔明真有扭转乾坤之力，鬼神莫测之术，那后来也不会壮志未酬，大星斗罗五丈原！

江南隆冬季节固然是多刮北风，但按照气象规律，几天严寒天气过后，一般气温会略有上升，风向亦会变为东风、南风。北方的曹操人生地不熟，对天气不熟悉。周瑜对此却是胸有成竹，故才能批准黄盖的火攻建议。要不然北风呼呼的吹，黄盖的火船还没靠上曹操在乌林的营寨，便被北风给吹回江南赤壁，大火烧了自家船！

那是不是如果这天没有“东南风急”，这仗就没法打了，火烧乌林就无法上演了呢？

把取胜的希望寄托在变幻无常的天气上，应该不是周瑜的用兵之道。黄盖在提出火攻建议时，只是说曹操“方连船舰，首尾相接，可烧而走也”，根本没有提及必须借助东南风的问题。事实上，周瑜、黄盖在定下火攻之计时，就已经发明出“黑科技”，不管风往哪吹，火船是一定要冲向曹营。

这个黑科技就是风帆。曾任孙吴丹阳太守的万震在其《南州异物志》一书中，记载江东有一种多桅多帆的战船，“随舟大小或作四帆……四帆不正前向，皆使邪移，相聚以取风吹，风后者激而相射，亦并得风力，若急则随宜增减之”。这种战船风帆是用一种名为“卢头木”的植物制作的硬帆，厚而硬，可以依据风力调整帆的总面积，根据风向调整角度，还能够利用侧向风力。不管它是东南西北风，都可以为我所用，助力战船前进，甚至可以逆风前行开顶风船。

既然装备了这种黑科技，周瑜黄盖在作战计划中就没有考虑风向问题，只是碰巧这天恰好是东南风。估计周瑜黄盖一看东南风起，这是天要亡曹的节奏，天予不取，必受其咎，遂临机决断顺天而行，就在这天破曹。

所以，火烧乌林，东南风实际上只是个吃瓜群众而已，没有起到决定性的作用。凭借手中的多桅多帆战船，周瑜黄盖只要准备妥当，随时都能向曹营发起火攻。否则如果没有东南风，三国历史就要被改写了吗，显然不是。

从曹操兵力几多，到究竟是火烧赤壁还是火烧乌林，再到东南风是否是火攻的决定因素，可以发现，赤壁之战这出三国鼎立局面形成的揭幕大戏，被掩盖了太多真相。透过这些真相，真正的历史才能被发掘出来。