三月初三，上午八点五十分，我终于下了最后的决心，为了几个“酒精”考验的老友，别无选择地向另一位“老友"动刀子。

所谓“酒精”考验的老友，就是老家几个光屁股就在一起玩的伙伴。生活富裕后，一次聚会，当医生的眼镜兄提出，为了让我们几个发小的友谊之树万古长青，以后每年阳春三月的第一个周日，轮流做东，大家欢聚。我们六人从那时聚会到现在已经进行了五轮，哪一次不喝点小酒哇！真可谓“酒精考验"了。今年的今天，该我做东。

我的另一位老友，也是八岁孙儿的好友，其实它根本不是人，而是一只芦花老公鸡。叫它芦花公鸡，决不是因它有黑中透红花的脖翎与高高红冠的头颅，主要是因为它浑身白色羽毛布着黑色线条纹路，像极了秋后扬在芦苇顶上的花穗。

如今，芦花公鸡的一条腿被麻绳无情地系着，绳的另一头是一只旧式皮鞋。鞋的旁边摆放一个盛有些许食盐的红花蓝边老瓷碗，瓷碗下面铺一张席子大小的塑料布。准确地说，这里正是处死芦花老公鸡的刑场。

朝气勃勃的阳光透过葡萄架绿叶的缝隙，洒在塑料布上反射出丝丝刺眼的冷光。

之所以对芦花公鸡动刀，是因为它太符合美味的条件了。到草长莺飞的今春，它已经整满八岁。鸡的上寿也就十来年吧，这就是说八岁的芦花公鸡在生命旅途上已经成为耄耋老人，作为生命的载体它已无多大意义。它的打鸣的职责从去年开始也是做-天和尚撞一天钟了。并且钟撞得没个准点，常常打鸣时不是一唱雄鸡天下白，而是像“周扒皮”那样在半夜时分就随意哼上几嗓子，沉闷而破碎的声音给人一种粗瓷缸被打破的听觉感受。随着鸡龄的增长，芦花公鸡的营养价值却弥显珍贵了。一次老家几个老友找我唠嗑，医生眼镜兄的镜片一明一明的：“老公鸡温中益气，补精增髓，宜五脏，补肾虚，像老曹家这个长龄老公鸡实在难得！你做东聚会时让咱几个老弟兄品了吧！”他看我没吱声，十分惋惜地说，“万不可等它老死，那就一文不值了！”“是啊！”“是啊！”其他几位仁兄也都随声附和。我当场没有表态，不是因为我患有泼溜稀金的吝啬病，要知道芦花公鸡也是我的好友！好友变死敌的逆转，真的是"执手相看泪眼"的不甘啊！

生活中的许多事情大多都是变化无常的。我们小区门口新世际酒店的老板来我家说，由于要招待贵宾，拿二百元买我家的芦花公鸡。妻子当场决定卖给他。我一口回绝，理由是要用它招待乡下的老友。更深层的原因是，再有四五年孙子进了寄宿式中学，我们老两口要叶落归根，回到清新幽雅的老家安度晚年。为了两张溢着铜臭的钱币而夺去几个老友的口福之奉，用电视剧台词形容“还怎么在老家混呢”！公鸡毕竟是鸡，鸡大抵一出生就注定了要成为人口美食的宿命，芦花公鸡的被宰被食也不可能是个多解的方程吧！

既然做了决定，下一步工作就是分担任务的问题了，家里人谁来负责杀鸡这个技术含量很高的工作呢？儿子出差，儿媳晕血，八岁的孙子别说杀掉就连卖鸡也是绝不同意的。千斤重担毫无疑义地落在我与妻子肩上。于是我把任务一分为二：杀鸡算一半任务，估计从磨刀进刀到放血最长也就十分钟，蛮轻松的;另一半任务是烫鸡拔毛兼管开膛破肚，大约需要二十分钟或半小时，明显是很辛苦的。我决定吃苦在前，自觉承担起繁重事务。由妻子执刀干技术含量较高的工怍。理由有三：一、妻子长期做烹饪工作，切起肉来像庖丁解牛时那样游刃有余，二、妻子每遇大事不糊涂，有大将风范，堪当此任，三、妻子作为女流之辈理应干点轻活。妻子却坚决反对由她来橾刀，理由有三：一、说我长期教学，有知识有气魄，理应担起杀鸡重任，二、说我力气过人，每次?俩摔跤我都身居上位，杀个小鸡更是猪八戒举铁耙手到擒来的事，三、说我长期干家务都是拈轻怕重，这次也不能让太阳打西边出来，还是让我干个杀鸡的轻活，一刀毙命，轻闲悠哉！从昨晚到今早，俺俩各执一辞，相持不下。我这才服了孔子的至理名言“唯女子与小人为难养也"。堂堂男子汉与湖涂蛋妻子是说不清道理的。有一种无奈叫微笑，我由一个文士只好微笑着当一回冷面杀手了。命运的变迁常常都是这样。

此时是上午八点五十分整。时间紧，任务重，不能误了上午十二点开宴，并且老鸡汤还是其他几道菜的配料。光说不能当唱，做任何事情都不能枝枝蔓蔓的，我必顺付诸行动了。要与老友芦花诀别，我最后一次为它撒了两把颗粒状的希望牌饲料。那芦花公鸡拖着绳子昂着头走两步，侧眼看看两旁，发出“咕咕”的叫声，引得笼里的几只母鸡探头向这边观看，同时发出“咕咕”的叫声与它应和。

八点五十一分我拿出磨刀石，蘸了水坐小凳上十分认真地磨那把铮亮的尖刀。芦花公鸡在我家已经生活八年了，“八年了”可不是一个很小的数字，这期间家人都与它产生了深厚的感情。我左思右想，认为对鸡友的宰杀应该严格遵守古人行刑之道。古人对行贿的死刑犯，把刀磨得飞快。人的知觉时间是零点二秒，飞快的器刃再佩上娴熟的刀法，让命犯在零点一九秒内毙命，这样便毫无痛苦，也许可称为安乐死吧。对不行贿的命犯，就使用钝刀，即便连砍三刀，头颅仍长在颈上，并且还不住的晃动，发出“呜呜"瘆人的惨叫。可以肯定地说，芦花老公鸡绝对没有给我行贿，我也不是为了徇私。磨快刀纯粹出于对老友的怜悯，好让它走得毫无痛苦。因此我要把刀磨得锋利无比，当然还必须用上极快的“胡一刀”式的刀法。

我一边磨刀一边看着芦花公鸡。它没有进食，只是圆睁着两眼，眼里似乎蓄满了委屈的泪水。也许它已经知道自己将不久于人世了，因而要把最后的美食留给它最爱的女友。我的猜想决非空穴来风，它绝对是位能够为女友奋不顾身的主。那次，斗完鸡得胜还朝，我奖赏它两把美食。芦花公鸡蹬着翅膀“谷谷"地唤来几只母鸡，让母鸡们享用，自己叨两粒再甩过去。当时邻居家的老黑（狗）赶来凑热闹，龇着牙“呜呜”地吼着，逼近了母鸡。母鸡们吓坏了，“咯咯嗒嗒”地叫着飞去了。芦花公鸡却稳如泰山岿然不动。它抖起黑中透红的脖翎，扬起血红的红冠，伸长尖硬的嘴壳，与老黑眈眈相向。我惊呆了，紧张得张着嘴忘了发表意见。

老黑根本没把蘆花公鸡放在眼里，当然它对芦花公鸡也大可不必郑重其事。无论从体重还是从个头多方面考量，虽说芦花公鸡在鸡类里属于高高胖胖的大汉，可与黑狗相比，俨然不在一个级别上。并且黑狗与附近的狗掐架，掐遍周边无敌手，是个常胜将军。黑狗抖动黑毛，步步向芦花公鸡紧逼，芦花公鸡面对强敌毫不退缩。黑狗猛的一扑，只听见“扑楞楞”一阵响动，下面飞落几片芦花鸡毛，狗带着芦花公鸡跑出了我家院门。我这才缓过神来，找了一根木棒，一边追赶一边大吼：“老黑！老黑！打死你！”当我赶到街口一看，原来芦花公鸡两爪紧紧抓着黑狗毛，附在老黑身上，尖嘴甲死死地叨着老黑的头皮。黑狗“吱吱”地叫着，早夹着尾巴认怂了。芦花公鸡从狗头上跳下来，蹬蹬翅膀，显露着“人若犯我，我必犯人”的气魄。那时我抱起了芦花，脸紧紧地贴着它红红的鸡冠。

眼前的芦花公鸡“谷谷”叫了几声，笼子的母鸡由于被限制了自由，胡挤乱撞无法出来。

八点五十二分，我试试刀刃，刃还滑溜溜的。在试刃方面，不谦虛地讲我有丰富的经验。小时候割草，我磨铲子时，父亲教過：试刃时有麻凉的感觉就是磨成了。现在刀刃还滑滑的，大约还得再磨一分钟，我决不能用钝刀残杀芦花。

望着鸡们咫尺天涯团圆难的场面，我突然产生了一个十分友善的臆念。我感觉这时候极有必要打开笼门放出那几只母鸡，让它们再享受一会天伦之乐。更何况，古时处死犯人前，还让他饱餐一顿呢。我打开了鸡笼，母鸡们很快跑到芦花公鸡跟前。它们并没有急着吃食，而是贴近芦花公鸡亲热。鸡们互相用头顶，用翅扇，大有“佳期如梦，柔情似水”的缠绵。芦花公鸡像是最后完成了一个心愿，满意而骄傲昂着头，以胜利者的姿态“咯咯”地叫着。

八点五十三分，我回到磨刀石旁，坐在凳子上，沾了水，重新“噌噌”地磨那把尚未锋利的雪亮的尖刀。

“你咋把母鸡放了？小心，别让它们跑了！”妻子把厨房门拉开一道缝说。我说：“不会的，让鸡们最后享受一下美好的生活吧！”“你快杀吧，我把水烧开了，等着鸡下锅褪毛呢！”我知道她是不敢欣赏我杀鸡的勇武表演才关了厨房门的。

八点五十四分，我试试刀刃，刀刃麻麻的，凉凉的。我知道尖刀的火候到了。我站起身来，又试拟了几遍在电视上才学的胡一刀法，向芦花公鸡走去。我从心里瞧不起自己微微抖动的双腿，大腿尚动何况小腿乎！这时候，芦花公鸡倒显得很是潇洒，不知恶运将至。它一边吃食，一边“咯咯”地叫着与母鸡们嬉戏，其乐融融。

“爷爷，你干什么呢？”孙子从二楼窗口里探出头来问我。我忙藏起了雪亮的尖刀，温和地说：“没事，我在斗鸡玩呢，你做作业吧。”他说：“不嘛，我要看斗鸡！”随后，是被他妈喊住的声音。

杀鸡是一项极具有刺激性的活动，这场面让孙子见了，不太适宜。况且芦花公鸡也是孙子的好朋友。孙子出生那年，妻子买了一群绒毛鸡。绒毛鸡的一员长成了芦花大公鸡。孙子一岁就挑最好的食物喂它。孙子两岁，我闲暇无事时，经常带着孙子抱着芦花公鸡与邻家斗鸡。

在我们的小城里，斗鸡风俗盛行。也许是我们的住地距爱斗鸡的汴京不远的缘故，大宋朝斗鸡的遗风影响了这一带人。小城里家家都养鸡，男女老少都爱看斗鸡。我与孙子带着芦花公鸡，斗败了小区所有的公鸡。真是人怕出名，鸡怕壮。只从芦花公鸡出了名，也像当年霍元甲出名后那样，来比武的高手接踵而至。于是，我家院门的街口，每到周日，便成了斗鸡场，常常招来许多看客。当然每次都是芦花公鸡取胜。这么说吧，一般的公鸡来了，我根本不让芦花上场，很怕芦花公鸡失了“冠军"身份。只有个头硕大，精神抖擞的公鸡来了，才放出芦花公鸡与它精彩-搏。如果胜了芦花公鸡会更加荣光。就算败了也可以说将军千胜，偶有一败，也不致于丢什么面子。可喜人的是无论黑鸡、黄鸡、大鸡、小鸡、家鸡、洋鸡，没-个是芦花公鸡的对手。

最惨的一次斗鸡，是与市里来的大红公鸡的那次决斗。那个黑汉子，开着黑车子，抱着一个大红公鸡，直奔我家。他说他的大红公鸡斗遍全市无敌手，扬言要与芦花公鸡决一死战！的确，那大红公鸡高芦花一头。当时，我的芦花公鸡已经五岁了。如果以鸡十年按人百岁计算，芦花公鸡也算是到了知天命之年。而大红公鸡才两岁多，正值青壮年时期。我真为芦花公鸡捏一把汗。斗鸡前，孙子喂了芦花公鸡最爱吃的谷子、小麦。

斗鸡开始，两鸡相见，分外眼红。各抢先机，互不相让。一进一退，跳跃腾飞。一上一下，嘴嘴带毛。-开始红公鸡占着上风，专叨芦花公鸡的头颅。芦花公鸡也不示弱，煞是敏捷，躲过一叨，专拧红公鸡的爪子。人们看得直了眼，连最爱惊叹的妇女都张着嘴巴忘了发声。大约斗了二十分钟，不分输赢胜败。它俩都掉下许多毛，鸡头，鸡脖子全是淋淋鲜血。大红公鸡越战越勇，我的芦花公鸡，渐渐地体力有些不支，腿脚略显迟缓，还被大红公鸡拧倒两回。我的孙子随着公鸡的进退，不住地晃动着身子，很像在帮芦花作战。我一直屏住呼吸，心提到了嗓子眼，与黑大汉商量：“让两鸡暂且休战，明天再战不迟。”黑大汉握着拳说：“此时休战，算谁胜家？分不出胜负，挑灯夜战何妨！”就在俺俩说话的功夫，我孙子挥着拳头：“芦花，芦花，飞它身上叨它头！”芦花公鸡像通人性，说是迟，那时快，猛的一飞，飞到了大红公鸡身上，死死地叨住了它的黑红鸡冠。那大红公鸡扇动着翅膀，“扑扑啦啦”，上蹿下跳。芦花公鸡两爪子牢牢抓住红公鸡的身子，血嘴死死的叨住大红公鸡的冠子。大红公鸡转了两圈甩不掉芦花，就恼羞成怒一头撞向了院东砖墙。芦花公鸡被甩出来老远，大红公鸡满嘴流血，气绝身亡了。人们都“啧啧”感叹，万没想到会是这个结局！

孙子忙抱起死了一样的芦花公鸡，哭得一把鼻涕一把泪。黑大汉跑去抱起已死了的红公鸡，涨红着脸喘着粗气：“人指挥是耍赖！”我孙子站起身子瞪着眼：“你耍赖！你耍赖！”黑大汉气嘟嘟地说：“我好男不给孩斗。”悻悻地开车走了。孙子不依不饶追着车喊：“不与你斗！不与你斗！”

芦花公鸡直到晚上八点钟才苏醒过来，孙子喂了它自己最爱吃的蹦蹦豆。

那次斗鸡以后，再没人来找芦花公鸡斗鸡。芦花公鸡随着年龄增长，也没再与别的公鸡挑战。有时它昂起头“咯咯”地叫着，看上去有点像“廉颇老矣，尚能饭否”的英雄慨叹。

八点五十五分，我用嘴咬住尖刀，准备行动。我看看二楼，二楼静悄悄的。今天儿媳妇过周末，专门哄孙子，让孙子在二楼看漫画书，不让他欣赏我杀鸡技艺。至于芦花公鸡被杀之后，孙子一定会连哭带闹，那就由他去吧。说不定他喝了美味鸡汤，还会灿然而乐呢！

楼上很靜，院里很靜。金灿灿的阳光泼墨似地洒在绿油油的葡萄架上，在塑料布与红花瓷碗上映出点点耀眼的金光。此时不杀，更待何时！我慢慢地、轻轻地、一点一点地踩住系芦花公鸡的绳子，小心翼翼地向前移动，轻轻地抓住了芦花公鸡。我知道芦花公鸡决不会束手被杀的，这就得在战略上藐视芦花，在战术上重视公鸡。一年前那次杀鸡不成反赊把米的经历，明确地告诉我对芦花行刑必须慎之又慎。

那是去年初秋的一个午后，孙子与对门邻居的儿子“二牤牛”在我家院里玩。二牤牛是我送他的雅号，那小子又黑又胖，壮得活像我乡村老家的黑牤牛。二牤牛的爸爸与我儿子同在县科委工作，是我儿子领导，后来被“双开”了。忚平时戴着眼鏡，一幅学问渊博的模样。他决不会给儿子取什么“二牤牛"的混蛋名字。

其时，二牤牛与我孙子在葡萄架下逗芦花公鸡玩，还不时发出如山涧清泉般的笑声。我坐在葡萄架下的小桌旁，一边品茶一边看书。两孩子因为喂鸡发生了争执，孙子被二牤牛推倒了，躺地上哭。孙子哪是二牤牛的对手，许是路见不平拔刀相向，芦花公鸡昂起头来叨了-嘴二牤牛的“小鸡鸡"。二牤牛平时最爱光着，这样就为芦花公鸡“作案”创造了有利条件。也许芦花公鸡叨二牤牛的小鸡鸡，并不是为了伸张什么正义，而是把他的小鸡鸡当成了一个飞动的蝗虫，或者看成了在水岔处游动的虾米，由于贪馋才叨了一嘴。我忙跑过去，拉起了孙子，又哄了哭着的二牤牛。看时，只见二牤牛的那个家伙红红的挺起老高，像是对芦花公鸡提出严正的抗议。我给那个严正抗议的家伙涂上消炎水，又拿糖块哄了他俩。芦花公鸡没事人似的蹬着翅儿唤它的女友共享美食。看着二牤牛满是泪水的痛苦的脸，强烈的同情心变成了对芦花公鸡无比的愤恨。于是我出离愤怒了！到厨房抄起一把菜刀冲向芦花公鸡。那芦花公鸡绕墙根转，累得我气喘吁吁。我到厨房抓了-把米，脸上努力挤出一丝假惺惺的微笑，装着很友好的撒给它。芦花公鸡一边叨食，一边警惕地提防着我。我猛地一抓，它轻快地飞到院墙上，一闪不见了。我怒气未消，仍要追赶，被孙子抱住了腿。那次看在孙儿面上，再加上芦花公鸡给我陪了好几天“小心"，我才撤了“追杀令”。

鉴于上次的杀鸡不成的教训，这次我小心翼翼地一把抓紧了芦花公鸡的双翅，另一只手轻轻地抚摸它的头，抚摸它的脖子。以前，芦花公鸡每次凯旋，我都这样抚摸它。不过前后抚模，根本不可同日而语。这次不是安抚，不是褒奖，而是充满杀机。

我提起芦花公鸡，它“咯咯”叫了两声，没作过多的反抗。这足以证明，我绝非手无缚鸡之力的秀才之辈。看着芦花老公鸡黑红的鸡冠与惊愕的双眼，许多想法像初洒沙滩的雨儿，点点滴滴。我思考自己究竟是什么角色？是勇士吗？在芦花公鸡战败了无数公鸡之后，我完胜了它，从而证明我勇冠群鸡。芦花公鸡在鸡与狗面前是强者，而在我的面前却软弱得不堪一击。我在芦花公鸡面前是强者，而在地震海啸面前又成了弱者。我眼前又出现了这样的幻觉：阴冷的大狱里，岳飞眼中喷火：“我身犯何罪？”干瘦的秦桧阴冷地说：“图谋不规！”“有何凭证？”“嘿嘿嘿！莫须有！"……那年杭州游玩，在岳王庙前，我脱下皮鞋狠揍了跪着的秦桧几鞋底，又吐了王氏一脸涶液，方解我心头之恨。

这时，我的头皮有点发麻了。冥冥之中角色互换，世事变迁，人生难定，大自然中的万物孰强孰弱怎么容易分得清呢！

我两只手抱住芦花，再次看看它。它现在还是一条鲜活的生命，两分钟之后，不，或者说一分钟后，我们便阴阳两隔了。我仔细审视了它的眼，眼仍是圆圆的，面对着我嘴里咬着的阴冷的明晃晃的尖刀，没有血贯瞳仁的仇恨，没有“以牙还牙”的愤怒。它眼里含的像是无可奈何的苦痛，像是求生不能的无奈，又像是对一个最信任的朋友，反而回头再把它置于死地的哀伤。

厨房开了一道缝，传来妻子的压低的声音：“快，快动手，我等着褪鸡毛呢！”

八点五十六分，我重新紧紧地抓紧了芦花公鸡的双翅，另一只手，抖抖索索的抓住了嘴里含着的尖刀的把柄。

“快点！教导学生蛮威风的，杀个小鸡手都颤抖，真怀疑你是不是爷们！”

我似乎看到了几个老友贪婪的眼神，今天是星期天，十二点他们准时到我家参加宴席。不能再婆婆妈妈的了！我握紧尖刀，最后一次回忆了一下“胡-刀”技法，趔下身子眯起双眼心一横，向芦花公鸡的脖子刺去。只觉得大拇指一麻，又听见“扑楞楞”一阵响动，芦花公鸡落到了地上。我看看尖刀，刀尖上分明有血;再看看芦花公鸡，它大模大样地“咯咯"地叫着在地上叨食;我看看抓鸡的那只手，大拇指背上，有一个半厘米长的小口，小口在殷殷地出血。妻子忙从厨房跑出来，找了个白布条，又在白布条上撒了药面，一边给我包手，一边不住地小声抱怨：“你仨柴无用囊饭材！连个鸡都杀不了！看我的！”

八点五十七分，她要过那把尖刀，另一只手狠狠地提起了芦花公鸡的脖子。芦花公鸡拍打着翅膀“吱啦吱啦”地惨叫。那刀子狠狠地向鸡扎去。她的动作迅猛而敏捷，着实让我惊诧于她竟然有梁山孙二娘娴熟的杀技！我忙闭上了眼，只听“扑啦啦"一阵响动。再看时，只见芦花公鸡惨叫着，在塑料布上不住地扑腾。芦花公鸡的叫声惊动了楼上的孙子，他哭着跑下楼来，儿媳妇叫着在后面紧跟。芦花公鸡慢慢地不动了，身子侧躺着，脖子处流的血，染红了浑身的芦花羽毛。

八点五十八分，孙子抱起芦花公鸡“呜呜”地哭。我走过去看看芦花公鸡，它耷拉着长脑袋，瞪着双眼，像是抱怨，又像是仇恨。我翻开它的羽毛，它脖子的一侧有一个一厘米长的口子。我忙拿来了剪刀，剪去了芦花公鸡鸡脖子血口处的羽毛，在口子上放了药，又为它缠上了纱布。那血慢慢止住了。

八点五十九分，芦花公鸡慢慢抬起了脑袋，并加倍睁大了眼睛，简直是目眦尽裂，眼睛明亮明亮的，射出刀似的光。我知道它对我怀有刻骨的仇恨，这也是可以理解的。是我第一个做出了处死它的决定，是我两次拿刀屠杀它。我从心里泛起一股寒意，忙挺起身子，往后挪了一步。那芦花公鸡突然“扑啦”一声扇动几下翅膀，挣脱孙子的怀抱向我飞来。它双爪牢牢抓住我的前胸衣襟，扬起尖锐的大嘴，朝着我的眼睛狠狠地啄来。这实在是我始料未及的，一切都晚了，我无法躲避，甚至连抬手的机会都没有，只能闭上眼睛接受这突如其来的报复。

过了五秒钟，我的眼睛竟然一点没有疼痛。我睁眼一看，那芦花公鸡把它长长的脖子搭在了我的前肩，把那红冠高起的头颅伏在我的耳边，它的双翅展开盖住我的前胸，这分明是与我拥抱啊！我心头一热，忙抱住了这个可怜的老友。芦花公鸡沉甸甸的，我抱着它，感觉自己正以普世情怀拥住了人类世界上全部软弱善良的生命。

作者简介：

曹怀重，男，1954.2，汉，山东省荷泽市，本科，东明武胜中学副校长，山东作协会员，菏泽市作协会员，研究方向：小说诗歌散文。