张树民

豫州，古华夏九州之一，又称中州。俟一踏上这片古老而神奇的土地，便能感受到悠久历史的厚重。而我的目的地信阳，特色愈加分明，地域文化饱含“豫风楚韵”，既有江南的灵动，又有北国中原的豪气。自商周，经春秋战国，历各朝各代，从古义阳、申州，至北宋因避皇帝讳而改称信阳，三千载的漫漫岁月，沉淀了太多的悲欢故事，让我思绪绵绵，感慨万端。

春秋时代，正值奴隶社会向封建社会的过渡时期。周朝廷式微，天下动荡混沌，大小诸侯割据一方，有记载的就近两百家。弱肉强食，恃强凌弱，杀戮不断。现今信阳的息县一带，那时曾有一个弱小的诸侯国——息国。息国之君息侯娶妫氏为妻，史曰息夫人、桃花夫人，亦称息妫。息夫人“有绝世之貌”，“目如秋水脸似桃花”，被誉“真天人也”！

息妫虽生得美貌，然从未媚惑任何人，高洁而无辜。然而，在一个充斥野蛮暴力无法无天的社会里，无辜者，也会成为强权者觊觎掠夺的对象。于是，围绕息夫人的美貌，几个渣男的丑恶和无耻，展现得淋漓尽致。所谓“红颜祸水”，正是渣男甩锅栽赃的证据，这一点，完全可以从息夫人的遭遇得到印证。

相关息夫人的故事，《左传·庄公十四年》有很简略的记载。而《东周列国志》第十七回《楚王杯酒虏息妫》，描述较为详细，无论是否演义，史实应该不谬。

话说楚文王时，大楚强盛，靠武力不断灭周边诸侯小国，顺我者存，逆我者亡。息国孱弱，只好依附楚国，向其称臣纳贡。唯蔡国依仗与齐侯的姻亲关系，偶而还敢同楚国叫板，自然成为大楚的眼中钉。……