【成语出处】《左传·僖公十五年》

【成语释义】泛指外表强大，内实空虚。

【近义成语】色厉内荏外刚内柔

【反义成语】外柔内刚外圆内方

春秋时期，晋献公死后，晋公子夷吾结束逃亡生活，回到晋国继承王位当上了国君。

夷吾在逃亡的时候，曾答应过秦穆公，若是有一天自己能够有机会回国当上国君，就把五座城镇割让给秦国，当作感谢救命之恩。可是，当上国君之后的夷吾并没有兑现诺言。

后来秦国发生饥荒，晋惠公夷吾也没有伸出援手帮助秦国，对于晋惠公的忘恩负义、不讲信用，秦穆公非常恼火，并为此怀恨在心。

后来，秦穆公发兵攻打晋国，很快就攻占了一个城镇。

为了抵抗强大的秦军，晋惠公亲自领兵对战。他下令拉战车的马，一定要使用郑国赠送的马来驾车，因为郑国送来的马又高又大，看起来非常威武。

大臣庆郑劝告晋惠公说，自古以来，打仗时都要用本国的好马，因为它们是土生土长的，熟悉道路，听从使唤。用别国的马，不好驾驭，一遇到意外，就会乱踢乱叫。而且这种马外表看起来好像很强壮，实际上并没有什么能耐，外强中干。若遇到意外，进退不得，后悔也晚了，怎么能作战呢？你要是非用它们，肯定会后悔的。

晋惠公没有听从庆郑的劝说，坚持用郑国赠送的马作战马。

秦晋两国的军队再次交战。震天撼地的喊杀声使郑国的马受惊失控，它们带着战车乱跑一气，很快陷入泥泞之中。这些战马狂嘶乱叫，拼命挣扎，结果越陷越深，进退不得。晋惠公无计可施，晋军因此大败，他自己也束手就擒，成了秦国的俘虏。

晋惠公被郑国的高头大马所迷惑，又固執己见，不听大臣庆郑的劝阻，最终落得兵败被俘的下场。这个故事告诉我们，看待事物的时候，不要被其外表蒙蔽，究其实质才是明智之举。

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