中共中央政治局9月28日下午就我国考古最新发现及其意义为题举行第23次集体学习。习近平在主持学习时发表讲话，重点阐述了考古学的重大社会意义。指出：认识历史离不开考古学习，我国考古工作成就延伸了历史轴线，增强了历史信度，丰富了历史内涵，活化了历史场景；考古发现展示了中华文明起源和发展的历史脉络，展示了中华文明的灿烂成就，展示了中华文明对世界文明的重大贡献。保护好、传承好历史文化遗产是对历史负责、对人民负责；历史文化遗产不仅生动述说着过去，也深刻影响着当下和未来；不仅属于我们，也属于子孙后代。习近平还就做好考古和历史研究工作提出4点要求：一是要继续探索未知、揭示本源；二是要做好考古成果的挖掘、整理、阐释工作。考古学界要会同经济、法律、政治、文化、社会、生态、科技、医学等领域研究人员，做好出土文物和遗址的研究阐释工作；三是要搞好历史文化遗产保护工作；四是要加强考古能力建设和学科建设。

习近平总书记的讲话实际上揭示了考古学的学科特色。考古学发掘的实物体系是一个无所不包的人类曾经经历过的生存世界，蕴含着人类自身以及经济、政治、文化、社会、生态等丰富内容，为此，考古学科具有多向性特征，这也是为什么有古人类考古、科技考古、城市考古、建筑考古、美术考古、环境考古、工业考古、农业考古、饮食考古、宗教考古、经济考古等多个考古学分支学科的原因。

从考古学科重点研究领域而言，第一是历史学方向。在教育部2011年将考古学升为一级学科之前，考古学长期都是置于历史学下的二级学科，今天，诸多大学仍然把考古学置于历史学系（院）的教学和科研体系中。教育部为考古学设置的六个二级学科中，包括史前及夏商周考古、秦汉至元明清考古。在考古学对历史学的贡献中，主要在于史前史或原始社会史及夏商周历史，秦汉及此后的考古学对历史学的贡献主要在于各专门史，如物质文化史、城市史、美术史、丝路史等。

第二是文化学方向。文化在地球生物世界中是人类的独创，反映着人类的本质和不同人群、不同民族在不同时空背景下的需求性、创造性、多样性、差异性。每种文化都有其诞生、发展、演化的路径，还有不同文化间的交流、融汇和变迁。要研究文化的运动机理和规律，离不开考古学的支撑。在考古学理论中，虽专门有“考古学文化”一支，但“考古学文化”与“文化学”的文化在学术内涵、指代和研究目标上存在着根本差异。前者是历史学的文化研究诉求，后者是人类学的文化研究诉求。

第三是文化遗产学方面。文化遗产学是20世纪中叶后逐渐成长起来的人类社会实践和科学研究领域，新中国建立以来，特别是20世纪80年代以来，文化遗产成为中国现代化进程中重要的参与力量，展现了独特的现实价值和学术生命力。文化遗产包括物质形态、非物质形态和文字文献形态，考古学发掘出土的遗迹和遗物是文化遗产的重要表现方式，涵盖以上三种形态。在实践中，许多考古发现成为享誉全球并供各国人民分享的“世界文化遗产”。在联合国教科文组织的学术认知下，文化遗产分为考古遗产、岩画遗址、原始人类的化石遗址、历史建筑物及建筑群、历史城镇与村落、乡土建筑、宗教遗产、农业工业以及科技遗产、军事遗产、文化景观和公园及庭园、文化线路、墓葬遗迹和遗址、符号遗产和纪念物、现代遗产等类别。可以看出，除单辟有“考古遗产”外，其他十多个类别也大多与考古遗存有关，反映出考古学在文化遗产学领域占有着重要地位。

第四是博物馆学方面。博物馆是征集、典藏、陈列、传播、研究代表自然和人类文化遗产实物的场所及公共文化教育机构。其中，考古遗存是博物馆重要的收藏与陈列对象，要准确阐释、传递这类藏品的历史、科学、艺术、文化等各方面内涵与价值，离不开考古学的学术支撑，为此，考古学成为博物馆工作的基础性科学。我们注意到，世界上许多著名博物馆都设有考古专业部门，这也是博物馆要始终保持藏品来源的科学性及坚持站在学术前沿开展博物馆工作的重要保证。

第五是科技史。古代的科学技术往往通过实物遗存展现其具体内容，因此考古学是研究和展现古代科技的重要领域。打开科技史著作，或走進科技类文博场馆，我们都会发现在生产和生活领域里，先民们有过太多的科技发明和创造。考古学还发现了许多科学技术在不同民族和国家间的传播现象，告诉我们今天的文化世界是在千万年进程中由不同人群所共同创造的，让我们生发出对先人智慧劳动的无限敬意。

当然，我们还可以罗列出考古学更多的研究方向，但是即使从以上几个方面也可以看到考古学的多向性特征。