工厂引领了一场改变人类生活和全球环境的革命，巨大的工厂让人心生敬畏。大概 20多年前，我曾到北京的重型机器厂参观，走进其中一个 30多m高，可同时容纳 200多工人作业的巨大炼钢车间。车间内不同高度的天梯交错连接着不同的作业区，空中吊车悬挂在顶部的轨道上，通过牵引电力磁铁把废钢或生铁投送到电弧炉、平炉、转炉等炼钢炉里进行提纯与氧化还原，融化形成 1 550～1 700 ℃的钢水，再到模具里铸成钢锭。车间轰隆的噪声和炙热的生产场景让人既惊叹又目眩。

现代生活是建立在 18世纪以来工厂在生产、效率和科技方面进步的基础之上的，从城市建设到生活所需，几乎都来自工厂的生产制造，支撑着我们享受工业文明的成果。工厂塑造了我们所生活的现代世界，是从农业文明到工业文明转变的标志。与农业文明类似的是，工业文明也是人与自然相互关系的一种表达方式。

20世纪中叶，随着科技与产业模式的发展，西方国家开始工业转型，很多标志性的大型工厂停产关闭，人们对工厂及工业世界的怀旧之情却在增长，被称为“烟囱怀旧”。那时有学者提出“后工业社会理论”“后工业社会的来临”等概念已为工业遗产的专业性探讨提供了较成熟的社会学环境。对工业遗产审美的认知可以追溯到启蒙运动时期，当时很多画作中描绘出对古希腊、古罗马建筑废墟的赞美，同期的古典花园中也出现营造“废墟”景观的风气。对“废墟”的审美传统或许有助于对工业遗产的审美塑造，以废弃工厂为主题展示生产机器的摄影作品，如废弃的水塔、冷却塔和鼓风炉等大型工业设备的摄影展，明显挑战了传统的美学范畴。……