牛乳含有丰富的蛋白质、钙和视黄醇。蛋白质的生物价很高，蛋白质中以酪蛋白为主，还有白蛋白、球蛋白、血清白蛋白、免疫球蛋白等多种。牛乳的脂肪颗粒细小，易于吸收消化，确是婴幼儿理想的高营养天然食物。

牛乳的收集、消毒、运输和整个加工过程，都采取了各种措施，从而防止污染，保证牛乳新鲜卫生。由于牛乳中的维生素在阳光下易被破坏、蛋白质遇热要沉淀，因此为了尽可能多地保存牛乳中原有的营养素，我们日常所饮用的消毒鲜牛乳是经过巴氏低温长时间灭菌法（62℃～65℃，30分钟），或高温短时间杀菌法（72℃～75℃，15秒），以及超高温瞬间杀菌法（135℃～150℃，0.525秒）进行消毒。前两种方法杀菌效率在99%，后一种几乎达到无菌。只要采用良好的包装材料无菌包装，高温瞬间杀菌牛乳，可以在常温下保存3～6个月。

由此可见，消毒后的鲜牛乳无需再煮即可饮用。消毒鲜牛乳经过煮后再吃，不仅维生素会被破坏，蛋白质也会遇热沉淀，从而损失较多的营养素。

如果消毒的牛乳不能即时饮用，应放在冷藏条件下保存。这是因为新鲜牛乳中还存活少量细菌，在常温条件下极易生长繁殖，以致能达到无法计数的地步。所以在常温下保存4小时以上的牛乳，必须煮一下，杀灭牛乳中的细菌后，方能饮用。在冷藏条件下保存超过二十四小时，也需要煮一下再喝。