鹰庞大的身躯和凶猛的习性，使它们被人类视为力量的象征。2019年，科学家在分析了154个发现鹰骨的尼安德特人定居点的基础上，发现人类的近亲——尼安德特人使用鹰骨最早可以追溯到13万年前。

这些鹰骨可能来自鹰的尸体，也可能是尼安德特人捕猎获得。如果鹰骨来自捕猎，那么表明，尼安德特人也具有娴熟的捕猎技术。在与智人接触之前，穿越欧亚大陆的尼安德特人或许就已经开始捕捉鹰，并用鹰骨（主要是鹰爪）制作首饰等具有象征意义的饰物。在此之前，主流观点认为，智力低下的尼安德特人主要捕猎大型动物，例如麋鹿和野牛。這些动物不但可以一次性提供大量的肉，移动起来也很缓慢，便于尼安德特人捕猎。而13万年前的尼安德特人能制作鹰骨饰物，不但表明他们具有一定程度的捕猎技术，也表明他们已经具备了抽象认知能力，或许可能具有符号思维能力或语言能力。