一、村规民约是村民自治的体现

人是一种政治的、合群的动物[1]，政治就是关于公众利益的大事，谁进行管理、谁有决定权，是“自治”还是“他治”？“自治”一词来源于希腊语，有自我管理之义。[2]德国思想家马克斯·韦伯指出：自治是指团体的秩序由团体成员按照自己的意志制定。[3]即一个群体的行为规则是自己给自己制定的，而不是外人制定的，这是意志自主。意志自主也就是团体的领导者和管理班子由自己任命，而不是由团体外的人员来任命。[4]从这些含义看，自治的关键是自主，即《村民委员会组织法》规定的“自我管理”和“四民主”。自治权是自治的体现，自治是前提，没有自治自然没有自治权。

城市和农村按居民居住地区设立的居民委员会或者村民委员会是基层群众性自治组织，这是《宪法》对居民和村民委员会性质的定位，是村民自我管理、自我教育、自我服务的基层群众性自治组织。从村民委员会的产生来看，它是由全体村民选举产生的，村民委员会向村民会议（或村民代表会议）负责并报告工作。村民的自治权具体体现在管理公共事务和公益事业等方面，其中，制定和修改村民自治章程、村规民约是一项重要的权利。所以，村民自治离不开村规民约。

村规民约与道德、习惯和宗法等有一定区别。道德通过良心的省悟、舆论的压力来调整人们的行为，村规民约则以规范的形式调整（具有外部强制性）；习惯是自然俗成的，村规民约则是村民意志的产物；……