美国历史上有过漫长的“欠薪”阶段，那是黑奴时期，只有奴隶才没有薪水。但当今美国，比如纽约，老板如果故意欠薪不付，他要么是神经病，要么找死。倒不是说纽约什么都好，但在付员工薪水方面，即若老板不想付，在严格的执法面前，他只能等着进监狱。其实没什么坏事是无法禁止的，只要真心想管，就一定管得了。

经过19世纪末欧洲社会主义思潮在美国的传播，还有以芝加哥大游行为标志的美国工人运动的高涨，美国工人的命运发生了很大变化，八小时工作制终于成为法律。这是世界工人运动的里程碑，八小时工作制规定了，工人出卖劳动力以八小时为限，老板的工资只管八小时。这对于以往不计时的工人劳动是巨大进步。

即便如此，老板们还是想方设法迟付或不付工人工资，以达到贪婪的盈利目的。直到冷战时期，社会主义阵营包括中国实行全民所有制，工人有工作保障和尊严，贫富差别甚小，社会资源基本平等，这对西方是极大的挑战。于是五六十年代，美国出现了如火如荼的民权运动，要求取消种族歧视、性别歧视，在美国掀起浪潮，为此警察还开枪杀死过示威者，甚至暗杀了美国著名民权运动领袖马丁·路德·金博士。

美国民权运动换来的是民权立法，最突出的就是劳工法。劳工法规定，雇佣机会必须对一切人平等，不能沾亲带故，不能私下交易，而且老板必须按时按数向雇员发工资，不得以任何理由拖欠。各州也陆续制定了实施细则。……