提起古典音乐，喜欢听的朋友会说出一大串作曲家的名字，不太听的听众也会说出莫扎特、贝多芬、柴可夫斯基等等，但对马勒却不太熟悉。其实毫不奇怪，因为马勒作为作曲家远远没有他作为指挥家的名声大，他完成的九部交响曲和《大地之歌》都是在指挥闲暇的假期写成的。这些作品在20世纪60年代才开始被大量演奏。到了80年代发明了CD之后，录制大部头的交响曲成为一种时尚，所以八九十年代几乎每个指挥家都要指挥、录制他的作品。到了1995年，市面上已经有1168张马勒的CD问世，其名声日隆。

马勒出生于1860年，卒于1911年，因而他的创作正好跨越了19和20世纪。回顾其创作，他既继承了德奥的古典主义和浪漫主义的音乐传统，又为20世纪的现代音乐开启了先声，所以说他是承前启后的作曲家。在创作《大地之歌》以前，他一共写了八部交响曲，在他之前的贝多芬、舒伯特、布鲁克纳和德沃夏克都是在写完《第九交响曲》之后就去世的，由于自身健康问题再加上迷信，“第九”就如同一个魔咒。马勒因为被诊断出心脏瓣膜缺损而心情沮丧，用他太太的话说，写作这首《大地之歌》的“1908年的夏天是他们结婚以来最悲伤的一个夏天”，所以他就在休假的时候在托布拉赫小镇的一个湖边别墅故意地以写一个组曲的方式来避开“第九”这个魔咒。因为当时西方的学术界正在流行东方主义，莱比锡的一家出版社出了诗人汉斯·贝特格翻译成德文的中国唐诗的诗集，贝特格不是直接从中文而是从法语的译文译成德语的，因此已经不再是原汁原味的唐诗了，充其量成一种“意译”，其实这已经是第四手资料而绝不是第一手。……