到底是什么因素导致中国人在极短的时间内迷恋上鸦片？难道鸦片真有无穷的魔力吗？

鸦片曾被视为灵丹妙药

提起鸦片，中国人首先联想起的是近代遭受的耻辱，它往往勾起中国人一段段痛苦的回忆，甚至很多人会认为鸦片是中国近代苦难的根源。鸦片是毒品，现在无人不知。可是过去的几千年中，鸦片大多时候被人们视为一种灵丹妙药。

在大约距今3500年前的埃及墓穴里，人们发现了鸦片样本。在埃及，鸦片被用来消脓肿、止头痛、治外伤以及使吵闹的小孩镇静。埃及纸草文书中有这样一则处方：“将罂粟果浆与墙上的苍蝇粪和在一起，进行过滤。连服四日，效果即现。”后来，此法竟被全世界的人们采用。史料记载，欧洲直到近代仍有母亲或保姆给不安静的婴儿服用鸦片，英国纺织女工因为白天工作非常辛苦，为了能在晚上得到充分休息，很多母亲也这样做。另外，鸦片还有抑制食欲的功能，穷人家的孩子服食鸦片后可以减少饥饿感，节省食物支出。

鸦片刺激了优秀文学与艺术的诞生，有学者认为18世纪末19世纪初欧洲浪漫主义文学的产生与鸦片有极大的关系。浪漫主义文学的核心就是想象的复苏，这一切都需要使人暂时从思想上脱离尘俗的羁绊，因此作家需要鸦片的刺激。这一时期的浪漫主义作家如歌德、柯尔律治、华兹华斯、司各特、雪莱、拜伦、德·昆西等，他们相关作品的创作可能都多少与鸦片有关，有些作家还染上了鸦片瘾。

鸦片的服用也绝不仅仅局限在普通人群之中，在许多国家的军队中也大量服用鸦片，并得到政府的许可。美国南北战争中，双方的军队都离不开鸦片，因为在艰苦恶劣的战争环境中，服食鸦片可以有效地治疗和预防流行性痢疾和腹泻，还可以暂时解脱因思乡或失去战友而产生的痛苦。在欧洲各国军队中，鸦片大概是除酒类以外最受欢迎的东西了。

直到20世纪初，人们才对鸦片的危险性有了比较清楚的认识，在医学上的使用逐渐减少。但是，此时鸦片已经在全球造成难以挽回的影响了。

明代中叶，印度人就已对鸦片成瘾

从史料记载来看，罂粟传入中国后，最初只是被当作一种观赏性植物进行种植;宋代以后，人们逐渐了解了鸦片的药用价值，在实践中摸索出鸦片可主治痢疾、咳嗽、痔疮等，并认识到这是一种猛药，使用时要非常小心。明代中叶以前，中国基本上不存在食鸦片上瘾的群体，因为鸦片的价格昂贵，只有富人才享用得起。而在同一时期，印度人已广泛地使用鸦片了。

1513年，葡萄牙在印度的总督记载了印度人普遍使用鸦片的情况，他在写给葡萄牙国王的一封信中说：“如果陛下能相信我，我会让葡萄牙的所有土地都种上罂粟，并从中制出鸦片，鸦片正是此地所能得到的最好的商品……这样，我们的工人就会大受其益，而印度人如果吃不到鸦片，就会失去一切。”可见印度服食鸦片的人数之多，这与300年后中国的情形何其相似啊！但令人意想不到的是，这个总督的话并未完全应验，因为印度此后不仅没有成为进口鸦片的大国，反而成了最大的鸦片生产和出口国。

那么，到底是什么因素导致中国人在极短的时间内迷恋上鸦片？难道鸦片真有无穷的魔力吗？

内外因的交互作用和巧合使中国人成为了鸦片的最大消费群体

鸦片在中国的泛滥成灾有两个基本的原因，一是外来各种因素的影响，二是中国自身的原因。内外因的交互作用和巧合使中国人成为了鸦片的最大消费群体，也使中国人在近代化过程中成为最大的牺牲品和最大的输家。

外因容易看得清楚，在利益的驱动下欧洲人大量向中国走私和出口鸦片，导致鸦片数量大增，价格下降，吸食人数迅速攀升。但从根本上分析，这一切是由于中国人的内在需求引起的。需求旺盛，供应极其便利，价格越来越低，遂又引起更大的需求，这样便形成了恶性循环。鸦片自17世纪中叶传入中国后，吸食人数呈几何级数增长。到19世纪后期，按照比较保守的估计，大约有400万以上的中国人吸食（有人估計超过1000万人）。那么为什么清朝中后期的中国人那么迷恋鸦片呢？这的确是一个非常难以回答的问题。

清政府明禁暗放，任凭鸦片泛滥

首先，18世纪以后，中国人口增加迅猛，生存压力加大，加之经常战乱，人们的安全感下降，避世厌世的情绪增加，于是很多人采取消极的态度对待，吸食鸦片就是其中的一种主要方式。其次，政府的无能和无为是一个不可忽视的因素。到19世纪，清王朝表面上仍是一个“无所不有”的强大帝国，但实际的统治能力已经十分衰弱。就拿清朝军队来说，别说大规模作战，就连一些小小的走私船队都对付不了。那时中国还没有海军，不知海军为何物，因为中国人对海洋以及海洋以外的地方毫无兴趣。清朝军队的装备仍以冷兵器为主，更无近代化的战术和战略观念。可以想象，这样的军队怎能与后来入侵中国的装备先进、训练有素的英国海军相对抗。也就是说，清朝政府虽然从主观意愿上想阻断鸦片的来源，但客观上却没有这样的能力。再次，中国是一个世俗化的国家，人们的行为主要靠自我、家庭的约束，但这种约束是道德上的。在清代，很多人认为吸食鸦片只是一种纯粹的个人行为，它是否有违道德常引起人们的争论。因而这种约束是相当松懈的。所以到最后，清政府只能采取明禁暗放的政策，任凭鸦片泛滥。

后来，直到国民党执政时期，中国抽吸鸦片的情况仍没有大的改变。日军侵华期间，日本侵略者继续鼓励中国人吸食鸦片，他们想从灵魂深处彻底解除中国人的武装。新中国成立后，人民政府痛下决心，采用一切强制手段消除鸦片祸患，到1960年，鸦片这个魔鬼终于结束了它在中国历史上的生命。

（责编：陈毓婧;来源：《从天使到魔鬼：鸦片在中国泛滥成灾的历史真相》人民网2016年7月1日;作者：袁菡苓、高红霞）