“我批准中国人民解放军第19军第57师转为中国人民解放军石油工程第一师的改编计划，将光荣的祖国经济建设任务赋予你们。你们过去曾是久经锻炼的有高度组织性纪律性的战斗队，我相信你们将在生产建设的战线上，成为有熟练技术的建设突击队……”1952年8月1日，正在陕南剿匪的西北军区原19军第57师收到了毛泽东主席签署的命令，从此踏上了“我为祖国献石油”的艰苦创业之路。

回想起当时的情景，原石油工业部副部长秦文彩感慨万千：“当时我们什么都没有，军用车燃料都不能保证。石油师的成立，为新中国石油建设解了燃眉之急。”

经过8年抗战和3年解放战争，新中国经济倒退了10多年，处于崩溃边缘。根据联合国亚洲及太平洋社会委员会统计数据，1949年，我国钢产量仅15.8万吨，煤3243万吨，粮食11318万吨，棉花为44.4万吨，分 别 比1936年 减 少80%、48%、25%、48%。工农业总产值中，现代工业产值只占17%。1949年，我国人均国民收入仅27美元，不足整个亚洲平均44美元的2/3，不足印度57美元的50%。能源情况更糟糕，1949年，我国原油产量仅为12万吨，天然气产量仅为0.1亿立方米，能源生产总量仅为0.2亿吨标准煤。

新中国石油工业和石化工业卓越的开拓者之一、国务院原副总理康世恩在其《毛主席指引石油工业发展的航程》中，回忆解放初期第一次见到毛主席情景。“他老人家（毛主席）工作那么繁忙，问起石油来却很仔细，连石油地质划分成第三纪、白垩纪、侏罗纪都要问。”这也就理解了为什么毛主席多次强调：“要进行建设，石油是不可缺少的，天上飞的，地下跑的，没有石油都转不动啊！