新中国著名外交家、北京潮人海外联谊会首任会长柯华于1月1日在北京与世长辞，享年103岁。

在新中国的外交史上，柯华是一位富有传奇色彩的人物。在新中国成立后的外交活动中，他曾占了5个“第一”：第一任外交部礼宾司司长、第一任外交部西亚非洲司司长、第一任外交部非洲司司长、第一任中国驻几内亚大使、第一任中国驻菲律宾大使。同时他还先后出任中国驻加纳大使、中国驻英国大使。他还参与了中英关于香港问题谈判的全过程，并亲眼见证了中英香港政权交接的神圣时刻。

投身革命

柯华，原名林德常，1915年12月出生于广东省普宁县鲤湖镇。1935年，柯华考入燕京大学医学预科。同年，他参加“一二·九”运动。

1937年卢沟桥事变爆发，柯华积极参加燕大慰问团到前线慰问……此后，柯华毅然告别了燕京大学，投笔从戎参加了八路军，到了山西临汾八路军总部。时任政治部主任兼宣传部部长的陆定一接见了他，并关照他说，为了革命及家人的安全，可改个名字。柯华应道：“改一半行吗？”回答：“可以。”他从可字受到启发，随口说道，木加可做姓吧，至于名字就叫中华的华吧。就这样，柯华的名字产生了，并一直沿用至今。

1938年，柯华加入中国共产党。先后在延安抗大、陕北公学、中央党校学习。1945年，十四年的浴血抗战终于胜利了，延安人民沸腾了。当时柯华正在延安西北局负责宣传工作。

得到周总理亲切教诲

1954年底，柯华出任外交部礼宾司第一任司长，开始了近40年的外交生涯，1955年初，周恩来就找他单独谈话。这次谈话，使他终生难忘。

1955年初，印度驻中国大使小尼赫鲁向礼宾司要周总理的电话号码，说要直接同周總理通话。礼宾司初遇此事，经商议，婉言谢绝对方并表示可以转达，但对方执意不肯。无奈，他们只好将此事报告总理办公室，总理办公室同意礼宾司的处理意见。但总理知道此事后很不高兴，把柯华叫到办公室，查问事情的来龙去脉。了解情况后，周总理告诉柯华：“毛主席很重视发展同印度的关系。我曾经跟印度驻华大使讲过，他有事可以直接给我打电话。”周总理强调说：“外交无小事，遇事多请示。不像你原先当市委书记，那是一方诸侯，权力大得很，许多事情可以自己做主。而外交上每件小事都疏忽不得，都关乎国家大事。”

参与香港回归谈判

1978年9月，柯华任中国驻英大使，1982年夏回国参加收回香港问题讨论会，返回英国后广泛接触英国各界人士和英国政府当局，了解英国对中国收回香港的反应和英国政府的政策。

同年7月12日，在中国驻英大使馆内，柯华宴请撒切尔夫人，在就宴前他们开始了香港问题的谈话。此次谈话，柯华了解了撒切尔夫人的基本意见：三个条约仍有效;不谈主权问题;香港至少应由英国继续管理30至50年。离开时，撒切尔夫人对柯华说：“希望还有机会跟您谈。”

7月24日，香港总督尤德及其前任总督麦理浩来到中国驻英大使馆，又与柯华展开了长达3个小时的谈话，结果却话不投机。最后，当他们问柯华不撤怎么办时，柯华笑答：“这也好办。你们不是出兵马岛了吗？那里距离英国本土9000多海里，中途无法补给，飞机只能空中加油，但你们还不是去了吗？而香港距离英国只有8000海里，沿途补给方便，你们不妨也试一试。”二人一下子愣住了，等回过神来异口同声地说：“那当然是不可能的，对中国，只能谈判。”

每次谈到这里，柯老满面春风、洋溢自信笑着说：“每一个外交战士都更盼望着祖国的强盛。国家的力量强大了，我们说话也就有了力量。”

1983年，柯华任国务院港澳办公室顾问，从此告别了他的外交生涯。1984年12月19日，中英双方正式签署中英联合声明。1988年，柯华成为第七届全国政协常委，至1995年离休。（摘自《名人传记》 陈特安/文）