人物形象是小说的三要素之一，是小说阅读题的必考对象。小说中形象众多，其中置于中心地位被作者着力塑选的是主要人物，其余人物则为次要人物。小说通过人物形象在特定环境下的立身行事表达对社会生活的感悟和会，揭示主题，而主要人物则更多地承担着揭示主题的作用。正因为这样，对主要人物的赏析常常是小说阅读的重要考点，但与此同时，对次要人物的考查也并未完全排斥。如，铁凝的《孕妇和牛》曾作为高考的小说阅读篇目，当年的考题设计既考了主要人物形象孕妇（小说中孕妇具有什么样的性格？请简要分析），也考了次要“人物”形象牛（牛在小说中有什么样的作用？请简要分析）。那么，小说中的次要人物又有哪些作用呢？

一、次要人物对主要人物起陪衬作用

小说中的次要人物常常起着陪衬主要人物的作用。如，《林教头风雪山神庙》中的李小二，“沧州遇旧”，李小二对林感激不已，并回顾当日在东京林冲对李小二的看顾。在此处，写李小二正是衬托林冲性格中的侠义一面。“酒店偷听”，李小二發觉东京来人对林冲不利，却又不敢去营中寻林冲前来相识，并说出了“林教头是个性急的人，摸不急便要杀人放火，”从侧面表现了林冲性格中火爆反抗的一面，并为后文的奋起杀敌作了情节上的铺垫。至于反面人物陆谦，其人见利忘义、卖友求荣，品性恶劣更与林冲形成鲜明的对照，具有反衬的作用。《装在套子里的人》，主要人物为别里科夫，小说除了正面写到别里科夫本人，也通过次要人物陪衬他。学校被迫开除他不喜欢的学生，全城人在他的“辖制下”这也不敢，那也不敢，都反衬别里科夫所代表的顽固势力的强大 而华连卡姐弟的不接受他的衷告，一个叫他“滚”，一个“哈哈哈”，从而结束了他的生命，则又反衬了别里科夫所代表的反动势力的外强中干。这些次要人物对别里科夫都起到了陪衬作用。

二、推动情节的发展

多数小说是由主要人物和次要人物共同完成情节的。或者说，如果没有次要人物，单靠主要人物，小说的情节是很难推动的。如，《林教头风雪山神庙》中，因为李小二曾受林冲看顾，所以今天李小二对林冲感恩 因为李小二感恩，他对有关林冲的任何细节都很留心 因为留心，所以就有酒店偷听、通风报信、林冲买刀等一系列情节的展开，最后，林冲还用这把刀剜了仇人的心肝，割了仇人的头。再如《祝福》，主人公祥林嫂一步步走向深渊，一大波次要人物起到了推动作用。婆婆卖她，卫老婆子荐她，贺老六买她，贺老六死了，儿子阿毛死了，大伯来赶她……再到鲁镇，四老爷又嫌弃她，柳妈又“关心”她……弄得她精神不济，四婶又赶走她……最终，在众人年终祝福之时，她寂然死去。就这样，次要人物和主要人物一起，共同推动着情节的发展。

三、营造氛围，同主要人物一同揭示或凸显主旨

有些小说，众多的次要人物也是一道风景，他们构成了小说的社会环境。《祝福》中那些生活在鲁镇的人，柳妈也好、四叔、四婶也好，他们既是祥林嫂悲剧的人物因素，也是祥林嫂悲剧的环境因素。是谁杀死了祥林嫂？是他们，又不是他们，他们谁都没有直接加害祥林嫂，但他们一起形成的那种充斥封建礼教、封建迷信思想的社会环境却是杀害祥林嫂的元凶。从而，这些次要人物就起到了营造氛围、同主要人物一同揭示主题的作用。同样，在《范进中举》中，胡屠户、张乡绅，他们对范进的态度，也从一个侧面解释了为什么范进那么热衷科举功名，他们其实也是小说的社会环境，他们与主要人物范进一起揭示了小说反科举的主题。有些时候，小说的创造意图就是要表现特定环境下的众生相。如《边城》，除了主要人物翠翠，其他次要人物爷爷、顺顺、天保、傩送等人，都是作者要表现的一种“人生形式”，一种“优美、健康而又不悖乎人性的人生形式”。主要人物次要人物共同营造了一个不同于大都市的边城氛围，从而表现了小说的主旨。

四、贯串全文的线索

小说中的线索，有事物线索，如《项链》中的项链，《变色龙》中的处理狗咬人事件 有时间、空间，人物心理等线索 也有人物线索。如《人间喜剧》中的拉斯蒂涅，他在小说中断断续续出现，把一部包罗万象的小说串了起来，被认为是小说的线索人物。在中学课本中，小说中“我”经常出现。“我”既讲别人的故事，又或多或少参与了情节。“我”是讲述者、参与者、见证人，“我”使小说显得真实 同时，主要人物的故事通过“我”的眼睛而连成了一片，“我”又起到了贯串全文的线索作用。如，《孔乙己》中，“我”是酒店伙计，孔乙己的故事是“我”见到或听到的，“我”把相关情节串在了一起 《祝福》中，“我”是读书人，是四叔的侄儿，四叔的侄儿把四叔家女佣的故事串在一起讲给大家听，也是小说的线索人物。

总之，次要人物在小说中的作用当然比不上主要人物，但在小说阅读中，却不能完全忽略。

作者简介：钟玉林，（1969。9-），男，汉，湖北红安，本科，中学一级教师，单位：湖北红安三中