“要想富，先修路”，这样朴素的话语，体现出了高速公路对于湖南这个内陆省份的重要性。现在，“六纵六横”，里程6582公里，全国排名第五，已经成为了湖南高速公路的三个标志性数据。这些如同动脉一样遍布三湘大地的高速公路网，始于26年前开始修建的一条只有27公里长的高速公路，那就是连接黄花机场和长沙市区的长永高速，也是湖南省的第一条高速公路。

长永高速连接着黄花机场和长沙市区，短短27公里路程，现在不到半个小时的车程。但修建高速公路前，同样的路程，得走上五六个小时。

1993年，当时才31岁的朱景忠来到了长永高速公路建设指挥部工作。他回忆说，那时候从机场到市区只能走老的319国道。道路上农用车、货车、摩托车，各种交通工具拥挤在不宽的路上，交通非常混乱。有一次，他从位于泉塘的建设指挥部开车到直线距离不过十公里的湖南宾馆，竟然用了五个多小时。

对外开放、发展经济，黄花机场发挥着重要的作用。然而尽管那时的湖南已经打开对外的大门，可外商却经常会堵在进入长沙的路上，严重影响我省对外开放的势头。修一条高速公路，就成了湖南省交通系统的共识。但26年前，湖南的年财政收入只有300亿元，工资发放都很紧张，哪有余钱来修路呢？

解铃还须系铃人。发展中遇到的问题，还得靠改革的办法来解决。湖南省交通系统第一个依靠社会融资、筹资举办的公司——湖南长永公路股份有限公司应运而生，采用“贷款修路、收费还贷”的模式，在短时间内就筹集了1.1亿元的启动资金。

1993年5月，长永高速开工建设。由于之前从来没有过高速公路建设的经验，朱景忠与许多同事奔赴海南、南京等地，学来了投资控制、进度控制、质量控制等宝贵经验。为了在最短的时间内完成工程建设，道路施工中几乎用上了当时所有能找到的挖机、推土机，夜以继日地抢工期、赶进度。

1994年12月28日，长永高速公路终于贯通。朱景忠说起当时的感受：“我是第一个开车贯穿整个（长永）高速的，第一个把车开了全线，打头阵，感觉特别棒。”

刘小平是长永高速第一批向社会招聘的收费员。1994年12月28日高速开通当天的情景仍然历历在目，“我们当时是手工票，票面就是10块、20、30，三种。当时收费是开放式的，从浏阳河大桥收费站进不要手续，在出口黃花收费站那边收费。”

“通三湘、达四水”的湖南速度紧随其后，不久，京珠高速长沙至湘潭段、长沙至益阳高速公路、湘潭至耒阳高速公路也相继开工建设。

如今，纵横交织的高速公路网络已如毛细血管般铺满湖湘大地。按照“十三五”规划，全省将在2020年实现“每个县市区30分钟上高速”。