黄岚

近年来，有不少热衷探究气味心理学的研究者，都在尝试用现代的实验方法，来解释气味与心理情绪的关联。那么，气味到底对我们有什么影响呢？

消费者心理学家曾表示，一旦某种气味被嵌入大脑里，即使是视觉的线索，也可以让它苏醒，甚至让人再次感受到它。这是一种奇妙的感觉，当嗅觉被打开后，我们的人生会从此经历很多与众不同的事件，哪怕是一件很不经意的小事，也可以被重新着色，放光异彩。比如说我们熟悉的薰衣草气味，就拥有着能让人放松的“魔法”。

民间医学长期以来都认为，来源于植物提取物的有气味化合物可以缓解焦虑。前段时间，一篇刊登于《行为神经科学前沿》杂志的研究首次表明，蒸发的薰衣草化合物芳樟醇能发挥镇静作用，可用来帮助人们减轻术前压力和焦虑症。研究者表示，在未来的临床使用上，可以考虑让焦虑症患者使用芳樟醇来缓解病症；在外科手术中，也可以利用蒸发的芳樟醇来制作口服液或栓剂，以此来替代抗焦虑药物，减轻术前压力，使患者能更顺利地进行全身麻醉。

站在神经学的角度去看，大脑放松是由气味引发的嗅觉信号引起的；站在心理学的角度去看，气味与我们的情绪之间也有着妙不可言的关系。

近代历史中，人们使用精油的其中一种方法，就是香薰治疗法——柠檬、迷迭香可以提高注意力和记忆力；甜橙、佛手柑、葡萄柚可以令人愉悦轻松；薰衣草、檀香、橙花可以减压放松、帮助睡眠；安息香、大西洋雪松可以带来安全感和支持感……

然而，在“薰衣草气味可以减轻焦虑症”的权威论证出炉之前，也曾有专家认为，我们之所以觉得精油具有功效，其实是受文化熏陶所致——不一定是精油带来的预期效果，而是我们内心对精油的期望。在对待气味的态度和感受上，“心理暗示”究竟扮演着怎样的角色？

“大多数自然气味和人的感受之间的关系，都是相对固定的，例如甜的味道让我们愉悦，臭的味道让我们难受。如果臭的味道也會进化出愉悦的感受，人类的生存就会受到极大的挑战。”华南师范大学心理学博士黄健解释道，人类对于气味的感受，往往不受主观意识的影响。有研究发现，如果在睡眠过程中处于更加好闻的气味环境中（例如玫瑰花），我们的梦境会更加积极和愉悦。“因此，从这个角度来说，薰衣草本身能让人产生更积极的情绪是合理的。”

但黄健同时也表示，我们必须注意的是，这里或许存在着一定的个体差异——某个气味虽然可能会带来比较稳定和一致的生理反应，但如果这个气味对于具体个体而言，是伴随着负面的情绪体验和记忆，那么情况就会反转。“如果是个失败且穷困潦倒的薰衣草种植户，那么薰衣草的气味对于他来说，就会强烈地诱发过去种种不好的记忆，以及对应的负面情绪体验。因此对于他而言，薰衣草再好闻也不会带来积极的情绪，甚至还会增加焦虑。”他举例说。