于鹏翔

我们现在经常把节气当作一个词，但在古代，中国人是将节和气区分使用的。农历与阳历一样，一年也是12个月，每个月中都有一个“节”和一个“气”，古人称位于月初的为节令，位于月中的为中气，合起来才是我们所说的节气。比如：在农历正月里，立春就是节令，而雨水就是中气。除了这样的划分外，从每年立春开始，每五天为一候，于是每一个节气（一个节气约15天）可以分为三候。而所谓的“候”就是自然界动物、植物的变化或一种自然现象。以立春为例：“一候，东风解冻；二候，蛰（zhé）虫始振；三候，鱼陟（zhì）负冰。”也就是说，立春出现的第一个自然现象就是春风吹拂，冰雪融化：第二个自然现象就是冬眠蛰伏的昆虫开始活动；第三个自然现象是水底的鱼开始游向水面，尽管河面还有一层薄薄的冰。

“候”是更加精确和具体的对农业生产的指导，也是先人智慧的体现。

“五日为一候、三候为一气、六气为一时、四时为一岁”，这样一来，一年就被分成了四季、二十四节气和七十二候。我们就在这样充满智慧又实用的历法中度过了一年又一年。

惊蛰

惊蛰是二十四节气中的第三个节气。每年农历二月初一前后（公历3月5日—3月6日之间），太阳到达黄经345度时为“惊蛰”。所谓“惊”就是惊醒，而“蛰”指的是动物，尤其是昆虫们藏起来越冬不食不动的状态。所以“惊蛰”就是把这些冬眠的动物惊醒出来活动的意思。那是什么把这些动物惊醒的呢？古人认为是春天那轰隆隆的雷声。春天，天气转暖，冰雪融化，大量温暖湿润的空气向上升，偶尔还会有暖湿空气从南方向北方吹来，如此一来降水便增多。又因为春天气温时冷时热，天气非常不稳定，于是这些暖湿空气便时不时地与高空的冷空气相遇，加剧的大气活动使得强对流雷雨天气时常发生。

不过，我国幅员辽阔，南北跨度大，气候差异也很大，所以在云南、广西等地，一月底、二月初的时候就会有雷声阵阵，但是北方地区，如北京、天津一带经常要等到四月下旬才能偶闻雷声，而能够在三月初遇到雷雨天气的是我国的长江中下游一带。

对于农业来说，惊蛰是一个指示农业生产的重要节气。因为冬天蛰伏的昆虫们其实是听不到天上的阵阵雷声的，真正把它们唤醒的是逐渐升高的气温和慢慢松动的土壤。除东北、西北地区外，惊蛰的时候我国大部分地区平均气温已经升到0℃以上，华北地区日平均气温在3～6℃之间，江南地区能够达到8℃以上，而西南和华南地区基本上能够达到10～15℃，天气一暖，雨水一来，农民伯伯就要开始翻土种植了！有一种说法是：“雷打惊蛰前，高山好种田”。这样说来，要是惊蛰前后没有什么雷声，这一年的春天很可能降雨较少，农民们就要谨防干旱了。

而在惊蛰前后还有一个很有意思的民间传统节日叫作“二月二”。民间流传着“二月二，龙抬头：大仓满，小仓流”的俗语，人们认为这一天是主管云雨的龙抬头的日子，所以这一天也象征着春回大地，万物复苏。在“二月二”这天，南北方也会有不同的习俗。北方人称这一天为“龙抬头”，人们要剃头换洗，洗去冬日的尘土。

在天津，还有“二月二吃焖子”的习俗，焖子就是一种以绿豆粉或红薯粉制成的小吃，晶莹剔透，煎炸之后蘸上作料，别有一番滋味。南方则称这一天为“社日”，要祭社神。社神就是土地神，大家在这一天要祭拜大地，祈求新一年风调雨顺、五谷丰登。

春分

过了惊蛰，就到了春分。每年3月21日或者22日，当太阳到达黄经0度时即为春分。这一天阳光直射赤道，昼夜长短平均。此时正值春季九十日之半，故称“春分”。在春分之后，太阳直射点会逐渐北移，北半球各地（如我国）白昼的时长逐渐大于黑夜。而以北极点为中心，北极圈附近（如北欧国家）开始出现极昼现象（一天24小时都是白昼）。在二十四节气中，春分是一个非常重要的节气，因为自这一天起，气温开始稳步回升，尤其华北地区和黄淮平原，日平均气温几乎与多雨的长江中下游地区同时升至10℃以上，一步跨进了阳光明媚的春季。我国古代将春分分为三候：“一候，玄鸟至；二候，雷乃发声；三候，始电。”说的就是春分后，燕子便从南方飞回来，众多在南方过冬的候鸟也纷纷飞回北方，与此同时，再下雨时天空就会伴随着电闪雷鸣。

春分時太阳光照示意图

虽说此时我国大部分地区已经进入春天，但是在我们北方的蒙古西伯利亚地区，冷空气余威尚存，时不时还会南下搞一搞“突袭”，于是在我国就出现了“倒春寒”的天气。这样的天气，不仅我们要穿暖，农田里的作物也要加强保护，防止新播种的幼苗被冷空气伤害。此外，春分过后，北方的大风和随之而来的扬沙天气也开始多了起来，同学们要注意保护呼吸道的健康。

除了农业生产，春分那天还有很多丰富的民俗活动。其中最有意思的是一种叫作竖蛋的活动。这项活动需要我们选择一个光滑匀称的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地在桌子上把它竖起来。如果成功了就预示着新年会有好运气。有些地方还会有隆重的春祭活动，在春分的时候去拜祭祖先，祈求平安，而这种祭拜有时会一直延续到清明时分。