黄钟

李洁先生的煌煌大著《晚清三国》，沉甸甸的，好在阅读起来要比捧在手里轻松曼妙。

此书虽说是勾勒日俄战争时期日、俄、清三国纵横捭阖、生死博弈的恢宏卷轴，但即便是穿插其中的掌故、点缀其间的见闻，也是意趣横生，甚至动魄惊心。从为何日本人将“Russia”译作“露国”，而在中国却从发音更贴近的“罗斯”“罗刹”变成“俄罗斯”，到兢兢业业的使臣杨枢发电报耗尽使馆经费……这些细节看似游离主题，实则是深化主题的扎实铺垫。

或许，对于许多国人而言，日俄战争前后那段历史的色调，除了灰暗，还是灰暗。日俄两国1904年在满清“龙兴之地”寻衅滋事，乃至大打出手，光绪皇帝却下诏宣布“局外中立”，这跟袖手旁观两伙强人在自家闹事有何区别？

也正是在这些看似一目了然的问题上，李洁先生在《晚清三国》里倾注了一种难得的冷静与平实。书中有一节专讲“中立是大清国的唯一抉择”。毕竟，一个时代有一个时代的无奈。无奈中，也可能深藏着沾血带泪的经验、智慧和坚韧细致的努力。或许，李鸿章晚年那句“每有一次构衅，必多一次吃亏”，就是大清帝国的经验之谈。

人们不明白，日俄为什么会在大清的国土上决一死战？其实近代，列强经常在中国政府对社会危机的应对失当中捕捉到机会。面对热火朝天的义和团运动，俄陆军大臣库罗帕特金就说：“我们有口实占领满洲了。”正是在护路保侨的旗号下，俄国出动大军，占领了东三省。接着，满清的联俄抗日，就成了引狼入室。