夏日流火，把岭南这一片大地烧得通红。一只不知名的鸟儿，掠过你的身边，叼来乳源的山那边清凉的消息。你跟着它，走进一处清幽的山境。那里峻峰峭岩，开阔了你的心胸；那里山花烂漫，灿烂了你整个世界；那里飞瀑流泉，滋润了你的心灵；那里云雾迷蒙，让你有着若真若幻的美的享受……

是的，你来到了有着“中国天然氧吧”之称的南岭国家森林公园——地球同纬度上最大的一片绿洲。

一

有一位老林工，当年随丈夫来到这里搞建设，一做就是几十年。當别人向她问起南岭的变化，她可以滔滔不绝说上几天几夜，言色之间露出的，是对南岭深深的感情，这里早已成了她的家。

她说：“在南岭的日子里，见过许多的动物，相处最多的，是猴子。”

说到这里，她哈哈大笑：“有时候，我们干完活回来，就发现做好的饭都被猴子偷吃了，它们特别大胆，从山上下到河边，就掀起锅盖，偷吃东西。后来我们想了一个办法赶走了猴子。我们把一只猴子头顶的头发剃光，然后用油漆漆成红色，再放走它，猴子一边跑一边大叫，从那以后它们就再不敢来偷吃了。”

听了她的话，大家都会心一笑，现在的南岭也常常能见到短尾猴。那些山里的小精灵，嬉闹顽皮、憨态可掬，又极通人性，见人不惊，出现时可以给游人带来无数欢乐，都成了南岭的一道活景观了。

另一个老林工回忆时说的却不是猴子。她说那天晚上开完会回来，发现有什么东西在房里爬，于是她们找了一个木盆，轻手轻脚地走到那只爬行物身边一下子盖住了它，然后拿出电筒一照。嘿，原来是穿山甲……

南岭就是一个野生动物的天然乐园。山脉的中段就是国家级自然保护区，这里一类、二类国家保护动物有很多，例如云豹、熊猴、穿山甲、水獭、灵猫、青鼬等等，它们有着自己独有的世界，也是南岭最为生动的风景。它们才是这里真正的原始主人。

我们自然闯不进它们的世界，可是我们可以享受到这片原始森林公园的灵动，享受到大自然带给我们的精神盛宴。

此起彼伏的鸟鸣，纤细、婉转、嘹亮。你若顺着声音寻找过去，却也只能闻其声，不见其影。一只小松鼠蹿跳出来，灰色的皮毛，四肢短小，拖着一条卷卷的尾巴，活泼而又惹人怜。金色的蝴蝶迎着山风起舞，翩翩然，撩动着来者的一泓心事。我们只是站着，不说话，便能感受得到属于南岭动物世界的可爱。

而要寻的野趣，何止这些？行走在林道上，目光所及处，都是各种各样的树木花草，真是一个植物博物馆，据说，这里有超过两千种植物，是保存完整的自然生态系统，世界物种宝库之一。

一阵清新的绿意袭来，让人心旷神怡。莽莽林海，红豆杉、华南五针松、福建柏、华南锥、穗花杉、沉水樟、永瓣藤、观光木、伞花木、野茶树、云南石梓等等，那些叫得上名字、叫不上名字的树木，似乎全集结在南岭上了。

听说那一年，中国科学院植物研究所标本馆研究院覃海宁，为了一个科研项目，到处寻找一种名为“木通”的中药材，走遍全国各地都找不到，却在南岭一个不显眼的山坡上发现了这种珍稀的植物。

一位华南农业大学的教授来南岭调查了一圈，不禁感叹说：“这是世界上为数不多的物种特丰区，不仅多，而且古老，是人类持续发展的基因库。”

可想而知，这里到底是多大的一个宝藏！

二

来南岭国家森林公园，不去看一下有“广东屋脊”之称的石坑崆，如同去了北京不去八达岭看长城一样遗憾。你要是向乳源人问起石坑崆，他们会很骄傲地告诉你，这是广东最高的地方，就在我们乳源。

神秘莫测的“天南第一峰”石坑崆，海拔有一千九百零二米，比五岳之首的泰山还要高，也被称为广东的“喜马拉雅”。另有海拔一千八百八十八米的广东第二峰石韭岭与之遥遥相望，双峰对峙，别有情致。

此处还是广东与湖南交界的分水岭，广东这边称为“石坑崆”，在乳源的南岭国家森林公园内。而湖南那边则称之为“猛坑石”，坐落在湖南宜章的莽山国家森林公园内。在峰顶，广东界内立有石碑，刻着“广东最高峰，海拔1902米”。而湖南那边的标志是一雕塑，是一双手捧着一个圆球，底座刻有“湘粤同心共创辉煌”，一脚跨两省，也是一次有趣的体验。

最高，是一个很吸引人的词。登高志在望远，你站在这雄踞群峰之上的石坑崆顶，俯视那巍巍壮观的起伏群山，大地辽阔，浮云悠游，山风遒劲，便会有“会当凌绝顶，一览众山小”的豪迈，这里雄伟磅礴的气象，能让人心胸开阔。

千万别被那“最高”二字吓到了，而不敢一试登顶。通往石坑崆主峰的是一条盘山而上的砂石公路，并不难行。峰顶是一个长约六十米、宽约三十米的大平台，呈椭圆状，能供游人休息和赏景。

若到了秋冬，风起雾涌，极目眺望，四周便是万里云海。“天着霞衣迎日出，峰腾云海作舟浮。”即时，无数的云聚集在一起，时而平铺絮绵，时而波逐浪翻，轻轻推拥着，翻腾起伏，无边无际。远处的山峦云雾笼罩，现出小小的山尖，犹如大海里的一个个孤岛，时隐时现……再看，低处的云，弥漫在山谷、山腰，在游移，在奔走，在漫步，有的又流向岔开的山谷，悠悠荡荡，有的飘与天上的云连成一气；举目看天上的云，似冰山，像白莲，如成堆的棉花，涌动，组合，瞬间万象……

在石坑崆峰顶，竟如临大海之滨，任凭波涛起伏，云翻浪涌，感觉如入仙境。虽不见海的蔚蓝，但能看到海的浩瀚；虽不见海潮奇观，却能领略到海一样的胸襟。

若你能从更高更远的地方看石坑崆，你会看到一片云蒸霞蔚的仙境中，静静卧着一只巨大的神龟，那就是石坑崆的主峰。据说玉皇大帝在升帝前就是在这神龟背上修炼的，他在这个离天很近的地方，受日月之灵气而得道。后来人们还在这石坑崆上建了一座“天皇庙”以作纪念。

三

南岭国家森林公园的四大景区，分别为两山两水，“两山”即为石坑崆景区和小黄山景区，“两水”是瀑布长廊景区和亲水谷景区。

曾有人把安徽名山黄山和南岭的小黄山做了对比：“这大、小黄山都顶着个黄山的帽子，但南岭秀，黄山伟；南岭松茂密，黄山松零散；南岭像女孩披着纱巾，黄山像壮汉打着赤膊；南岭的底色是深蓝，像跳动着的蓝色火苗，黄山的色调是紫褐，像地下挖出来的古铜器……”

这般那般的不同，为什么还把南岭的这个景区称为“小黄山”呢？

估计是因为松树吧！黄山以“奇松”著称于世，但是黄山松树的密度远远不及南岭的“小黄山”。

一进入“小黄山”景区，我们就能看到那棵迎客松，虽然没有安徽黄山那棵闻名天下的迎客松那么遒劲，但也是郁郁苍苍，充满生机，有一丛青翠的枝干斜伸出去，如同好客的主人伸出手臂，热情地欢迎宾客的到来。

在“小黄山”，最有名的则莫过于“广东第一松”了，又称为华南五针松，是属于国家濒危保护植物。它的针叶是五针一束，因而得名。生长在海拔一千米至一千八百米陡峭阳坡和孤峰上的南岭松，树形千姿百态，刚劲挺拔，层次分明，独成一景。

我们对松树的印象，是它们能四季长青。可这种华南五针松却不仅仅有一种绿色，这才是它最特别的地方，它会随着季节而改变叶色。春夏时由绿至金黄，而到了冬天，远看“小黄山”，则是一片莹蓝，在周边绿色树木的衬托下格外地突出。

南岭因为海拔高，冬天时气温较低，华南五针松为了适应这种严酷的环境，会分泌出一种白色的防寒物质，松叶也换上了蓝装。而且气温越低，分泌物越多，这种蓝色就越光彩夺目。所以人们也把这种松树称为“蓝松”。岭南画家尤其喜爱以“蓝松”入画，这已经成为岭南画派的一大特色了。

有山的地方必然有水，有水的地方，就有着流动的灵气。

南岭国家森林公园里，处处可见瀑布，时时可闻瀑声。那轰鸣的水声告诉着来往的人，这里的瀑布一则多，二则盛。

这里有着广东最大的瀑布群，是一处落差四百米，长达两千二百米的瀑布长廊。据介绍，瀑布的大小不一，有两百多条。其中形成瀑布群的有五组，每组由五至八个瀑布构成，十分壮观。

在蓝天白云、青山绿树的映衬下，只见偌大的银色瀑布从天而降，垂挂于山谷中，像天河潮水般汹涌而来，像战马奔腾长声嘶鸣。深壑幽谷，清溪长流，飞瀑连缀，各呈其妙。

在这二百多条瀑布中，最出名的是双飞瀑、音韵瀑、清心瀑、虎口瀑、惊心瀑、飞流瀑、孔雀瀑、千米瀑等八大瀑布。一瀑一景，听其名则知其形，观其瀑而知其势。

瀑歌飞花，我们不得不叹服大自然的鬼斧神工。于崖壁中观瀑，身心依然沉醉在瀑流合奏的交响之中，此情此景，久久不能忘怀。

亲水谷则坐落在一条幽峡中，全长三千多米，第一高峰的石坑崆和第二高峰的石韭岭的水汇流于此，在落差二百米左右的河床中奔腾而下，形成了一个又一个潭水，如飛花潭、珍珠潭、仙女潭等等。潭潭碧绿在眼前铺开，潭面上流动着云霞，起伏着色调丰富的丛林。一簇簇山花绽开了笑颜，五色陈杂，惹得游人满心喜悦。

走在亲水谷的栈道上，蓝天、白云、远山、近树，一一倒映在潭中，如若琼瑶圣阁。真是浓淡疏密巧绘描，尽显大自然的天工。

四

这样的一处地方，总是会传出许多美丽的传说。

相传，远古的时候，这个地方曾经是一片茫茫海域，因位居南瞻部洲之南，故名“南海”。海中有一条体形巨大的蟒龙水怪，称王称霸，无恶不作，经常制造水患，危害生灵，百姓苦不堪言。

八仙知道了这个消息，不忍民间受苦，就商议着一同下凡捉拿水怪。谁知道这只水怪并不好对付，它是一条伏水五千年、吸山川精英之灵气、仗河湖地脉之神威，变化无穷、法力无边的精怪。八仙与这精怪大战了数个回合，天地变色，地动山摇，可是都分不出胜负。水怪看着得不到便宜，担心久斗下去会不利，干脆躲在海底不出来了。

八仙看着茫茫大海，不知如何是好，进也不是，退也不是。这事惊动了观音菩萨，菩萨乘莲花台而来，手执白玉净瓶，瓶中放出一只神龟。神龟潜入了海底，不多时，只见海水翻滚，海浪滔天，天上电闪雷鸣，狂风暴雨。水怪被逼了出来，腾空跃出水面，硬着头皮再与八仙恶斗。

此时观音菩萨把手中净瓶一倒，黄土砂石齐放，积聚成一座座大山，把水怪重重压在山下，动弹不得。从此，这片海洋变成了山地，“南海”也就变成了“南岭”。在那数万公顷面积的土地上，有了许多高高低低的山岭，一千米以上的山岭就有两百多座，高达一千五百米以上的高峰有五座。高峰之腰常有云雾飘荡，这五座高峰就像五个手指的山峰直插入云霄，故人们叫它“五指山”。

然后，观音扬起柳枝，在山地上洒下种子和雨露，山地长出树木，变成了森林，也就是我们现在所见到的南岭国家森林公园。南岭的人民终于可以安生了。

为了感恩观音菩萨降服恶怪，又造就了一方乐土，于是崇奉观音菩萨为“南海观音”。八仙感激菩萨相助，齐齐下拜，留下了九山重叠的“八仙拜观音”奇景，而现在南岭橙屋酒店后山就叫作观音山。

南岭观音还让那只神龟留在南岭守护着这里，也许，这就是远望石坑崆主峰像一只龟的原因吧。在南岭森林公园里，有一种烙铁头蛇，当地人叫作“小青龙”。这种蛇是南岭独有的，国际上一级优先保护的濒危动物。相传，这蛇就是南岭观音度化的蟒龙水怪的化身。

这就是传说中南岭的由来。关于南岭的传说还有许多，诸如五虎寿山的传说、八角茴香和仙桃石的传说，舜帝等南岭奏韶乐的传说，等等。

这些传说不仅丰富了南岭的美，而且积淀着人们的期望和对生命的思考，无须考究真实与否，因为久而久之，这些传说已经成了南岭的一部分了。

二〇一六年，中国气象服务协会公布了全国首批“中国天然氧吧”，广东南岭国家森林公园风景区与全国九个景区一同荣选为“中国天然氧吧”，这也是广东省唯一入选的景区。

无论有多少寄托和期待，这山这水，这草这木，都承载得起。