在瑶山深处一阵歌声悠扬而出，空灵动人，响彻云天：“我脚下的大山，是我生命的土地；我身边的清泉，是我民族的延续……”

我分明听见了这样的歌词，唱出了世世代代瑶族人民流淌于血脉的深情。

他们一生与山相依，穿越重重叠叠的历史时光，一路跋山涉水，一路披荆斩棘。这一程又一程，凝聚着山的精魂，也凝聚了瑶族人民的意志。

这就是乳源过山瑶。以山为名，用坚毅前行的脚步诠释独有的信仰。他们坚守、传承，成了一个不惧艰难困苦、不断砥砺前行的族群。于是，我们循着南岭瑶山的记忆，去触摸过山瑶族那古老的文明。

在历史的某个时刻，瑶族先祖来到了乳源，在这极少人烟的丛林里结寨而居。恍如与世隔绝的民族区域，如南岭山脉那朦胧飘拂的云雾，世间万事都在一片云烟里升入虚空，笼罩着浓重的神秘色彩。

似乎一切都与那静穆而又充满生机的山有关，瑶族把生命依托于山，把族脉的延续与山相袭。并不需要太多的描述，瑤族与山的交流，就深藏在那一草一木之中。他们的生活哲学是独特的，如瑶歌里的一串串音符，自由活泼。

瑶族先辈在高山密林里所行走过的足迹，就是一部厚重的历史书，每一个原始的字符，都包含着一个故事，关于瑶族人民奋斗历程的故事。

瑶族先民一直受着历代统治者的压迫和征战之苦，也没有停止过顽强的反抗斗争，居无定所。为了生存和繁衍，“进山唯恐不深，入林唯恐不密”，只能倚靠山水，过着刀耕火种，频繁迁徙的深山生活，“耕作一山又移一山”，故称“过山瑶”。这种传统的耕种方式，正是印证了“南岭无山不有瑶”的史料记载的真实性。

就是这样，他们只有不断地迁徙游走，如水的潺流，如风的飘摇，才能寻找到属于自己的未来。也许生活并不丰裕，但大山的朴实就像母亲的怀抱，能让他们在踏山涉水的过程中有了安心和希望。

我们见过瑶山里瑶族同胞所居住的茅寮，只用树干做几根木柱，以小竹子或竹片织成围栏扎在木柱四周，上面覆盖茅草与竹片，便是安身之所。他们既没有耕牛，也不用犁耙，全家的财产只有火药枪、斧子、锄头、柴刀、碗、锅、云鼎等几件简单用具，便于随时迁徙。

仅从他们的居所、用具，便能看出他们从未停歇过奔波的脚步，遁山而居，以林为生，是他们的生存之道。只有瑶山，是他们唯一的皈依。

迁徙的路没有尽头，甚至，许多人走着走着，便走出了瑶山，走出了国门。他们的迁徙已开始与区域无关，与国界无关。为了寻找更好的生活之路，他们流浪的脚步走向了海外。

据赵家旺《乳源瑶族迁徙概说》中记载，瑶族先民从乳源外迁，先是迁往湘粤桂山区，再往广西腹地、云南、贵州迁移。然后一部分又从广西、云南边境迁往越南、泰国、老挝、柬埔寨、缅甸等东南亚国家。二十世纪六十年代，东南亚国家外侵内乱，战火连年，大批难民涌往当时较为安定的泰国避难。一部分瑶族同胞被安置在泰国难民营，后来又被联合国难民安置中心安置到了美国、法国、加拿大等国家。他们在这些国家定居下来后，又作为担保人，将在东南亚国家的家族、亲友移民到了自己身边。于是，原先居住在乳源的瑶族先民经过世代游耕迁移，成为跨国少数民族之一。

所以，作为世界过山瑶同胞的祖居地，乳源被誉为“世界过山瑶之乡”并非妄称，当之无愧。

离开瑶山的瑶族同胞们，在陌生的国度，开始了新的生活。半世的漂泊终于有了落脚的地方，可是遗留在他们身后的脚印，盛满了忧伤。把梦铺开，那一片忘不掉的故土，挥不尽的乡愁，一直在他们的心上。异乡的路途，没有美丽的瑶舞，没有动人的瑶歌，没有深厚的瑶山，没有灵动的瑶水，处处是家，又皆不是家。

或许，只有往回寻找，才能安抚那些深入骨髓的思乡情绪吧。

于是，他们回来了。

一九八四年，美泰的瑶族同胞首访乳源，寻根问祖。

此后，又有许多瑶山的游子回到了这里，只为看一眼心心念念的故土。“世界过山瑶之乡”，已为世界所知。