赵鸿娟，蒋元欣，王煜

环状RNA（circular RNA，circRNA）是一种闭合连续的环状非编码RNA，1976年首次在仙台病毒中发现[1]。CircRNA一度被认为是RNA错误剪接或剪接过程中产生的副产物，研究者认为其生物学功能不强，未对其有足够的重视和研究[2]。后来，随着高通量测序技术和生物信息技术的飞速发展，人们陆续在线虫、果蝇、小鼠、大鼠、猴子、树鼩和猪等动物身上也发现了circRNA的存在[3]。研究发现，circRNA具有组织特异性和高度稳定性等特点[4]，女性生殖系统疾病的发生、发展可能与circRNA的异常密切相关，circRNA可通过多种机制参与调控肿瘤细胞的增殖和侵袭，circRNA可能在作为肿瘤标志物和监测疾病预后中发挥至关重要的作用。

1 CircRNA的分子生物学研究

CircRNA是一类广泛而多样的内源性RNA，自发现以来，研究者又陆续在多种动植物体内发现并命名，人体内已发现大约2 400个circRNA分子。CircRNA通常由mRNA前体（pre-mRNA）反向剪接而成，长度从几百到几千bp不等。CircRNA按其来源可分为3类：外显子circRNA、内含子circRNA和外显子-内含子circRNA，其主要来源于外显子编码区。CircRNA的环状结构无极性也无多聚腺苷酸（Poly A）尾，与线性RNA相比不易被RNA核糖核酸酶水解，故circRNA具有较高稳定性。CircRNA受多种机制调控，其充当微小RNA（miRNA）海绵可竞争性结合miRNA受体，降低miRNA对靶基因的抑制作用，调节靶基因的表达水平[5]；circRNA可与mRNA部分碱基配对，直接调控mRNA，也可通过特异的RNA-RNA途径来调控转录；另外，circRNA可通过类似miRNA海绵的竞争性作用调节相关蛋白质的功能；circRNA还可参与翻译过程。Abe等[6]研究证明，哺乳动物或人类细胞中的circRNA可以不依赖任何核糖体进入位点、Poly A尾或帽子结构，以滚环式扩增，翻译出足量的蛋白产物。……