1978年1月，中宣部建议，经党中央批准，成立恢复文联和各协会的筹备小组。当周扬、夏衍、林默涵、陈荒煤、张光年等授命恢复中国文联及其各个协会建制时，因旧“文联大楼”已在“文革”中归商务印书馆和中华书局使用，竟找不到一处办公场所了。不得已，只得在沙滩北街2号原《红旗》杂志社的大院里，搭起了几排木板房（俗称“抗震棚”），作为中国文联和中国作协临时的办公用房。

中国作协虽说是隶属中国文联的一个团体会员，但从新中国成立之初就定为和中国文联并列的正部级单位。两个正部级机构不得已挤在抗震棚里开展工作自然不是长久之计。于是，在1979年10月30日至11月16日顺利召开全国第四次文代会之后，中国文联党组和中国作协党组就联合向党中央呈送了关于兴建中国文联大楼的报告。报告很快就得到批复，并在胡耀邦、万里、习仲勋、谷牧等领导同志的亲切关怀下，1986年底，中国文联大楼终于在农展馆南里10号落成。除16层主楼外，还在主楼的北侧和东北侧，分别盖了一个剧场式的大礼堂和一座用作招待所、食堂的5层楼。

然而，计划总是跟不上变化，自改革开放年代到来之后，七八年间文艺事业大发展，文艺队伍也迅速壮大，这座新的文联大楼已远远不够用了。经过充分的研究、协商，决定中国文联机关和中国作协机关都暂不进驻中国文联大楼，而是让文联下属的几个较小的协会，即音协、美协、杂协、民协、曲协和新成立的书法家协会、电视家协会及中国文联出版社进驻，中国作协则是先让下属的几个主要的报刊社，即作家出版社、文艺报社、人民文学杂志社、诗刊社搬入。……