彭树涛，李建强

发生学最早起源于生物学领域，主要探讨动植物的起源和发生发育等问题。随着科学应用的普遍化和科学知识的专门化，该研究方法被广泛运用于其他自然科学领域，聚焦探究自然事物的生长、变化、过程以及与之相关的时间性和历史性，使人们“不仅能够说明自然界中各个领域的过程之间的联系，而且总的说来也能说明各个领域之间的联系了”。[注]《马克思恩格斯选集》第4卷，北京：人民出版社，1995年，第246页。自然科学领域的发生学方法对人文社会科学研究产生了重大影响。近代西方许多思想家认为，人文科学也像自然科学一样有其内在规律，并致力于探寻人类社会历史的本质、发生过程和发生规律。

一、思辨与实证之辩：近代发生学方法的内在缺陷

及至近代西方，发生学方法日渐成型，思辨的发生学方法和实证的发生学方法为其主要代表，但二者的逻辑前提和研究路数各异：前者通过观念、精神、理性来解释社会历史进程，后者通过自然规律来解释社会历史进程。

(一)思辨的发生学方法

思辨的发生学方法是通过运用思辨哲学的形而上学观念，对人类社会历史进行思考，试图从大量杂多、无序的历史事实中探寻出观念、精神、理性的原则、规律或意义，进而推演出人类社会历史的起源及其发生发展过程，代表人物有维科、伏尔泰、孔多塞、赫尔德、康德、黑格尔、兰克等。他们把人类历史看作是人类自己通过理性所创造的人类社会的发生发展过程。……