张吉兵

小说《白棉花》20余万字，上下两卷，18章，76节，长江文艺出版社2016年11月出版，为湖北省作协扶持的“湖北工人作家丛书”之一。作者柳晓春，女，湖北武穴人，曾出版散文集《春风拂柳》，《白棉花》是她的第一部长篇小说。柳晓春的父亲于1950年代末响应党中央支援建设新疆的号召，来到新疆，成为“支疆人”，从此在新疆生活、工作了30多年，直到晚年退休才回到内地。柳晓春在新疆出生、长大，《白棉花》是她以父亲的生活为蓝本创作的长篇小说。为了写作这部小说，作者阅读了两千余万字的新疆建设兵团史文献资料，最终超越个人化写作，或家族史记事，最终完成了一部史诗性的宏大叙事。

一、包涵巨大历史内容的文学描写

1.《白棉花》的思想内容

《白棉花》是一部史诗类型的长篇小说。小说以恢弘的艺术手笔全方位描绘了新疆建设兵团开发边疆、建设新疆的历史画卷。在笔者的阅读经验中，新中国历史上这段伟大的历史在艺术表现上迄今还是一块空白，至少是没有产生有很大影响的文艺作品。而这是不应该被遗忘的啊！北大荒有梁晓声，但多归于知青题材；王蒙是从新疆归来的，但新疆建设兵团并没有真正进入他的艺术视野。从这个意义上说，柳晓春的创作填补了一个巨大的空白，而《白棉花》也确实不辱使命。

对于我们一般人来说，新疆是个太遥远的地方。新疆解放晚于新中国的成立，新疆解放后，解放新疆的中国人民解放军部队就地转为军垦兵团，掀开新疆开发、建设的历史篇章；……